Страница 6 из 82
Но мечтать же мне никто не запрещает? Особенно если это не будет мешать работе.
- Знаешь, - Александр тоже говорил тихо, - я до сих пор не могу понять, зачем ты напросилась на эту работу. Не просветишь меня?
- Как вы, - пришлось себя поправить, видя, как скривился Ксандр, - ты, знаешь, - повинуясь его жесту я присела на свободное кресло, - месяц назад мне исполнилось двадцать. Последние два года, я старательно избавлялась от возможных женихов, но не знаю, как долго смогу противостоять маниакальному желанию отца выдать меня замуж.
- А ты не хочешь свадьбы? – удивился мой собеседник, выпуская очередную струйку дыма.
- Я не в восторге от кандидатов, - предельно честно ответила я. – На мою неземную красоту и мизерное приданное претендентов немного, и они мне не нравятся. Ни капли.
- И твой отец готов отдать тебя им?
Я призадумалась. Не то, чтобы он действительно сильно толкал меня замуж. Если подвернётся выгодная партия, то с удовольствием сплавит меня полезному для благосостояния семьи жениху. Пока-что выгодных предложений не поступало, и мне удавалось отвертеться от подписания контракта. Но что будет, если ситуация изменится?
Сейчас, отец уверен, что я охочусь на герцога. Александр - выгодная партия по всем параметрам, и многие мечтают заполучить его в зятья. Если у меня получится поддержать хотя бы видимость охоты на охотника, я могу надеяться на временную свободу. Нехорошо конечно, что мне пришлось пустить пыль в глаза единственному родителю, который хоть немного интересовался моим будущим, но другого выбора я не вижу. Остаётся единственный вопрос - стоит ли говорить о спланированной мной авантюре Александру?
Он опытен, умён и догадлив. Пройдёт совсем немного времени, и Ксандр сам поймёт мой план, и тогда мне лично будет только хуже. Если скажу сама, то есть хотя бы шанс заручиться его поддержкой. Он считает меня ребёнком, и, пожалуй, на этом можно сыграть.
- Работай я на вас, - прямо посмотрела ему в глаза, - нет. Он уверен, что, находясь рядом с вами, я сделаю всё, чтобы склонить вас к женитьбе. Вы намного более выгодная партия, нежели позарившееся на меня мужчины.
- Даже так, - он смерил меня оценивающим взглядом, - обоснуй.
- Отец уверен, что я давно в вас влюблена, а зная то, насколько я… - проглотила слово недостойное леди, и продолжила, - целеустремлённая, - невольно усмехнулась, - он почти уверен в моём успехе.
А главное, ни единого слова неправды. По-другому с этим мужчиной нельзя.
- И как же всё обстоит на самом деле? – Александр даже подался вперёд, потягивая сигарету и очень внимательно наблюдая за каждым моим движением.
- Он принимает моё отношение к вам за любовь. Я же, действительно в вас души не чаю, ведь вы спасли мне жизнь. Но также, я понимаю, что вы никогда не посмотрите на меня, как на потенциальную.
Мне очень хотелось, чтобы он опроверг моё последнее высказывание, но чуда не случилось.
- Даже так, - он откинулся на спинку кресла и затушил сигарету, - и что я получу от этого милого спектакля?
- Верную и смышлёную помощницу, которая будет очень стараться, чтобы вас не разочаровать.
- А ещё? – глаза мужчины хищно блеснули в темноте.
- Увы, мне больше нечего предложить. Если этого мало, то мне, пожалуй, пора.
- Мне нужен человек, которому я смогу доверять полностью. Я хочу знать, что могу говорить, не выбирая слов и не пряча истинной сущности, - почти промурлыкал он, зажигая новую сигарету. – А для этого мне потребуется магическая клятва на крови, и ничего меньше. Положение обязывает, ты ведь понимаешь?
- Сроком на год подойдёт? – я обворожительно улыбнулась, ибо мне этот вариант подходил, как ни один другой.
На время этого года отец не сможет выдать меня замуж, а тем, кто идёт на столь отчаянный шаг как подтверждение клятвы кровью - платят очень щедро. За срок контракта я скорее всего заработаю достаточно денег, чтобы следующие три года жить на собственные средства, не нуждаясь в поддержке отца. Ему просто нечем будет на меня надавить, а потом... Потом я что-нибудь придумаю.
- На год, - он словно попробовал слова на вкус, - пожалуй, это будет наиболее удобный вариант. Надеюсь, ты мне доверяешь в плане составления контракта и оплаты?
- Доверяю, но всё равно прочту, перед тем, как поставить подпись.
Глаза то и дело притягивала пачка сигарет, которые я очень любила. Курить правда получалось только тогда, когда отец бывал в отъезде, оставив меня на попечительство престарелой няни. Милая дама давно перестала интересоваться моими делами и потому её присутствие давно стало данью приличиям, нежели действительно ограничивало мои действия. Ну а мама ещё пять лет назад переехала в поместье, старательно избегая отца.
Моя игра в гляделки с портсигаром не прошла мимо внимания мужчины, и тихо рассмеявшись, он протянул мне одну из курительных палочек. Потакая моей маленькой слабости, он уверил меня в правильности приятого решения. Я просто не видела ни единой причины отказаться от выгодного предложения, пусть и не того, что мне хотелось услышать.
Красуясь, я прикурила сигарету от огонька на пальце.
- Я так понимаю, что о твоём небольшом пороке не стоит говорить лорду Снежинскому, дабы не расстраивать.
- Буду очень признательна, если это останется между нами, - я вернула ему лукавую улыбку, и не выдержав, рассмеялась.
Сладкий дым оставил привкус черешни на языке, а по телу пробежала волна неги. Следующие минут пять мне точно не стоит вставать, иначе пошатнусь с непривычки. Слишком нечасто мне удаётся насладиться действительно качественным табаком.
- Я договорюсь с твоим отцом, чтобы на время контракта ты переехала ко мне, - после минутной паузы сказал он. – Слова господина Лемара зародили во мне некоторые сомнения, и я хотел бы присмотреть за твоим питомцем, не опасаясь за твою жизнь.