Страница 155 из 155
Парень смутился, покраснел. Потом поднял голову:
– Мастерская по-прежнему может поставлять доспехи. Дедушка меня многому научил. Ну и что, что дед умер? Дайте заказ мне!
– У тебя еще нет имени.
– Есть. Фамильное. Дедушкино. Да я работаю не хуже деда! Я привез образец!
– Ну, его мог еще дед сделать.
– Он лучше дедовых!
Герцогиня полюбовалась, как могут одновременно гореть в глазах и гордость, и отчаяние.
– Хорошо, – сказала после паузы, – но заплачу я тебе в пять раз меньше, чем деду. Если будет не хуже.
Мастер не сдержал улыбки. От уха до уха. Вот дурной, она же его только что обвела вокруг пальца! Впрочем, чего это обвела? Кто бы у него заказал? Все ждут, как он себя проявит.
Герцогиню озарила мысль, что он, может, знает мастера, такого же, как он, хорошего, но еще недорогого. И она показала кинжал. В глазах у мальчика вспыхнуло восхищение. Она поняла, кого он ей сейчас предложит.
– Я сам сделаю ножны.
Он добавил еще и то, что ей всегда хотелось услышать.
– Бесплатно!
Понятно, почему.
– Эта работа меня прославит!
Парень ушел, а герцогиня обернулась в поисках камня.
– И что ты тут делаешь? – спросила с негодованием у новой служанки.
– Да вот прибираю, – захлопала та ресницами.
Герцогиня отобрала у нее шкатулочку и решила, что надо бы Себастиана послать проверить, откуда эта нерасторопная девка взялась. Ах, он же в темнице, придется самой.
Что? Вертелась рядом и напросилась, когда настоящей служанке внезапно стало плохо после обеда? Допросить!
Но девушки и след простыл. Только Глаз Бури успокоил герцогиню.
Утром взлохмаченный, с кругами под глазами прорвался к ней вчерашний мастер и попросил взглянуть на кинжал.
– Не могу. Это все не то, все мои идеи по инкрустации – дешевка! – говорил он ей с отчаянием. – Нужна изюминка, нечто необыкновенное. Может, драгоценный камень?
Герцогиня кошкой подскочила к нему и прошипела:
– Камень, говоришь? Какой камень?
Хватит с нее вчерашнего происшествия с подставной служанкой. Прямо на глазах чуть не выкрали ее сокровище.
– Не знаю, всю ночь не спал, думал.
Похоже, он и правда ночь не спал.
– Черный? Бывают черные камни? Или россыпь цветных... – вертел он кинжал в руках, подносил ближе к глазам, дальше.
Успокоенная герцогиня показала ему все, что у нее имелось, кроме Глаза Бури, конечно. Ничего мастер не выбрал. Сделал замеры, слепок и уехал, получив на прощание наказ сначала заняться доспехами. Герцогиня не переживала, она знала этот сорт людей: задача будет жечь ему душу, и он придумает что-нибудь, что действительно его прославит. Ножны он сделает. Под стать кинжалу.
Конец