Марготта

- А медведь?

- А медведь превратился в камень. Видимо, вон в тот, - парень показал на бесформенную каменюку, валяющуюся возле озера.

- Я скептически хмыкнула. Судя по размерам камешка, медведь был карликовый – едва по пояс мне. – И ходят слухи, что в новолунье он становиться обратно самим собой и нападает на каждого, кто рискнёт заночевать в Пещере.

- А почему именно в новолунье? – удивилась Тьяра. – Обычно же всё как-то с полнолуньем связывают.

- А чтоб в темноте никто не разглядел величину медведя! – пояснила я, сменяя девушку в импровизированной кабинке для переодевания. – Вот чёрт! Никто не в курсе, когда это я успела порвать штанину?

- Ты хоть штанину, а мне эти долбаные эльфы рубашку пропороли, причём вместе со мной! – не преминул пожаловаться Кьяло.

- Никакие они не эльфы, - проворчал Хозяин, доставая из сумки аппетитное колечко копчёной колбасы. – Если бы они были настоящими эльфами, то сказали бы про Марготту «Она наша», или что-то типа того. А они сказали «Она эльфа!». Чувствуешь разницу?

- А как же уши? – встряла я.

- Ну эльфёныш, тебе ли не знать, что уши и подделать можно. Приклеить, например!

Кьяло мрачно кивнул. И только тут до меня запоздало дошло, что именно он сказал до этого.

Дошло-то до меня, а вот вслух высказалась Тьяра

- Ой, так ты ранен? Может, чем-нибудь смазать? Или забинтовать? Я, правда, не умею, но с теоретической точки зрения, ничего ведь сложного…

В глазах девушки сверкнуло прямо-таки маниакальное желание покопаться в ране. Не знаю, как там с её некромантскими талантами, а вот патологоанатом из неё вышел бы замечательный.

- Да нет, я не в том смысле, - парень пошёл на попятный, - то есть в том, но там уже всё давно затянулось. Не надо меня лечить. Не на-а-а…

В безуспешной попытке спастись бегством от наследницы знатного рода, Кьяло навернулся через «памятник карликовому мишке» и чуть не свалился в озеро. Я улыбнулась. Не смотря на все проблемы, нерешённые вопросы и урчание в желудке, одна напасть мне в ближайшее время точно не грозила – преждевременная смерть от скуки!

Ещё некоторое время я тупо лежала с открытыми глазами. Устала за день жутко, но сон всё равно не шёл. Так часто бывает – чем сильнее хочется спать, тем сложнее заснуть. Рядом с кряхтением ворочался Хозяин. Не вытерпев, я потормошила его за плечо.

- Вы ведь тоже не спите?

- Тоже? Ну, пока ещё не сплю… А что тебе? Опять будешь еду выклянчивать? До завтрака больше ничего не дам, так и знай!

- Нет, я спросить хотела. А вы что, один из лучших фехтовальщиков во всей Предонии, да?

- Я не один из, я просто лучший. И не только в Предонии, но и в окрестных странах. Довольна? Ещё вопросы будут?

Вопросов, конечно, было море. Но один из них волновал меня гораздо больше остальных.

- Если вы меня после этого возненавидите, то можете не отвечать… но за что вы убили свою жену?

Знала, что нарываюсь, но мне срочно нужно было объяснение…

Повисла тягостная пауза. Разом смолкли все сопения. Кажется, в Пещере вообще никто не спал, и теперь все ждали, что произойдёт. Но ничего особенного не случилось. Хозяин не вскочил, не заорал, не вышвырнул меня на улицу и не проклял тот момент, когда впервые проявил заботу о бесцеремонной эльфе.

- Представь себе меня, эльфёныш. Не такого, как сейчас. Другого. Молодого, глупого, вспыльчивого. Влюблённого. У меня были деньги, было происхождение, власть, жена и маленькая дочь. Дочь ты знаешь. А жену звали Аллена. - Ага, значит я была права, Аллена – его жена. – Она была молодая, красивая. За ней постоянно увивались кавалеры, поклонники. Я старался не обращать внимания, но это было сложно, очень сложно. Сложно делать вид, что всё хорошо, когда за твоей спиной постоянно сплетничают и спорят, подсчитывая, сколько любовников успела сменить Аллена за три года, прошедшие с нашей свадьбы. В общем, дальше всё получилось как в трагической балладе. Однажды я вернулся домой из поездки… Вернулся на несколько дней раньше, чем ожидалось. Хотел сделать ей сюрприз, заглянул в комнату… А там она… И он… И знаешь, что они делали?

Мне показалось, что вопрос исключительно риторический, но Хозяин молчал и выжидательно смотрел на меня. Пришлось отвечать.

- А что могут женщина и мужчина делать наедине? Ну, спали они. Или, что ещё хуже, не спали.

- Не спали, - Хозяин улыбнулся. Я много раз встречала в книжках словосочетание «горькая улыбка», но никогда не думала, что она бывает именно такая, практически незаметная, освещаемая лишь тусклыми отблесками волшебного костра. – Не спали. Они колдовали. Показывали друг другу какие-то фокусы, типа твоих огненных шаров. Рисовали в воздухе знаки. О чём-то спорили. И это поразило меня больше, чем любое другое… Не то, что она была с мужчиной, а то, что была ведьмой. Обманывала меня все эти годы. Меня словно в спину кто толкнул. Я застыл в дверях, а рядом на комоде стоял тяжёлый подсвечник. Я схватил его… Они сидели спиной, ничего не видели. Я ударил сначала его, потом её. Прямо по голове. Хотел только оглушить, чтоб связать и всё выяснить… Да ладно, было бы перед кем оправдываться… сам не знаю, чего я хотел. В общем, я ударил её слишком сильно. Она умерла. Так получилось. Я испугался, попытался обставить всё так, как будто это тот мужчина, маг, убил её. Его приговорили к сожжению на костре. Говорят, правда, что его потом освободили Поклонники Старых Богов. Не знаю, я не ходил смотреть. Мне вообще было не до того. Ни до чего. Слухи, конечно, всё равно пошли. И о том, что Аллена была ведьмой, тоже, кажется, узнали. Ну, не узнали, так сами додумали. А я возненавидел любую магию. И до этого не больно-то любил… И до сих пор, честно говоря, ненавижу. Вот и всё. Так получилось. Только я во всём виноват. Спокойной ночи…