Страница 14 из 92
- Уважаю… – вельможа перевел взор в сторону и на мгновение замер, выражение на лице сделалось отрешенным. – Как скажешь... – Он обратился к Габинию. – Иди. Я передумал. Пусть работает дальше.
Толстячек прошелся возле статуй, с лаской оглядывая каждую из них. Решив, что разговор окончен, Фабий хотел пойти дальше, но тот опять посмотрел на него.
- Ты ведь тут не работаешь?
- Нет, – кивнул он.
- Так и думал, – пробормотал тот и Фабию показалось, что он обращается скорее к себе, чем к нему. – На грузчика непохож, хил и слабоват. На мальчика на побегушках тем более, слишком наглый взгляд.
- Простите… – несколько смутился Фабий столь бесцеремонным тоном.
- Кстати, совсем забыл представиться, – рассмеялся собеседник, словно не замечая вопроса. – Луций Фений Руф. А как звать спасителя жемчужины моей коллекции?
В этот момент к ним подошел Феликс, успевший уйти уже довольно далеко. Привлеченный зрелищем мечущегося в клетке льва, размещенного на соседнем судне, он не заметил, как остался один.
- Квинт Фабий Марцелл, – и указав на Феликса, прибавил. – Мой двоюродный брат Децим Эмилий Регул.
Фений Руф с интересом взглянул на Феликса.
- Тит Эмилий Регул, начальник когорты вигилов седьмого округа, случайно, не твой отец?
Тот просветлел:
- Ага.
- Отличный офицер. Хорошо его знаю. Далеко пойдет.
Рядом поставили очередную вазу. Феликс с любопытством оглядел ее. Высокая, она доходила ему до пояса, с широким горлышком и полукруглым туловищем. С боков торчали две тонкие, изящные ручки. Вдоль поверхности на темно-желтом фоне черной краской было изображено прибытие в Италию Энея. Носы кораблей едва уткнулись в мягкий берег, столпившиеся на бортах троянцы с тревогой поглядывают на незнакомые земли. Из-за редких деревьев на них, в свою очередь, смотрят местные жители во главе с царем Латином.
- Правда, она прекрасна? – с легким придыханием поинтересовался Фений Руф.
- У Фабия в лавке таких десятки, – небрежно отозвался Феликс. – А на складе, наверное, несколько сотен, если не тысяча.
- Неужели? – удивился хозяин выгружаемого груза, бегающий взгляд на мгновение остановился, выразив непонимание, а затем еще раз, будто впервые, буквально уперся в Фабия.
- Ага. Только на них отсутствуют такие замечательные рисунки. Отчего не нарисовали? А что в вашей? Вино или нечто другое?
- Ничего. Она сама по себе представляет огромную ценность. Полагаю, твои родители, Фабий, занимаются торговлей вина?
- Да. Вчера пришло судно и сейчас его выгружают. Я как раз направляюсь узнать все ли в порядке.
Фений Руф восхищенно зааплодировал:
- Я в твоем возрасте сидел дома и читал сочинения Тита Ливия. А ты занимаешься такими трудными делами…
- У него выбора нет… – пожаловался Феликс, Фабий попробовал остановить брата, схватив за локоть и одновременно наступив на ногу, но тот не понял намека. – Отец по ошибке в тюрьме, вот и приходится все делать самому.
- Ай-яй-яй… – покачал головой Фений Руф. – Несправедливо обвиненный. Как нехорошо… И что случилось? Давно, прости за выражение, посадили?
- Еще не посадили, но могут, – неохотно ответил Фабий. – Он обвиняется в том, что не совершал.
- Несовершенство системы… Она часто дает сбои. И что именно не совершал твой папа? Я не любопытствую, просто интересуюсь, вдруг смогу помочь. Я знаком со многими влиятельными людьми. Ты помог мне, теперь я хочу отблагодарить тебя.
Он вопросительно посмотрел Фабию в глаза, на мгновение вцепившись постоянно бегающим взглядом.
“А вдруг действительно поможет…” – решил тот, но его опять опередил Феликс.
- Отца Фабия обвиняют в убийстве одного сенатора в термах Нерона.
По лицу владельца Персея пробежала мрачная тень, настолько мимолетная, что Фабий, бросивший на брата негодующий взор, не обратил на нее внимания.
- Слышал, слышал… Весь Рим говорит. Ужасная трагедия.
- Это недоразумение, – вырвалось у Фабия. – Он оказался ни в то время, ни в том месте.
- Бедный мальчик… – Фений Руф состроил жалостливую гримасу. – Твоему отцу очень не повезло. Я верю в его невиновность. И, правда, зачем ему убивать Петрония Вера? Они ведь даже незнакомы. Или знакомы?
- Знакомы, – пропищал Фабий, сам только сейчас осознавая, что говорит. Вот и мотив – отказ продавать склады. – Сенатор хотел купить у отца кое-какую недвижимость.
- Вот как… Не беда. Деловые люди все друг друга знают, иначе никак. – Он похлопал Фабия по плечу и, сверкнув рядом белых зубов, широко улыбнулся. – Обещаю, сделаю все от меня зависящее. Хороший человек не должен страдать. – Потрепав Феликса по щеке, толстячок бросил взгляд на судно. – А теперь прошу меня извинить. За этими лентяями нужен глаз да глаз. Мой Персей не даст соврать.
И засмеявшись булькающим смехом, резко отвернулся.
- Фабий! Фабий! – суетливо зашептал Феликс, едва они отошли в сторону. – Вот удача, так удача! – И заметив полное непонимания лицо брата, поспешно прибавил: – Ты познакомился с самим Фением Руфом.
- Ты считаешь большой удачей знать лично любителя статуй и коринфских ваз?
- Нет… Вернее, да… Он не только ценитель искусства. Он еще и один из двух префектов преторианцев.
- Фений Руф начальник гвардии императора? Ты не чего не путаешь? – Фабий с недоверием прищурился.
- Именно! Поговоришь с ним о повышении для моего отца?
- Обязательно… – задумчиво отозвался он.