Не быть жертвой.

Совсем немного помолчав, вожак произнёс короткую фразу, на неизвестном языке. После того, как Ирда не ответила он, забавно похлопав губами, попробовал на другом языке, и снова не получив ответа задумался, вновь похлопывая губами. Немного подумав, он, наконец, произнёс фразу на звонком красивом языке. Ирда не говорила на нём уже много лет – это был язык её родины.

- Где ты выучил мою речь? – девушка была абсолютно ошарашена.    
- Пару веков назад, когда жил на востоке в курганах.
- Вы, сохранили мне жизнь?
- Ага. Ты, не голодна? - Ирда задумалась. Она, конечно, пропустила ужин с караваном, но сейчас ей было не до еды.
- Но, почему?
- Ты, первая. Я больше не хочу с этим связываться. В этих землях полно героев. Я своё может и отжил, а вот истребления своему племени не хочу.

- Я первая, которую, вы пощадили?
- Хммм. Одно слово, и два значения. А! Нет, в жертву мы приносим зверей. И потом их едим. А ты, «первая жертва». Тебя так зовут. – Голова снова закружилась от участившегося дыхания и сердцебиения.
- Расскажи!
- Что? Ты, пить не хочешь?
- Что ты знаешь про меня?
- Тебе не холодно? Одежды у нас нет, но можем сделать для тебя маленький костерок.
- Ты… ты, что ухаживаешь за мной? И почему не отвечаешь на вопросы?
- Ага. Только скажи, и разведём. Вы, же люди я слышал, ещё в воде себя полоскать любите…
- Прекрати! – Перебила его девушка.

Великан понурил голову и нахмурился. Ирда, стала догадываться… Глубоко вдохнув, и положив руки на колени великан заговорил:

- Не о тебя, я знаю. А тебя. Вот эти вот руками – поднял он руки, сложив лодочкой – я тебя ловил и держал. Я служил Атрониусу. Чародею пламени и вулканов. Он пришел к нам в ущелье и призвал на служение именем хладной глубины. А ты знаешь, это же родители. Мы их слушаемся. – он снова тяжело вздохнул. – Повёл нас на восток к курганам. Сначала ножик искали, потом … - Махнул рукой. – Да, много всякого мы там натворили, пока я тебя не нашел. Разодели тебя срамно. Атрониус зарезать тебя хотел на алтаре. Папку порадовать. Потом появился Он. Я тогда ещё молодой был, горячий. С братьями кинулись на героя. Не знаю, как сам уцелел. Потом как в горах отдышался, смотрю и чародей выжил. Ну, мы с ним ноги в руки и на запад. Нашли там себе островок, да жили. Со временем с местными великанами сошелся. Не сразу конечно приняли, но как узнали, что я героя пережил, так сразу зауважали.

- Не тяни. – Ирда, понимала, что он к чему-то подводит, но сам боится об этом рассказать.
 

- Не знаю, в общем, почему ты с героем не осталась жизнь доживать, но снова тебя занесло в наши края. Атрониус как раз готовил извержение вулкана на город. Хотел всех запугать, чтобы все соседи ему престолы то по отдавали. И тут ты к его удаче. Сама, наверное, знаешь, что чуем тебя. Вот и не смог удержаться. Пошел тебя ловить.

- Ты… убил меня – почти в трансе протянула Ирда.

- Прости. – На глазах вождя стали собираться слёзы – как вернулся, вулкан уже остывал. Мужиков всех перебили. А героя уж и след простыл. Этот чародей, он же был уже почти как мы, да и жертву на алтарь вели. А героев, сама знаешь, на такое тянет.

- Но, ты опоздал…
- Ага. Заплутал в горах. Не успел дотащить.
- И сделка не была завершена.
- Вот, я понадеялся…

- И как? Помогло? – девушка скрестила руки на груди.
- Ага. – Как удар по сердцу. – Видишь же, теперь у меня есть племя.
- И каково это? Получить моё сердце?
- Не объяснить. Но, я всё увидел и понял. Чтобы тебя найти, нужно стать достойным пред древними и сгубить множество жизней врагов. И герою, чтобы тебя найти, нужно стать достойным и сгубить множество жизней. И что? Двое должны сначала по переубивать толпы людей, чтобы сойтись в смертельном поединке за твоё сердце и исполнение желания? Оно не стоит таких жертв.
- Мне было страшно?
- Нет. Кажется, тебе было всё равно.
- Мне было больно?
- Ага. Можно было только так.
- Как?
- Тем ножиком из курганов, у живой сердце вырезать. Я теперь вне игры. Мне приз не нужен. И сделка не нужна. Я просто не хочу, чтобы сейчас прибежал герой и зарезал последних из нас.

Ирде было жутко. Пару раз она узнавала историю своей кончины, но ни разу не слышала этого из уст своего палача. И ей было обидно. Обидно от этих бесконечных циклов, которые сменяют века. Но не было злости на великана. Он понял, то же, что поняла и она. Жаль, что этого ещё не поняли все остальные. Но она заставит понять. В этот раз всё будет по-другому.

Ирда протянула руку и положила её на ладонь вождю:
- Я прощаю тебя. Я даже рада, что ты тогда убил меня. Потому, что теперь я многое узнала и поняла. И мне этого очень не хватало. И твои соплеменники живы. Это лучше, чем какой нить, очередной герой, получив меня, стал царём. – Они оба расползлись в грустной улыбке. – Я тоже хочу, чтобы это прекратилось. Я устала. Сумеешь мне в этом помочь?
- Ага. Но эти законы древние как наши племена. Сделка незыблема.
- Она не всегда существовала. Мне… снился сон. Я не всё хорошо помню, но я помню, как была подписана первая сделка. Но я не понимаю, откуда взялись культы и герои. Мне нужно узнать, чтобы всё исправить. Сумеешь мне объяснить?
- Ага. Это культы древних, они…
- Я очень устала, и мне ещё со многим нужно свыкнуться. Сумеешь поведать всё завтра?
- Ага. Значит, есть хочешь?
- Да… - Устало произнесла девушка и легла, набок укутавшись в шкуру.

Пока вождь ходил за пережаренным снаружи и недожаренным внутри мясом, Ирда размышляла о порядке вещей, о том, что возможно все в мире заложники своей судьбы, и о том, что, наверное, самое лучшее жизни, это не исполнение желания как подачка некой силы в обмен на подношение, а возможность самому исполнять их. Не быть заложником ритуала и условий, а мочь сам выносить решения, как дальше пойдёт твоя жизнь.
А ещё, ей было очень приятно, наконец, поговорить на родном языке. С улыбкой на устах она стала погружаться в сон, который опять ей сулили новые откровения.