Марготта

- Как похитили? Кто посмел? Почему ты мне сразу не сказала?

- Так я же не помнила. Она велела, чтобы я всё забыла, вот я и забыла.

- Кто велел? – заинтересовалась я.

- Ну, та женщина. Она очень долго на меня смотрела, а потом сказала, что прошлое никогда не возвращается. И ещё сказала, что теперь я могу вернуться домой, потому что потом всё равно ничего не вспомню. И я пошла домой. И вдруг всё забыла. Стою посреди улицы и думаю – а как я здесь оказалась?!

- А как она выглядела, эта женщина? Каким образом она тебя похитила? – допытывался Топиэр.

- Откуда же я знаю, как она выглядела, если у неё на лице вуаль была? А похитила меня не она, похитили два каких-то мужика.

Тут уже я не утерпела и вмешалась:

- Дай угадаю! Один такой щупленький и гнусавый, а второй здоровенный, да?

- А ты откуда знаешь? – хором удивились Тьяра и её отец.

- Ну… Я вам просто забыла сказать… Нет, мне никто забывать не велел, просто мысли были другим заняты. Короче, они меня тоже похищали. А потом поняли, что обознались, и выпустили.

Хозяин воззрился на меня с немым ожиданием, поэтому пришлось рассказывать подробно. Я не учла одного – рассказ о том, как я удирала от похитителей, плавно перерос в рассказ про никсу, про жемчужину и про Роледо. Точнее, про труп Роледо.

Под конец моего монолога Кьяло переполз в другой угол пещеры и попытался спрятаться за грядой сталактитов, а Топиэр схватился за голову.

- И откуда ты только свалилась на мою голову? – простонал он.

- Из другого мира, - услужливо подсказала я. И запоздало вспомнила, что Тьяре-то мы не рассказывали про то, откуда я на самом деле взялась. Впрочем, они не больно-то и удивились. Наверняка уже давно догадались по моим постоянным оговоркам. Или отец проболтался.

- Кстати, а я ведь ещё кое-что вспомнила! – вмешалась Тьяра. Все сразу же уставились на неё. – У той женщины… у неё на руке было кольцо. Приметное такое кольцо. Серебряное. В форме змеи, кусающей собственный хвост. И у меня такое ощущение, что я где-то его уже видела. Только вот никак не могу вспомнить, где именно.

Самое странное, что на меня вдруг накатило точно такое же ощущение. И ещё одно… гораздо более отчётливое и приземлённое.

- Ты куда? – голос Кьяло догнал меня уже на выходе из Пещеры.

- Недалеко. До ближайших кустиков.

- А-а-а! Погоди, я тоже туда!

- Что, вместе со мной? – немного ошалела я.

- Нет, конечно, - смутился парень, осознав всю двусмысленность своего предложения. – Я в другую сторону.

В итоге мы благополучно разбрелись по лесу в поисках укромного местечка. Серпик луны над головой был совсем тоненький, да ещё почти целиком укрытый облаками, света давал крайне мало, поэтому вожделенные кусты я нашла, только врезавшись в них. И ладно если бы просто врезалась. Нет, от неожиданности я шарахнулась в сторону, задела спиной дерево, зацепилась рубашкой за выступающий сучок, рванулась… Треск разрываемой ткани послужил мне достойной наградой за все старания. А душ из капель, оставшихся на ветках после дождя, довершил формирование праздничного настроения.

Разобравшись наконец с естественными потребностями организма, я подошла к лошадям. Уткнулась лицом в шею Глазастого, запустила пальцы в его шелковистую гриву…

- Ты знаешь, друг, у меня ведь сегодня день рождения. Вот сказал бы раньше кто-нибудь, что я буду праздновать его именно так – не поверила бы. Да и сейчас, честно говоря, не совсем верю. Может быть это просто сон, а? И вовсе не обязательно, что мой. Может быть, это я кому-то снюсь?

Разбуженный конь посмотрел на меня с изрядной долей сострадания. Кажется, будь он человеком, обязательно обнял бы меня и погладил по голове… Интересно, почему у всех, кто пытается меня жалеть, всегда возникает желание погладить меня по голове? Может, они просто хотят пощупать уши, но стесняются в этом признаться?

За спиной раздался треск ломаемых сучьев и из темноты выступил Кьяло. Уже второй раз за ночь я поймала себя на мысли, что он очень похож на молодого медведя. Но сейчас глаза у этого медведя были совершенно безумные.

- Там…

- Что?

- Это…

- Ну говори уже, давай! Что там? Тень отца Гамлета?

- Нет! Там этот… ёжик…

- Какой ёжик? – Вот всё что угодно ожидала, только не это.

- Ну, обычный ёжик, - парень немного успокоился, глаза вернулись со лба на полагающееся им место. – Толстый такой, колючий. Я на него чуть не наступил, а он вдруг как побежит. Я на одной ноге стою, думаю, куда вторую поставить, а он вокруг меня бегает, и такое чувство, как будто он сразу везде. Испугался, наверно…

Глазастый тоненько заржал.

- В следующий раз будешь под ноги смотреть, - подвела итог я.

- Да как тут смотреть, когда не видно ничего почти. И, кстати… Я же тебе сказать хотел… Только чтоб другие не слышали.

- Ну?

- Понимаешь, когда Тьяра про кольцо сказала, я вдруг подумал... Ведь вся наша жизнь свёрнута в кольцо. Всё взаимосвязано, главное поглубже копнуть. Вот кто же знал, что именно из-за того мага-самоубийцы погибла Аллена айр Муллен.

- Ты о чём?

- Неужели не поняла? Тот маг, которого мы встретили в подземелье, когда Тьяра стала магичкой – это тот же самый маг, которого чуть не убил Муллен. Он ведь не сгорел на костре только потому, что его вовремя спасли эти психи из Ордена Поклонников.

- Думаешь?

- Уверен! Не так-то много случаев, когда приговорённому удаётся живым выбраться из лап Служителей Господа. И даты вполне совпадают. Это был он. И он узнал Тьяру среди всех адептов. Узнал, потому что она похожа на свою мать. История закончилась, змея укусила себя за хвост.