Не быть жертвой.

- Это был смелый поступок.
- Почему? Он бы мне не причинил вреда. Я им нужна живая. Может, чтобы возродить их бога. Может для того, чтобы найти нового покровителя. Но, убить меня планировали в другом месте и в другое время.

- Ты, же ничего не знала о них.
- Именно об этих не знала, но я повидала многих подобных. Земли полны культов, и у каждого из них есть покровитель. И каждый покровитель требует одну и ту же жертву – сердце прекрасной девы. В той или иной форме.
 

Бор, найдя у нападавших бурдюки с водой, подошел к девушке и протянул один из них. Взяв мешок, она жадно стала пить воду. В этих землях чистая вода не часто попадается, и напиться всласть – большая роскошь.  

- Ты, не первый раз в плену у культистов? – после неловкой паузы продолжил спрашивать Бор, оторвавшись от мародёрства.
- Пятый. Это был пятый культ.
- Ты бессмертна? – в голосе варвара стала появляться напряженность.
- Нет.
- Но, почему, ты до сих пор жива?
- Меня спасали. Герои. Такие как ты.
- Каждый раз? – Бор явно начал проявлять недоверие.
- Каждый. Я воплощение договора. Я сделка. Если моё сердце достанется монстру, он получит желаемое, и отблагодарит своих служителей. Но, если герой сразит чудище, и я достанусь спасителю, то желаемое получит герой.
- Желаемое? Ты, говоришь загадками.
- Вовсе нет. Тот, кому я достанусь, получит исполнение желания. Ты чуть было не отказался от своего. Ты, просто не знал.

- Мне этого было ненужно! - И тут Бор взревел от ярости, со всей силы швырнув бурдюк о мраморный пол.
- П-почему? – Ирда, от неожиданности и удивления, сама выронила мешок с водой, который упав, забрызгал ей ноги.
- Потому что это была моя месть! Я её должен был совершить сам! Без помощи, богов, женщин, или других сил! Это моё бой! Понимаешь?!

Ирде, было нечего ему ответить. Да, она и не могла – дыхание перехватило. Накатывала обида, и боль. Но, варвар всё не унимался:
 

- И почему только, эти спасители не оставили тебя себе, желания исполнять! Ведьма!

И тут девушка, уже сама не выдержала:

- Да, потому, что я никому не нужна! Они, не меня приходили спасать! Они приходили совершить подвиг, убить монстра, занять трон. Я лишь приз. Приз для победителя. Игрушка в руках сил судьбы. Я просто хотела бы жить. Мне не нужны, ни герои, ни подвиги. И тем более, я устала от всех этих жрецов, тиранов и их ритуалов по ночам при полной луне!

И именно эти слова, заставили варвара, замолчать. Как полагается северянам – больше всего на свете они ценили свободу. По их не замысловатому кодексу, любой воин должен был дать свободу рабам, даже если для этого предстоит смертельный бой.
После не долгой паузы он, наконец, обронил:

- Одевайся. Пора в путь. Я, доведу тебя до Же-Тима, и там наши пути разойдутся.
- Я, хочу быть сильной. Научи меня.

Варвар ухмыльнулся:

- Ты, же женщина. Ты слаба, медлительна, не переносишь боль, капризна, глупа. Тебе нужен муж. Вот в нём и будет твоя сила.
- Но, не тебе же быть моим мужем.
- Не мне. Одевайся уже. Хочу добраться до города раньше, чем солнце доберётся до зенита. – И, с этими словами он, протянул ей оказавшийся чистым халат одного из культистов.

Накинув одежду, девушка скрыла лицо платком, и по глубже натянула капюшон. Драгоценные украшения, она собрала в один кулём, переложив тряпками – чтобы звон не привлекал внимание. Годы в ожидании очередного плена от рук, свихнувшихся фанатиков, научили её некоторым трюкам осторожности.
Собравшись, они оседлали коней и двинулись к городу Же-Тим. Как выяснилось из беседы с Бором, это была столица, где зародился культ морского всеотца. И варвар направлялся в него, чтобы навсегда покончить с этой религией. 
Через пару часов пути, любопытство взяло верх над воином и он, наконец, спросил:

- Как ты попала в плен?
- Я жила в городе по ту сторону моря. У старой пряхи. Ей нужна была помощница, и так нашла себе жилище. На некоторое время. Но, однажды по неосторожности не удержала платок на лице, и проповедующий на рынке аколит приметил меня. В ту же ночь, они ворвались в дом и похитили меня, чудом пощадив старушку.
- Они знают, твоё лицо?
- Нет. Всё сложно. Они не знают именно моего лица. Но, едва увидев меня, понимают, что я именно та жертва, что была им нужна.
- Почему же ты не бежала из города, узнав, что в нём правит культ?
- Везде есть культы. От них не сбежать. Даже в безлюдной местности меня найдёт монстр. Лучше держаться поближе к людям. Так легче скрыться.
- Но, ты же покинула прошлый дом?

- Это… - Ирда, с трудом могла подобрать слова, ибо горькие воспоминания захлестнули её память – мне пришлось.
- Тебя снова, нашли жрецы?
- Нет. Я сбегала от героя.

В памяти стали всплывать ещё недавние образы, которые, она хотела забыть. Император Аль-Шаади. Освободитель Аль-Шаади. Её настоящий герой. Первый кто от неё не отказался. И тот, кого, она не смогла удержать.
«Ещё год назад, перебираясь на тот берег морским путём, на корабль, что её вёз, напали пираты. И вместе с прочими сокровищами, она оказалась в трюме разбойников. Нет, её не тронули. Не хотели портить ценный товар. В порту её быстро продали, за солидную сумму, и с прочими невольницами, она попала во дворец к местному султану. Местные его звали «Чёрный шакал». Хитростью, обманом и предательством он занял трон. А разбойники и пираты стали его второй армией, позволяющей держать народ в страхе и покорности.

Но известен он был и своими зверскими аппетитами. Все девушки, попавшие в его гарем, жили лишь до тех пор, пока не он не призывал их в свои покои. Наутро несчастную выносили мёртвой. Поговаривают, что он срывал на них злость, за то, что те могли его удовлетворить.

В гареме, девушки обменивались секретами о самых изящных, изощрённых и тайных ласках какими только можно удовлетворить мужчину, в надежде найти способ обуздать его тёмную страсть и спасти себе жизнь. Там, то Ирда и узнала, каким чувственным может быть секс с мужчиной. Все герои до этого не особо могли похвастаться лаской.