Марготта

- Её там никогда и не было. Я специально так сказал, чтоб вы увлеклись поисками и не шлялись там, где не надо. Но вы…

- Но мы?

- Но вы как всегда сделали всё наоборот. И вообще… что ты с Тьярой опять не поделила?

- Ничего, - пожала плечами я. Ну не говорить же, в самом деле, что вот именно его и не поделила. – А что? Так заметно?

- Да на вас оно написано огромными буквами.

- Я надеюсь, не все так хорошо умеют читать, как вы. И вообще… какая разница. Лучше скажите, куда мы теперь тащимся?

- Мы теперь вдоль задней лапы и почти до хвоста.

- Чего? – Я чуть язык не прикусила от такого заявления.

- Того! – рассмеялся Хозяин. Кажется, сегодня, несмотря ни на что, у него было исключительно оптимистичное настроение. Должно быть из-за моего скорого… хм… исчезновения. – Вот, любуйся. Точнее всё равно не объяснить.

Я вырвала у него из рук карту и нетерпеливо расправила на коленях. То есть частично на коленях, частично на седле, а местами вообще на шее у Глазастого. Причём шея эта всё время шевелилась, словно конь тоже решил посмотреть на намеченный маршрут. Да ещё и ветер внезапно поднялся. Ага, вот…

Под последним отогнутым уголком обнаружилось изображение горного хребта, по очертаниям напоминающего поджарую охотничью собаку. Где-то посередине одной из задних лап была нарисована косая башенка с полустёртой подписью «Муллен». А выше, под хвостом, стояла жирная точка.

- И нам надо в эту… задницу?

- Ну да. Только это не задница, а один из двух нормальных перевалов из Восточной Предонии в Западную. И Убежище, кстати, официально стоит на эльфячьей половине. Поэтому его и не прикрыли до сих пор – не хотят портить отношения с твоими… соплеменниками.

- Никакие они мне не соплеменники. А отношения у вас, кажется, уже давно испортились.

- Да не так уж и давно. Года три всего… Но ты не волнуйся, пока они спокойно сидят на своём побережье, мы тоже не будем попусту рыпаться… Хотя, тебе-то что волноваться.

- А за вас? Кто же за вами присмотрит, если меня не будет? – Я подняла взгляд от змеящейся по карте надписи «Пёсий кряж» и встретилась глазами с Хозяином. И покраснела.

Упс! А вот такого за мной раньше не водилось, чтоб без причины краснеть. Неужели Тьяра оказалась права? Нет! Быть этого не может! Он же старый!

Я ещё раз покосилась на мужчину. Хотя… не такой уж и старый. И вообще, у Пугачёвой с Галкиным гораздо более… хм… интересная разница в возрасте. Тьфу, какие глупости в голову лезут. Не могу я влюбиться в человека, который мне в отцы годится!

У меня вообще с любовью никогда не ладилось: одноклассники и дворовые ребята упорно не видели во мне девчонку. Да я и сама в себе её не видела. Но на Ксанку с её вечными влюблённостями насмотрелась достаточно, поэтому хорошо представляла, как это должно выглядеть со стороны.

Не так!

- Ты меня насквозь просверлить решила? Или у меня на спине висит табличка «глядеть сюда»? – Хозяин в который уже раз подтвердил мою догадку, что где-то на затылке (видимо под волосами) у него прячется третий глаз.

- Да. То есть нет, - Я мысленно дала себе подзатыльник. Потом ещё один. Не помогло: пришлось банально щипать себя за ногу. – Я карту… обратно… отдать.

Топиэр Рулипп айр Муллен обернулся и оглядел меня общепринятыми глазами:

- Что-то ты мне не нравишься, эльфёныш! Не заболела?

- Ещё чего! - Я гордо вскинула нос к облакам. – Я вообще никогда не болею! Только иногда простываю.

Хозяин недоверчиво хмыкнул, но карту забрал и допрос окончил. А я поняла, что только что крупно влипла. Причём в этот раз моё положение было гораздо более безвыходным, чем во время всех предыдущих приключений, вместе взятых. Как минимум потому, что сейчас я совершенно не хотела искать выход.

Домой, впрочем, тоже уже не хотела.

Как выяснилось, высота в горах совершенно не ощущается. А что? Спереди камни, сзади камни, под ногами камни, и никаких глубоких расщелин и пиков, через которые обязательно надо перелазить, никаких хрупких мостов, вопреки всем законам физики подвешенных над бездонной пропастью, в духе киношных «Ночного позора», «Властелина…» и «Волкодава». Дорога ровная, даже широкая: двум повозкам хватит места, чтоб разминуться, а одной – развернуться. Воздух чистый… Ну так он здесь везде чистый, машины-то не ездят, «Газпром» не пыхтит, да и гороховый суп не сильно распространён.

Не успела я вдохновиться кристальной чистотой пейзажа и выдать что-нибудь эпохальное, как дорога после очередного поворота превратилась в узенькую тропиночку, скалы с одного бока резко взметнулись вверх и угрожающе нависли над головой, а с другого, наоборот, ухнули в направлении центра земли. Пропасть и мостик, не внушающий доверия своей прочностью, тоже не замедлили появиться.

- Что это? – ошарашено вопросила я, рассматривая столь полюбившуюся кинематографистам–фэнтезятникам архитектуру.

-   Перевал, - с неподкупной честностью ответил Хозяин. – И единственный путь в Убежище.

- Это не перевал, это – задница! – вынесла свой вердикт я. Глазастый согласно тряхнул головой, давая понять, что копыта его не будет на этой шаткой конструкции без перил и дополнительных точек опоры. – Я туда не пойду, я не самоубийца.

- Боишься, эльфёныш?

- Да, боюсь. А вы нет?

Мой покровитель молчал, наслаждаясь моей реакцией. А что тут такого? Если я не боюсь высоты, то это не значит, что я не боюсь с неё падать, да ещё неизвестно куда. А куда, кстати?

Я вылезла из седла (конь наотрез отказался подходить к краю пропасти) и осторожно заглянула вниз. Дна видно не было, только хлопья желтоватого тумана клубились где-то на глубине. Нет, ну это же дурдом какой-то! Канатная дорога и то ближе к земле проходит!