Приключения сбежавшего Короля

- О, ваше величество! Рады с вами познакомиться! Мы столько слышали о вас! - поклонился карлик.

- Я тоже много слышал о вас. За последние два с половиной часа я узнал о вас буквально все. Друзья брата - мои друзья! - и Арт поклонился в ответ по очереди каждому.

"Да, нуднейший был рассказ" - подумала Матильда, которая всю дорогу мечтала скорее добраться до места, чтобы зануда, наконец, переключился на что-нибудь другое.

- Расскажите нам, как все прошло? Как там, в Малом королевстве? - встряла любопытная Сли, с интересом разглядывая нового персонажа.

- Сейчас я вам расскажу! - выступил Король.

"О, боже! Только не это!" - подумала Матильда, стискивая зубы. Однако мудрый Арт предложил отложить разговоры до прибытия в замок.

- Ваше величество, я думаю, что мне не стоит появляться в вашем замке. Люди реагируют на меня не слишком адекватно, да и мне самой с ними неуютно. Я - существо лесное и мне комфортнее будет остаться тут, к тому же  Кин-Бонг и Пи остались охранять шалаш. Мне хотелось бы скорее вернуться к ним и передать новости, - сказала, чуть подумав, Сли.

- Честно говоря, я тоже не очень  хотело бы....Я стесняюсь своей внешности, - с грустью произнес Болтамус.

- Да и я не очень хочу. Меня все равно никто не заметит, - признал, наконец, Хень.

- А ты что думаешь? - обернулся Король к карлику.

- Сир, я бы предпочел остаться и подождать вас возле шалаша. Когда нас больше - мы менее уязвимы, - ответил тот.

- Ну, смотрите....  - разочарованно сказал Арт, - Вы для меня желанные гости. Тогда мы пойдем, а завтра вернемся с армией. Вы продержитесь без нас?

- Конечно, ваше величество. Сейчас Сли быстро нас с Болтамусом домчит до шалаша, а там пока безопасно.  Кстати, где-то там бродит Болтамус номер два... Надо бы найти нам его, пока красивоеды или меченосы не добрались  и не пообедали им.

- Ну, хорошо. Раз мы до завтра не увидимся, я в двух словах расскажу вам о том, как произошло спасение  нашего лесного властелина, - быстро сказал Арт, косясь на открывшего было рот брата. Матильда с облегчением вздохнула. Болтамуса, карлика и Сли очень впечатлил рассказ.

- Ваша светлость, вы отлично справились, - признал карлик.

- А я? Эх, ну и ладно.... - отмахнулся Хень.

- Ну, вот. Хоть кто-то это отметил и поблагодарил, - сказала Матильда.

- А я разве не благодарил? - удивился Король.

- Представьте себе, нет! Так, буркнули только пару слов из вежливости.

- Ну что ж, нет так нет.

- Твое величество, ты бываешь просто невыносим! - покачал головой Арт.

- Да я уже привыкла. Это, знаете ли, не лечится! - усмехнулась девушка.

- Вот что не лечится, так это... - начал Король.

- Прошу прощения, что вмешиваюсь, но нам пора в обратный путь. Хотелось бы засветло добраться до замка и там обсудить наши дальнейшие действия. Вы не возражаете? - напомнил правитель Малого королевства.

Болтамус, карлик и Сли принялись поспешно прощаться. Они были чрезвычайно рады благополучному исходу дела, но изнурительное напряжение спало и они все разом вспомнили, что ничего не ели. Короли и баронесса дружно подумали о том же. Раскланявшись, они, наконец, разошлись в разные стороны. Болтамус с карликом кое-как взгромоздились на спину Сли и та, пожевав желто-розовый цветок, специально заготовленный для полета,  поднялась в воздух.

 - Эх, как нам еще долго топать, - вздохнул Король, прикидывая сколько часов еще предстоит быть на ногах.

- Ну, часик, не больше, - отозвался брат.

- Да ты что? Плохо ты еще ориентируешься, однако. Нам чесать часов этак пять, не меньше!

- Так ты все прикидываешь, как нам идти в обход. А не подумал, что можно напрямик?

- Да, и правда! - Король почесал макушку, - Я что-то не подумал. Привык прятаться и выбирать безлюдные тропы...

- А я как раз предпочитаю дойти по безлюдной тропе, - возразила Матильда, осматривая свое, находящиеся не в лучшем состоянии, платье.

- Не беспокойтесь. До ворот мы дойдем пешком, а там мои рыцари дадут нам коней, и мы не войдем, а въедем домой, - сказал Арт.

- Но мое платье......

- У нас у всех одежда не в лучшем состоянии.

- Особенно у тебя! - рассмеялся Король.

- Не смешно! - насупился Арт. - Конечно, еще не исключено, что меня не узнают мои рыцари: я с ними не так давно работаю... Но есть у меня одна идея.. Ладно, не буду болтать, пойдемте.

В итоге троица двинулась все-таки по центральной дороге. "Опять знакомый состав: я, Арт и девушка" - подумал Король. Невольно он начал прикидывать, что он почувствует, если Матильда положит глаз на Арта... Определенно, чувства будут неприятные. Ну,  с другой стороны, тогда у него будет шанс с Владой... Хотя надо ли оно?  И вообще, надо думать о своем лесе, а не о какой-то ерунде!

- Смотри, какие оборванцы идут, - вывел его из раздумий чей-то дерзкий возглас. Двое, с виду вполне приличных горожан, шедшие им навстречу, презрительно разглядывали путников.

- Может, дать им милостыню? - предложил второй,  будучи, видимо, чуть добрее первого.

- Да ну, зачем? Мы что, рыжие что ли? Обойдутся, бомжары! - отозвался грубиян, который, как ни странно, был как раз обладателем огненно-рыжей шевелюры.

- Ах, ты.... - всколыхнулся Король, но Арт схватил его за руку, подмигнул и начал причитать:

- Люди милые, ну сто зе вы так к нам, а? Подайте уз убогим....Будьте милоседны!

- Да, мы - люди бедные, несчастные, - подхватил Король и, моментально перестроившись, с мольбой вытянул руку.

- Нам кусать несего, - вторила, коверкая слова, как и Арт, баронесса и склонила голову, с трудом сдерживая смех.