Марготта

- А почему эльфам нельзя в Релту?

- Запретили. В целях повышения безопасности жителей.

Я вспомнила ночных грабителей, стражников-взяточников и усмехнулась.

- А на самом деле?

- На самом деле в ближайшем лесу засела какая-то банда, а может даже и несколько. Жить никому не мешают, одиноких путников не трогают, но исправно грабят релтийские торговые караваны. Купцы ругаются и традиционно валят всё на эльфов – мол, раз банда лесная, значит, без остроухих не обошлось. Так что эльфов в Релте не любят, а недавно и вовсе закрыли для них проход в город.

- А вдруг на караваны нападают вовсе не эльфы? Что тогда?

- Тогда ничего, потому что никому не интересно, кто на самом деле грабит торговцев. Народу нужно было показать обезьянку, в которую можно безбоязненно кидаться камнями, вот остроухих и приплели.

- Нашли козла отпущения, - пробормотала я, почему-то обидевшись за эльфов.

- Что?

- Не важно, это просто выражение такое… Означает примерно то же, что вы сказали про обезьянку.

Мой собеседник кивнул с умным видом, обломил с дерева сухую веточку и начал рисовать на земле козла. Козёл вышел наглый и с огромными развесистыми ушами. Я подумала, и изобразила рядом обезьяну. То есть хотела обезьяну, а получилось нечто среднее между амёбой, глазастым чёртиком и Глюком в момент смены облика. Что поделать, рисовать я никогда не умела, хоть и очень любила. Особенно дома на обоях…

Незнакомец внимательно рассмотрел мой шедевр и признал, что собачка получился симпатичная, только вот рога явно лишние, да и второй хвост надо стереть. А я вспомнила, что, рассказывая ему о себе, так и не удосужилась спросить, как зовут его самого.

- Послушайте, а вы, собственно, кто?

- В смысле?

- В прямом! Я же о вас ничего не знаю, даже имени.

- Ну, как видишь, я человек. Живу в Тангаре – это столица Предонии. Сюда приехал по делам, вместе с одним знакомым торговцем. Зовут меня Топиэр Рулипп айр Муллен, но не думаю, что это имя тебе о чём-то скажет.

- Да я его и не выговорю с первого раза! А покороче ничего нет? А то, чтобы к вам обратиться, мне нужно будет каждый раз эту непроизносимость по бумажке зачитывать.

- Топиэр Рулипп-Дальше-Уже-Забыла окинул меня внимательным взглядом, коснулся рукой татуировки на лбу, вздохнул. Мне почему-то показалось, что сейчас он скажет что-нибудь неприятное, но обязательное для исполнения. Например, что никак мне его называть не придётся, потому что утром он уйдёт за городскую стену, а я останусь здесь.

- Учитывая вот этот миленький значок, скрыть который будет очень проблематично, - Он обвёл пальцем контур вытатуированного полумесяца, - придётся тебе на людях называть меня хозяином. А лучше и наедине тоже, чтоб привыкнуть. Люди, конечно, подумают, что ты моя любовница… не красней, именно так они и подумают, уж я-то знаю… но зато ни у кого не возникнет лишних вопросов. И ещё тебе придётся выучить наш язык, чтобы нормально общаться – далеко не все понимают эльфийский. Ну и всякие мелочи типа фамильных цветов… с этой ерундой мы разберёмся потом, когда приедем ко мне… Затем я свяжусь с одним знакомым, и он организует мне встречу кое с кем из своих друзей… - Я тупо кивала в такт словам, ещё не веря в них до конца, но уже понимая, что меня не бросят. – А вот с этим самым другом знакомого у меня будет долгий разговор на тему местонахождения магов в Предонии и возможности отправки тебя домой. Он, конечно, будет ругаться, плеваться, называть меня безмозглым кретином, который имеет наглость лезть с мечом в высшие материи, но под конец согласится-таки всё устроить…

- Ура! – завопила я, не дав ему закончить. – Я вас обожаю… Хозяин…

- Тихо, успокойся. Успеешь ещё нарадоваться, когда всё получится. А теперь запомни раз и навсегда: никому здесь ни слова о том, что ты из другого мира.

- Что, не поверят?

- Гораздо хуже – поверят сразу же! И сочтут ведьмой. А ведьмам у нас одна дорога. И угадай куда она ведёт?

- На костёр, - уверенно пробормотала я. Вот, значит, как… Средневековые традиции в лучшем их проявлении.

- Именно туда. А я что-то сомневаюсь, что у тебя второй раз получится так удачно удрать от Служителей Господа. Тем более, по твоим собственным словам, ты вовсе не ведьма. Так ведь? – Мне показалось, что он сам не очень-то верит в то, что говорит. Но из последних сил надеется. – Ты же не ведьма?

- Нет, не ведьма, - совершенно честно ответила я. Я ведь действительно была всего лишь стихийной магичкой, да ещё исключительно бездарной.

- Ну и хорошо, - Топиэр улыбнулся и поворошил рукой у меня в волосах. – Меньше проблем будет.

Я мысленно вздрогнула. Как это меньше проблем? Со мной? Нет, всё ж таки он ещё не понял, на кого нарвался. Даже в обычной жизни авантюры и приключения сопровождали меня повсюду. Директриса школы при упоминании о Маргарите Трофимовой зеленела и хваталась одной рукой за стенку, а второй за бутылочку с корвалолом. Все соседские мальчишки однозначно признавали меня главной во дворе, слушались беспрекословно и подчинялись безоговорочно. Несколько раз в неделю я стабильно приходила домой с разбитым носом или парочкой свеженьких синяков, и привычно выслушивала мамины монологи на тему «Ну так же нельзя, ты же девочка!». Но тут вмешивался папа и доказывал: если ребёнок умеет за себя постоять, то это только хорошо, а со временем всё образуется. Мама вздыхала и отправляла меня делать уроки или зубрить заклинания. А я вылезала через окно и убегала играть с мальчишками в футбол.

Короче, образцово-показательным ребёнком меня назвать было сложно. Конфликт поколений лишь немного сглаживался тем, что я не пила, не курила и, в отличие от Ксанки, не влюблялась по двадцать раз на дню.