Страница 19 из 82
Воспоминания всколыхнули во мне злость на привилегированных коронованных подонков. Они не скрывали своего триумфа над Шалеской, гордо держа голову и почти открыто заявляя о своей причастности к случившемуся. Они совершенно не боятся наказания. Уверены - чтобы не творили, всегда выйдут сухими из воды.
Находиться рядом с королевскими гадюками я больше не могла. Одно их присутствие душило, давя на грудь и отравляя воздух. Как я могла не заметить этой непереносимой вони. Тяжелый дух гнили и падали, словно они давно умерли, и последнюю вечность их души разлагались?
Не в силах больше сдерживаться, я сорвалась с места, уверенно пересекая бальную залу. Звуки доносились словно через плотный слой ваты, все, кроме тихого плача сидящей на полу девушки. Мне хватило всего минуты, чтобы дойти до Шалески и осторожно подхватив за руку, отвести в ближайшую дамскую комнату.
- Что тебе от меня нужно? – едва слышно просипела Шалеска, когда мы скрылись от многочисленных глаз придворных падальщиков. – Неужели моего унижения недостаточно? Ты настолько хочешь выслужиться перед ними, что в тебе не осталось ни капли человеческого?
Только сейчас я заметила, что под толстым слоем белил она скрывала уже пожелтевшие синяки. Покрасневшие, слезящиеся глаза девушки тоже не добавляли ей красоты. Бедная, через что же она прошла, служа королеве, и куда смотрят её родители?
- Ты живёшь во дворце? – судя по аллергической реакции, если сейчас же не принять меры, то лицо Шалески покроется уродливыми шрамами, которые будет крайне сложно свести.
- Д-да… - она растерянно кивнула, с какой-то затаённой надеждой смотря на меня.
- Пойдём, мне нужно срочно обработать эти волдыри.
Я систематично осматривала повреждения, как меня учили у ведьм, и всё больше ужасалась происходящему. Слишком сильная реакция. Слишком стремительная. Где-то глубоко внутри послышались первые звоночки тревоги, обычно выручающие меня в подобных ситуациях. Они начинали трезвонить, когда происходило что-то действительно ужасное, хоть на первый взгляд и не очевидное.
Жаль, что я не целитель, иначе смогла бы помочь прямо сейчас. Увы, во дворце все работают на королевскую семью, а к ним у меня доверия больше нет. Возможно, во мне взыграла паранойя, а может я просто доверяю собственной интуиции.
У входа в дамскую комнату толпился народ, надеясь ещё немного поглазеть на жертву сегодняшнего праздника. Невежливо рыкнув на парочку самых рьяных, я едва не локтями прокладывала коридор через толпу, надеясь добраться до дверей. Дойти мы не успели.
Стоило мне наконец увидеть цель, как пришлось резко затормозить, избегая столкновения. Дорогу преградил мужчина, почти точная копия его величества, только на несколько декад младше. И холодный, словно зимняя стужа.
- Леди, разрешите предложить вам мою помощь.
Голос напоминающий арктические льды. На лице маска безразличия, но что-то внутри твердит - он не враг. Жаль, я не могу почувствовать запах его сути из-за окружающих нас, гнилых изнутри аристократов. Не знаю, откуда появилась уверенность, что именно его я чувствую, но какая-то часть меня словно проснулась, обострив инстинкты до предела.
- Мне нужны травы, - коротко ответила я, опознав в молодом мужчине крон принца. – Во дворце есть алхимическая лаборатория?
- Да, леди, - принц Агуст коротко склонил голову, и несколько офицеров его личной стражи без лишних слов встали по обе стороны от меня, ограждая от любопытных.
Шалеска впилась пальцами в мой локоть настолько сильно, что несколько волдырей на её ладонях лопнули, испачкав моё платье сукровицей. Прощай мой самый любимый наряд из нового гардероба. Ты был мне дорог, как память о первом в жизни королевском бале.
- Всё будет хорошо, - я попыталась успокоить девушку, - шрамов не останется.
- Обещаете?
Шалеска не казалась мне надменной. Просто испуганная девочка, которая пыталась скрыть собственные слабости за маской высокомерия. Пусть я не была уверена на сто процентов, но и лишить её надежды на нормальную жизнь - не хватило смелости. Собрав волю в кулак, я пообещала себе, что из кожи вон вылезу, но помогу чем смогу. В ответ на умоляющий взгляд девушки, смогла только кивнуть, но ей этого хватило.
Лаборатория мне понравилась. Чистые столы, ингредиенты расфасованы по индивидуальным мешочкам, а не разбросаны по всей комнате. Даже пол сверкает, словно его ежедневно моют.
Усадив свою новую знакомую, я сразу принялась за дело, чувствуя, как утекают драгоценные минуты.
- Ваше высочество, при лаборатории есть душ?
Я обратилась к принцу, даже не посмотрев в его сторону. Как ни странно, я больше не чувствовала душившего меня запаха, преследовавшего меня в главной зале. Воздух казался на удивление чистым, даже чуть сладким, словно после грозы.
Он понял меня без лишних пояснений. Короткий приказ, и две служанки увели Шалеску в соседнюю комнату, где помогут ей смыть то, что так сильно конфликтует с её иммунной системой. Образцы раздражителя отправились в пробирки. Я надеялась определить их состав.
Сложно работать в чужой лаборатории, не зная где что находится. Любое действие занимает в гораздо больше времени, против обычного. Когда Шалеска вернулась, я даже не успела закончить анализ. Пришлось до боли сжать кулаки, подавляя желание зашипеть от раздражения. Некоторые из волдырей лопнули, обнажив болезненно красную кожу. Что примечательно, девушка не истерила, и только следила за моими передвижениями по лаборатории умоляющим взглядом. Время заканчивалось, а я даже не определила состав «пыльцы».
Когда жидкость в одной из пробирок окрасилась в красный, я едва не задохнулась от ненависти к коронованным отпрыскам и их приближённым. Как можно быть насколько жестокими?
В состав пыльцы, которой посыпали Шалеску входил очень редкий яд, вызывающий сначала покраснения, потом волдыри, а всего через несколько часов после этого, кожа начинает гнить, превращая человека в ходящего мертвеца. Они не чувствовали боли, не могли уснуть, и часто сходили с ума. Их сознание просто не могло справиться с ужасом происходящего. Редкая психика сможет выдержать перспективу сгнить заживо.