Страница 101 из 106
Замухрышка, привыкший к подобному обращению, пропустил реплики мимо ушей, нагнулся и собрал кусочки бумаги. Он очень любил головоломки и мазайки и чуть позже от нечего делать собирался склеить кусочки загадочного послания и прочитать.
Вскоре сад опустел и только Болтамус II, про которого в суматохе забыли, а слуги не обратили внимания, методично, с одинаковыми интервалами, выкрикивал в темноту:
- Где я?
- Где я? - запекшимися губами спросил Старец, приходя в сознание. Еще совсем недавно мыслями он был в королевском саду, затем на пару минут его отвлекла Влада и тогда Король чуть было не погиб.... Но все обошлось, а падчерица, наконец, выбросила свою дурацкую бумажку с любовными чарами... Да все по сути все должно было сложиться по-другому: Королю было предначертано погибнуть от руки Весальда, Арту - от кинжала Дурашибальда и его сторонников, Весальду – убить самого себя, Матильде не было предписано встретиться с Королем, а тихо-смирно сидеть в темнице, пока правитель (то есть вновь воцарившийся Дурашибальд), не пожелал бы сделать ее своей пятой женой.
Да, как ни странно, но все должно было сложиться именно так! По крайней мере, лесные духи, до этого упорно молчавшие и все-таки соизволившие выйти на контакт, позволили ему увидеть будущее. Старец не мог допустить такого исхода: изо дня в день он тратил магическую силу и как мог помогал своим знакомым, предостерегая от смертельной опасности. Духи не противились его вмешательству, наоборот, поощряли и потихонечку вытягивали из старика последние силы: подпитывались его энергией, взамен же не мешали. И теперь Старец угасал. Возле его кровати сидел поникший и словно бы немного похудевший Ачрет и сжимал в ладони сухую руку отца.
- Они справятся, они смогут...- шептал старик, периодически проваливаясь в забытье. Приходя в себя, он неизменно настороженно спрашивал: - Где я?
И Ачрет в сотый раз объяснял, что отец у него в замке в Лазурном королевстве, что лучшие лекари пытаются спасти того, кто сам спас бесчисленное количество жизней с помощью своих волшебных отваров. Он врал, что уже есть улучшения и тот скоро поправится.
- Да? Ну ладно. Ну и хорошо, - облегченно отзывался старик и вновь впадал в беспамятство. Эта ночь выдалась особенно тяжелой, но, казалось, что старику стало немного лучше. Ачрету безумно хотелось спать: он не сомкнул глаз всю ночь и теперь изо всех сил боролся с накатывающей на него дремотой. Крепко сжав руку отца, он вспоминал свое детство, веселое и счастливое, когда все было по-особенному и ничто не предвещало перемен.
- Справятся.... - неожиданно громко сказал Старец, выводя Ачрета из настольгических дум. Взгляд старика неожиданно прояснился.
- Папа.... - воскликнул Ачрет, прижимая его руку к своему сердцу.
- Спи сынок... Отдыхай... Я люблю тебя..... - совершенно спокойным голосом сказал больной и откинулся на подушки.
- Папа....и я люблю тебя.... - прошептал Ачрет, на глаза которого начали наворачиваться так долго направившиеся слезы.
- Ха, колдун, старый пень! И ты тут! - радостно воскликнул старик, закрывая глаза. После этого он замер, и густое белое облако обволокло всю комнату. Когда оно рассеялось, на кровати никого не было. Ачрет склонил голову и зарыдал.
- Эй, сынок! Будь мужчиной! Не забывай, я все вижу! - послышалось откуда-то сверху. Ачрет поднял голову, и ему показалось, что он увидел в воздухе улыбку отца. Толстое брюхо улыбнулся сквозь слезы.
11. Битва.
Утром Влада обнаружила свою подушку мокрой от слез. Ночью ей снился отчим, он умирал, но обещал всегда быть с ней. Едва проснувшись, она сразу почувствовала, что все, увиденное ночью, правда. Она стиснула зубы, чтобы не зарыдать и принялась приводить себя в порядок. Открыв тюбик с травяным кремом, она слегка помазала опухшие веки.
Ночь выдалась очень тяжелой: никак не меньше получаса ей понадобилось, чтобы остановить кровь бесчувственному Королю и еще столько же, чтобы немного затянуть рану. Весальд также временами падал от слабости и Арт отдал распоряжения слугам отловить несколько мышей. При этом он убедительно просил, видимо, вспоминая о Максе, всякий раз при поимке мыши или крысы, спрашивать ее, умеет ли та разговаривать... Наконец, измотанные и обессиленные, все повалились спать. Теперь наутро необходимо было переделать кучу дел.
Влада спустилась к завтраку и застала в зале Арта, который стоял возле окна и тихонечко дремал.
- Эй! - окликнула она его, подходя ближе.
- А, - встрепенулся Арт, резко открывая глаза и чуть было не потеряв равновесие, - Я разослал эсемески, отдал распоряжения насчет завтрака... Так, что еще я сделал? Не помню...
Арт мучительно наморщил лоб. Влада обратила внимание на круги под глазами и едва наметившиеся морщинки на лбу ее возлюбленного. В ее сердце внезапно вспыхнула, весьма редко пробивающаяся сквозь ее холодную и расчетливую натуру, нежность.
- Ах, да. Я попросил лекаря зайти к Королю. Он посетил его и сказал мне, что тому значительно лучше, и он почти полностью поправился. И все благодаря твоим травам. Он сейчас прогуливается в саду. Хочешь пойти к нему, поздороваться?
- Нет, - покачала головой Влада и легко коснулась рукой небритой щеки Арта, - Я хочу побыть с тобой.
Тем временем Король, на всякий случай держась за распоротый ночью живот, медленно прогуливался по саду, припоминая недавние, почему-то казавшиеся далекими, события.
- Где я? - послышалось где-то возле ног его величества. Он чуть наклонился и различил прятавшегося в зелени Болтамуса II.