Страница 22 из 31
Погост был небольшим, и располагался он недалеко от столицы, рядом находилась небольшая зажиточная деревенька. Все могилы выглядели ухоженными, но к одной из них, совсем свежей, ходили чаще других. Только-только срезанные садовые цветы и игрушки – здесь покоилась девочка шести лет от роду, умершая неделю назад.
Я прикоснулась к могильному холму и попросила стихию:
- Мать Сыра Земля, выслушай меня! Ты, согретая плодотворными солнечными лучами и напоенная дождевыми каплями, растишь цветы, травы и древа, даешь пищу людям и животным, принимаешь умерших. Подскажи, расскажи мне, что за злодейство было совершено здесь позапрошлой ночью?
Стихия откликнулась на мой зов, сплелись песчаные вихри, показывая лицо молодой матери - ведьмы-самоучки. Я кивнула, благодаря землю-матушку, поднялась и уверенно направилась за ворота.
Ветлы поблизости не наблюдалось, тогда я ухватила мающегося без дела мага под локоток и со словами:
- Пошли-ка, прогуляемся, - потянула его к деревне.
Дорожный указатель сообщил нам, что входим мы в «Золотые коробочки». На подходе Райт попробовал взбунтоваться:
- Ты зачем позвала меня с собой? Я же не ведьмак!
- Может, и ты сгодишься на что! – равнодушно ответствовала я.
- Поджечь кого-то собираешься?
- Может быть…
- Зачем?
- Тебе не говорили, что ты очень любопытен?
- Так я же маг!
- А еще ты болтлив!
- Так маг же! – повторил он, с интересом поглядывая на меня, пришлось разъяснить:
- Нам нужно найти дом, где недавно умер ребенок…девочка…
- А-а-а…ну, так бы сразу и сказала, - протянул парень, а после спохватился. – А зачем нам это?
- Надо! – твердо проговорила я, взглядом обыскивая деревенскую улицу.
Таверна обнаружилась практически сразу – из двери небольшого одноэтажного дома посередине улочки выпал посетитель. Следом за ним вынеслась дородная женщина. Мужчина еще не успел подняться на ноги, а уже был немилосердно побит широким полотенцем.
- Что же ты, охламон этакий, делаешь?! Дома семеро по лавкам сидят, а ты с самого утра зенки свои бесстыжие залил и в ус не дуешь! – костерила мужичонку супруга.
- Так это я…- он поднялся на четвереньки, но снова был побит полотенцем.
- Бездельник! Скудоум! Олух! – визжала женщина, безостановочно размахивая своим «оружием».
- Милка! – взвыл ее муженек и резво пополз вперед.
Когда парочка скрылась за поворотом, огневик с глубокомысленным видом выдал:
- Теперь я понял, почему вас, ведьм, так редко зовут замуж!
- Он сам виноват! Видимо, давно напрашивался! – припечатала я и направилась к дверям.
Деревенская таверна ничем особым не отличалась от подобных ей кабачков. Через небольшие мутные оконца лился тусклый дневной свет. В помощь ему чадили три масляные лампы, скупо освещая небольшой зал, уставленный длинными, чуть рассохшимися от времени, деревянными столами. Темные балки на потолке, закопченный очаг у одной из стен, а также развешенные повсеместно связки лука и чеснока.
Посетителей с утра было немного – все местные завсегдатаи. В нас они сразу признали чужаков, и хозяин с настороженностью спросил:
- Чего изволите, госпожа ведьма? – увидев Райта, он запнулся на полуслове, вытаращил выцветшие голубые глаза и вымолвил. – Чего желаете, господин маг?
Я открыла было рот, чтобы задать свой вопрос, но огневик меня опередил:
- Для меня кружку светлого пива, а для моей спутницы горячий взвар и пару свежеиспеченных булок.
Трактирщик услужливо закивал в ответ, а я дернула самоуправца за рукав и гневно прошептала:
- Не мешай!
- Ведьма, так дела не делаются! – невозмутимо отозвался он и, ухмыляясь, добавил. – Смотри и учись, пока я добрый!
- Страшно представить, что будет, когда ты озвереешь! – поддела его я.
Маг не обиделся, лишь задорно подмигнул мне, шлепнул подавальщицу по пышной филейной части, отхлебнул пива и указал мне взглядом на свежие, еще горячие булочки с творогом. Не удержалась и откусила кусочек. Взвар тоже был довольно неплох. Райт, между тем, похвалил местное пиво, поманил к себе хозяина и доверительно шепнул:
- Любезный, а у вас намедни ничего странного не происходило?
Мужичок крякнул, я закатила глаза, улыбнулась и сказала:
- Мой спутник подразумевает то, что вы, уважаемый, одно из самых значимых лиц в этом поселении, и, наверное, знаете все, что здесь происходит!
- Что вас интересует, госпожа ведьма? – еще сильнее насторожился хозяин.
Теперь огневик возвел очи к потолку и молвил:
- Да нам просто скучно стало! Знаете, как это бывает? Сидишь, отдыхаешь, слушаешь местные сплетни…
- А-а-а…- расслабился трактирщик. – Это я завсегда готов…слушайте…
Спустя несколько минут мы уже знали, в чьем именно доме неделю назад произошло несчастье.
- Так вот, у Мелая умерла дочь, она утонула, а жена его сошла с ума. Билась, да кричала две ночи, а потом…- он призадумался.
- А потом, - мы с Райтом разом подались вперед.
- А потом она успокоилась, но…