Страница 2 из 92
- Что?
- Папа велел сказать…
- Ну?
- Я быстро к тебе…
- Да в чем дело? – не выдержал Фабий.
- Твой отец в тюрьме, – спокойным, ровным голосом ответил за Феликса Спурий Нигин.
- Да! – выдохнул брат.
Отказываясь верить в услышанное, Фабий перевел взгляд с встревоженного Феликса на серьезного, демонстративно безмятежного стражника.
“Во имя всех богов! Отец и самой захудалой мыши не обидит. Забыл заплатить за акцизы при прошлой доставке товара? Вряд ли…. Он всегда скрупулезно выплачивает все до последнего аса. А если и так, то за такую смешную провинность сразу в камеру?”
- Фабий! Фабий! – окончательно отдышавшись, брат схватил его за руку. – Я бежал, как только мог… И представь на полном ходу врезался в того ворчливого толстяка. Криков было…
- Где он? – Не слушая сбивчивый рассказ Феликса, резким тоном поинтересовался Фабий, строя в голове самые немыслимые догадки.
- Толстяк? К своему дому должен подходить.
- Отец! В какой он тюрьме?
- На самом деле, – пустился в сбивчивые объяснения Феликс. – Дядя Луций… он не в тюрьме… Вернее, в тюрьме, но не совсем…
Фабий непонимающе уставился на брата.
- В ближайшей казарме, – пояснил стражник. – Там есть специальное помещение.
- Да, – кивнул Феликс. – Именно это я и хотел тебе сказать.
- Тогда идем! – Фабий решительно перешагнул через порог. – Я хочу с ним поговорить и узнать, что произошло.
- Дядя Луций говорит, что ничего серьезного, – с сомнением в голосе пробурчал Феликс. – Хотя я мог и напутать. Отец сразу послал меня за тобой. – Он на мгновение задумался и, просияв, добавил. – Я слышал их разговор… Вернее, начало. Они именно так и говорили.
Фабий посмотрел на стражника. Тот спокойно стоял на месте, с деланным равнодушием разглядывая видневшийся позади Фабия бассейн с фонтаном.
- Вы не знаете, за что арестовали моего отца? – поинтересовался он у него.
- Нет. Мне лишь велено доложить о факте его задержания.
Кивнув в ответ, Фабий перевел взгляд на Феликса. Волнение несколько улеглось. Оставались еще смутные, неясные сомнения, но он постарался прогнать их.
- Что твой отец просил мне передать?
- Я же тебе уже говорил, – напомнил тот. – Что дядя Луций в тюрьме и дело серьезное.
- Так, серьезное или несерьезное? Феликс соберись!
Помолчав немного, брат решительно заявил:
- Отец говорил мне, что серьезное.
- Ничего не понимаю. Твой отец говорит одно, мой другое. Пойдем и во всем разберемся. Не хочу больше прибывать в неведении.
На улице тем временем заметно стемнело. Взглянув на свои ноги, обутые в домашние сандалии, скрепленные на лодыжке крест-накрест мягкими кожаными ремнями, Фабий махнул рукой.
“Некогда переобуваться”.
Он вновь взглянул на вигила:
- Можете, сообщить эту скверную новость моей маме? Она должна находиться во внутреннем саду.
Спурий Нигин, соглашаясь, кивнул и расслабленной походкой прошел внутрь. Пропустив его, Фабий закрыл дверь. Внешняя стена дома, выходящая на улицу, не имела даже самых маленьких окон, поэтому все вокруг сразу же погрузилось в темноту. Лишь с фиолетового неба лился тусклый свет, да прятавшаяся за тонким облаком Луна тщетно старалась прогнать ночь.
- Все, идем, – он решительно двинулся по улице, Феликс, топая башмаками, спешил следом.
Идти пришлось осторожно, буквально на ощупь. Видимость была плохая и они рисковали врезаться в одинокого, подвыпившего прохожего или того хуже карманника, либо грабителя. Пару месяцев назад, выйдя в такое же позднее время погулять, Фабий споткнулся об оставленные возле входа носилки и сильно вывихнул ногу. С тех пор он предпочитал так не рисковать и всегда захватывал из дома факел. Но сейчас, торопясь, решил не тратить на его поиски время. Наконец, вдалеке начал проглядываться тусклый, на вид довольно робкий огонек. Обитатели района принялись зажигать редкие светильники.
Караульное помещение вигилов располагалось в небольшом здании, обнесенном высокой стеной. Внутри нее находились несколько разных по размеру комнат. Самая большая из них, где несли службу стражники, имела мозаичный пол с яркими фресками, оштукатуренные стены, посередине работал фонтан, пускавший воду из ноздрей морского чудовища. Вокруг, по периметру помещения, виднелись двери, ведущие в остальные комнаты, поменьше главной. В одной из них и содержался отец Фабия.
Вышедший им навстречу папа Феликса, Эмилий Регул, был высоким, подтянутым мужчиной, с крупной, коротко стриженой головой и добрыми, внимательными глазами. Он являлся начальником первой когорты, охранявшей седьмой и девятый округа Рима, включающие в себя восточную и южную части Марсова поля.
- Дядя Эмилий, – набросился на него Фабий. – Хоть вы объясните мне, что случилось. Почему папа в тюрьме?
Выглядевший усталым и взволнованным офицер, звеня связкой ключей в правой руке, хмуро ответил:
- Тебе лучше поговорить лично с ним. Он тебе сам все скажет.
Немного повозившись с дверью, он открыл звонко щелкнувший замок и отошел в сторону. Начиная терять терпение от загадочности всего происходящего, Фабий быстро прошел мимо него и оказался в крошечной, темной каморке. В углу слабо мерцал тусклый светильник, освещая валявшуюся на полу кучу соломы и отбрасывая мрачные тени, плясавшие на голых, грязных стенах, словно злые духи, решившие устроить вечерний шабаш. На грубо сколоченной деревянной скамье сидела знакомая фигура, хмурясь в мрачной, гневной гримасе.
- Папа! – Фабий бросился к скамейке. Фигура обернулась и поднялась. – Что происходит?