Страница 7 из 137
Вэрс не помнил, сколько это продолжалось — крови из него вытекло уже достаточно и перед глазами всё плыло от слабости. Сквозь шум в ушах он еле расслышал приказ Верховной Матери подняться и подойти к ней. Ну вот, сейчас всё и закончится, больше не будет сомнений и размышлений, отныне он перестанет существовать и станет преданным рабом чудовища. Мужчина, шатаясь, подошёл к порталу, ожидая последнего удара, который оборвёт его земное существование и ввергнет в кошмар. — Нет, Сифан, он уже почти мёртв, нет нужды пробивать сердце. Я сама заберу его. Вэрс уже ничего не видел, но почувствовал, как холодные и неожиданно твёрдые щупальца обвиваются вокруг него и поднимают над полом. Нет, я не хочу, не так! — метались мысли, потому что кричать воин не получалось. Когда он проходил сквозь портал, что-то вырвало из запястий иглы, кровь оросила туманное кольцо в последний раз и то схлопнулось. — Кровавая Богиня приняла нашу жертву! Она благоволит Дому, раз лично забрала последнего отступника. Наша сила отныне возрастёт, — громко заговорила Мать Сифан, и она в самом деле чувствовала прилив магических сил, да и остальные Жрицы тоже, — и больше никогда мы не забудем заповедей Ллосс! — Никогда! — благоговейным эхом разнеслось под сводами зала. *** После перехода в мир Ллосс, щупальца отпустили Вэрса, и он свалился на холодный пол. Я жив, или уже умер? — мысли текли вяло. — Неужели мёртвые тоже ощущают боль? Недалеко раздался лёгкий шорох. Незнакомый мелодичный голос заставил тело дроу напрячься. — Почему ты не дала убить его? — Я хочу подарить его тебе, моя Повелительница. В смущённом голосе мужчина с удивлением опознал ненавистную богиню. Неужели и она кому-то служит? Разве такое возможно?! — Мне? Зачем? — удивление второй говорившей было неподдельным. В следующее мгновение в голосе зазвучал металл, и Вэрсу захотелось сделать что угодно, лишь бы этот гнев никогда не был направлен на него. — Не тебе тут принимать решения, Ллосс, если ты забыла. Пройдя через портал живым, он запомнит прошлую жизнь в любом случае, а убив его здесь, оживить не получится, лишь поднять в качестве зомби! Мне же нужны полноценные эльфы, чтобы можно было изменить их и расселить по другим мирам. — Так не убивай его, Великая! Поверь, ты найдёшь ему применение — дроу великолепные воины, а мужчин, кроме того, специально обучают доставлять женщине удовольствие в постели. Не сердись, Повелительница, умоляю — прими мой подарок. Я посмотрела на богиню с паучьим телом и вздохнула. Убивать эльфа действительно бессмысленно — не для того мы вытаскивали из Подземья самых чистых душой среди этих жестоких существ. Ведь задумка с изменениями тёмного народа была элегантна и чудо как хороша. А всё потому, что мне просто понравилась их создательница и захотелось помочь столь несчастному существу. Но не позволять же заподозрить себя в благотворительности, и пришлось обставлять происходящее, как свой каприз. Знакомству с Ллосс предшествовали мои разборки с богами. Боги... Бледное подобие моих возможностей, но всё же. Конечно, это может звучать пафосно, но отражает реальное положение вещей — я сильнее, и первым делом просветила их относительно этой истины. Личные миры светлых богов представляли собой безвкусицы, кричащие золотом и драгоценностями, а у тёмных выглядели роскошно-мрачными. Пришлось посетить все до одного, благо их не так уж много. Если, конечно, говорить только о высших, способных свободно перемещаться по Вселенной и не привязанных к одному миру (последних я и за богов-то не считаю!). Они упивались своим могуществом, принимали подношения и жертвы, помыкали рабами и плели интриги друг против друга, развязывая войны среди народов и рас. Почему боги вышли такими не соответствующими представлениям верующих? Последствия очередной забавы Первооснов: во всех существ и сущностей — ещё до того, как поняли, что чёткая полярность их творений слишком скучна, — они вложили частичку противоположной силы. Заботились обо мне, уже тогда. Так моя власть над всеми созданиями Вселенной становилась наиболее полной. А размер той частички зависел лишь от каприза создателя. Так что боги оказались сплошь эгоистичными, даже светлые. Я тоже эгоистка, но у меня есть одно важное отличие от остальных бессмертных — я никогда не стремилась казаться лучше, чем есть. Но вернёмся к выяснениям отношений. Естественно, мне сначала не поверили, окатывали презрением, отказывались признать над собой власть и принести клятвы верности. Недолго. Пришлось уничтожить всего трёх самых упёртых богов, развеяв в пространстве их энергии и сущности без остатка. Ещё нескольких непокорных я развоплотила. Когда остальные наконец присмирели, в качестве величайшей милости вернула некоторым жизнь, кое-что подправив. В итоге боги поняли то, что я и хотела до них донести: их сила, даже совместная, в сравнении с моей — ничто, и живут они лишь до тех пор, пока подчиняются и не переходят мне дорогу. Нужные клятвы были принесены, поводки накинуты… и я оставила их в покое. Пусть бессмертные интригуют между собой, лишь бы мне не мешали. Они признали меня Повелительницей, а я оставила за ними свободу вести тот образ жизни, к которому привыкли, ничего не изменив. Но вмешайся кто-то в мои планы, он сразу бы узнал об этом и даже успел пожалеть и ужаснуться. Я доказала свою беспощадность. А поскольку со временем научилась скрывать сущность при путешествиях по мирам, никто не мог знать, где нахожусь в любой момент, что вызывало у многих нервную дрожь. Научиться же этому пришлось, так как очень быстро надоело всеобщее слепое поклонение в посещаемых мирах — не потому, что меня знали и представляли, на что способна, а просто из-за божественной сути. Она уравнивала меня в глазах смертных с другими богами, что сильно коробило.