Страница 153 из 159
- Стойте! – выкрикнула я, но мое предупреждение, к сожалению, запоздало.
Маресса, потянув дверь на себя, резко распахнула ее, а на пороге нас встречал отец Да'Айрэна.
- Вы знали и нам не сказали! – прошипела я, а Пушистик выгнул спину, показывая свои небольшие, но острые клыки врагу.
- А вы не спрашивали, кто еще скрывается за дверью, - криво улыбнулся Рэн, и я подавила в себе желание ударить его. Изо всех сил, так чтобы он упал!
Успокоила торотигренка, а заодно и сама угомонилась. Родитель Да'Айрэна тем временем издевательски поклонился, приветствуя нас, и проговорил:
- Прошу! – а затем он посмотрел на своего сына. – Здравствуй!
- Вот мы и встретились, отец, - отозвался Рэн, и я нелюбезно дернула его за цепи, заставляя идти за собой.
Притихшие ведуньи медленно прошли в зал, я, вцепившись в Да'Айрэна мертвой хваткой, шла за ними. Пушистик был отпущен, оставалось надеяться, что торотигренок сумеет позаботиться о себе.
Мы вошли в круглый зал, совершенно пустой, не считая алтаря, стоящего в центре исчерченного рунами пола. Рисунок явно намекал на то, что когда-то в этом помещении приносили жертвы. Мою догадку подтверждало и то, что сейчас на алтаре лежала связанная Аниика. Алийта сидела у дальней стены, а караулила ее довольная Инара.
- Вот и попались мыши в клетку! – прокомментировала она наш приход.
- Давно собиралась тебя заменить, - со злостью поведала Маресса, - вот только повод подходящий найти не могла!
- А и не найдешь уже…не успеешь! – презрительно бросила Подболотова.
Я перевела взор на дочку, и Солнышка рванулась ко мне, но пальцы Инары, крепко держащие ее за плечо, не позволили малышке сдвинуться. От боли она вскрикнула, и я, смерив Подболотову уничижительным взором, промолвила:
- Тебе не жить!
- Боюсь, боюсь, - усмехнулась она. – Скоро вы все умрете! Наш предводитель четырех стихийник!
- Уже трех! – с пакостной улыбкой известила ее Лийта. – Вы, наверное, не знаете, но я вам скажу – Тилл и Артуар превращены Эрией в статуи, так что их подопечные теперь лишены магии!
- Глупая ведьма! – вместо Подболотовой ей ответил изменчивый. – Даже если это и так, то я все равно сильнее вас, как и…
- Молчи! – велела ему Инара, а Маресса, яростно сверкнув глазами, вкрадчиво спросила:
- Как кто?
- Ваш брат, государыня, - ехидно отозвалась Подболотова.
Я решила вступить в разговор:
- Может, не будем праздно болтать, а обсудим условия обмена! Я освобожу Да'Айрэна, если отпустите моих родственниц!
- Очередная глупая и вдобавок самоуверенная ведьма! – пренебрежительно высказался изменчивый. – Мой сын уже свободен, в отличие от этих девчонок!
Веснушка, лежащая до сего момента без движения, всхлипнула, пошевелилась и распахнула заплаканные глаза. Я ободряюще улыбнулась ей, хотя уже ни в чем не была уверена.
- Разве? – преувеличенно сильно удивилась я, не выказывая своих истинных чувств, стараясь отвлечь самого опасного врага.
Изменчивый совершенно не впечатлился, только гадко оскалился и молвил:
- Ваши цепочки – это только видимость пленения, а не сам плен!
Я посмотрела на Рэна и убежденно заявила:
- Эти цепи ковали в Подземье, и их не так просто разорвать! Так что не обольщайтесь! – подарила и отцу, и его сыну глумливую улыбку.
- Ты умрешь первой! – объявил мне старший изменчивый.
- Посмотрим! – смело улыбнулась я, буквально прилипнув к Да'Айрэну.
- Освободи меня, - с угрожающими нотами в низком голосе повелел он.
Инара с гадкой улыбкой на лице нарочито медленно приблизилась к Веснушке и произнесла:
- Начнем обмен! Ты освобождаешь его, - показала на Рэна, - а я – ее! – теперь рука ищейки указывала на мою сестру.
Я посмотрела на Марессу, у которой был ключ от кандалов, и она, со вздохом, подошла и отстегнула цепи. Теперь все, ожидая подвоха, смотрели на Подболотову, и она, выхватив кинжал из ножен, резким ударом рассекла веревки удерживающие Веснушку на алтаре. Сердце мое при этом чуть не выпрыгнуло из груди, кажется, я судорожно дернулась, глядя на это действо. Выдохнуть свободно не получилось, все тело было напряжено, а разум жаждал наказать обидчиков.
Мы с Инарой непримиримо смотрели друг на друга, пока нас не отвлек голос Да'Айрэна.
- Отец! – произнес он. – Почему ты все еще служишь этим людишкам? Давай уйдем отсюда, это не наше противостояние! Зачем нам все это?
Я с нескрываемым удивлением подняла голову и поглядела на Рэна, его речь оказалась слишком неожиданной. Старший изменчивый нахмуренно свел брови и пробасил:
- Мне все равно с кем сражаться, лишь бы сражаться! Война – это жизнь! Разве ты, сын мой, думаешь иначе? – взгляд его стал подозрительным.