Другой мужчина

Тихонько расстегнул замок блузки. Погладил пальцами кожу…

Настя замерла. Потом вдруг с силой стала вырываться:

– Не надо, пожалуйста… Пожалуйста, пустите! Деймос, не сейчас, не надо…

От неожиданности он отпустил её, отойдя на шаг:

– Настя, тихо, я же ничего не делаю.

В чём дело? Только что практически сама прижималась – и так резко оттолкнула. Это совершенно сбило с толку. Что он сделал не так?

Причём не обычное её возмущение. А испуг, страх того, что он делает и что собирается сделать.

Неужели всё-таки он ошибся? И продолжает ошибаться?

Сомнение мелькнуло в первый раз. Деймос открыл дверь:

– Ну что ты, не бойся. Иди, работай.

То ли чуть более ласково, чем надо… то ли чуть более официально. Настя выскочила почти бегом.

32.

«Эфир» стоял на ушах. Даже те, кто упорно не желал поддерживать директора, не могли остаться в стороне. Слишком осторожными надо было быть для этого. Вот спросит коллега перечень оборудования, установленного на станции Альгеба-Старт в прошлом году… И поди, догадайся, для чего это надо. Волей-неволей, потихоньку, все втягивались в подготовку к тендеру.

Правда, Немирский остался верен своему слову. Каждый день шло перечисление голой зарплаты. И премиальные капали только тем, кто открыто согласился работать на госзаказ.

Вопреки мнениям, не было отделов, которые бы работа не затронула. Такие, как отдел инновационных технологий, у которых меньше всего работы, летали с инспекциями по всем линиям связи «Эфира», и даже на другие, не связанные с ним. Многие коммуникации использовали хотя бы какое-то оборудование «ЭфирСтрой». Деймос велел собрать отзывы и характеристики с таких мест. Раньше подобного не делалось на тендеры, – но почему бы не попробовать использовать лишний козырь? А это, несомненно, был козырь, ещё какой! Леонид тщательно следил за качеством продукции и связи.

Приглашённые эксперты проверяли коммуникации, обслуживаемые «Эфиром», на надёжность. Деймос пригласил специалистов из Института Стандартизации и Сертификации. Пусть обходится такая инспекция очень дорого, но их слово будет самым веским. Их можно звать только на качественную работу, если будут огрехи, они вскроются. Но новый директор решил поставить на аккуратность Леонида в делах. При нём всегда всё стремилось к идеалу, сотрудники не могли развалить дело за полтора года безвластия.

На скользкую дорожку вступил новый директор. Узкий спектр услуг, проверенных годами. Налаженное производство. Интенсивное развитие того, что предлагали клиентам. И вот теперь – новые горизонты. Может быть, и не выйдет ничего. Попытки освоить что-то резко новое, полностью измениться, провалятся, и на них уйдёт слишком много времени и ресурсов.

Но только это и могло осушить то болото, в котором тонул «Эфир». Или Немирский найдёт способ обойти конкурентов, или конкуренты поглотят их и переварят.

33.

Подумать о том, что случилось с Настей, не дали. На центральный АРМ поступали отчёты о проверках объектов «Эфира». Сигнал с коммуникационой точки близ Аркана в Рукаве Персея шёл с перерывами. И, похоже, уже давно. Сложности были в том, что Аркан взорвался новой звездой некоторое время назад, но на станции Аркан-Старт заверяли, приводя результаты исследований, что далеко излучение не ушло. Звёздочка была тусклая и холодная, и сейчас тихонько тлела белым карликом, а остатки оболочки практически расползлись по сторонам.

По космосводкам никаких препятствий связи не было. А по отчётам сотрудников, проверяющих комуникационную точку, рапидонные лучи шли по трекам правильно и свободно.

Но у пилотов Аркан-Старт регулярно пропадала глобальная связь.

Что было странно в этой ситуации – то, что до сих пор не подали официальной претензии. Конечно, связь с полётным центром пилотов была своя собственная, но личная – это другое дело. Кроме того, обслуживающий персонал, население близлежащих станций, центры развлечений... Все, кто пользовался связью, просто терпели?

Регулярная проверка точек не давала ничего. Деймос должен был сам разобраться.

Ради этого можно было даже бросить дела на Николая Сергеевича. Если там вскроется что-то неприятное – на тендер можно не рассчитывать.

Вылет с утра. Только одно – найти в этой суете Настю. В самом деле – она не очень занята подготовкой, вполне можно взять её с собой. Скажем, как технического специалиста, который непременно нужен.

Настя на это сказала:

– Немирский, вам-то зачем технический специалист?

Прикинулся дурачком:

– Достоверность проверки должна быть подтверждена техническим специалистом.

– Вы с директорской проверкой, вам не надо никаких подтверждений.

Нахмурился и сказал строго:

– Анастасия, собирайтесь. Я оформил командировку.

34.

Настя просто кипела. Конечно же, ему понадобился технический специалист! Да всю ситуацию выдумал ради того, чтобы...

Ну ладно, ладно, проблемы на Аркан-Старт были. Но Немирский вполне бы справился с ними сам. Чего такого может Настя, чего он не может?

Деймос уже гораздо настойчивей. Разве могла она знать, что он полезет под блузку?

Со стыдом вспоминала подробности. Не делал же такого раньше!

Ну что он хотел там обнаружить? Старенький лифчик – тканевый, на лямках? Да не дай бог! Ужас. Если бы увидел...

Ну правильно, ради кого ей было наряжаться? Сейчас, когда Лёни больше нет.