Тёмный травник

Я понятия не имел, кто такой Тёмный Всадник, но по опыту компьютерных игр понимал, что просто так подобные вещи на дороге не валяются. Наверняка этот обломок для чего-то нужен, хотя от одного его вида меня начинала бить дрожь. Не прикасаясь руками к такой неприятной вещи, я завернул её в тряпицу и убрал в сумку. Пролитой же тёмной крови хватило ровно для наполнения алхимического фиала.

Кровь Тёмного существа (яд).

Все предыдущие фиалы с кровью разных существ отмечались как «алхимические ингредиенты», а этот почему-то как «яд». Тем не менее, я решил его попробовать и поднёс к губам.

– Не советую! – голос раздался за моей спиной, и я резко развернулся.

В воздухе висел светящийся крылатый силуэт, напоминающий ангела, только прозрачного. Информация о нём выдавалась крайне скудно:

Хранитель.

Просто «Хранитель» и всё. Ни хранитель чего, ни его уровень, ни его навыки не отображались. Тем не менее, я решил прислушаться к словам незнакомца, запечатал фиал и убрал в сумку.

– Так-то лучше. Вампирам хоть и положено пить кровь, но тут особый случай. Эта тёмная кровь выжигает изнутри любых существ «Бескрайнего Мира», превращая их в ужасных чудовищ, вроде того, что было убито тобой. Когда-то это был обычный охотник, на свою беду повстречавшийся с Тёмным Всадником и получивший стрелу в грудь. Тёмная кровь выжгла огра и превратила в опасную тварь.

– А эту кровь можно использовать для борьбы с неумирающими? – моментально заинтересовался я. – Смазать стрелу тёмной кровью, выстрелить, и всё – любой высокоуровневый игрок превращается в чудовище?

 Хранитель покачал головой:

– Процесс трансформации происходит не мгновенно, к тому же стрела должна быть проклята, чтобы её нельзя было выдернуть из тела. И вообще этот функционал ещё не ввели в игру, он только тестируется, слишком многое нужно учесть. Кстати, я что-то не вижу здесь стрелы… Ясно, она у тебя в инвентаре. Амра, я должен её забрать.

Я совершенно искренне возмутился:

– Э нет, так не пойдёт, Хранитель. У тебя своя работа, у меня своя. Я – тестировщик корпорации «Бескрайний Мир», нашёл концы интересной истории с Тёмным Всадником, проклятыми стрелами и ядовитой кровью. Так что стрела мне нужна, Хранитель. И вообще, есть у тебя нормальное имя, чтобы обращаться к тебе не столь пафосно? Хотя бы «support какой-то там» или что-то подобное.

– Что? – светящийся ангел растерялся, а потом добродушно рассмеялся. – Нет, ты ошибся, Амра, я не из техподдержки. Такой же тестировщик, как и ты, но только из Отдела Глобального Моделирования. Мы не сами играем, а проверяем стабильность новых глобальных изменений перед вводом их в игровой мир. Сработал программный триггер, сообщивший, что убито тёмное существо, и я пришёл посмотреть, что да как. Кстати, интересная применена тактика – использовать свойство «Апатия нежити», чтобы подойти ближе, а затем понизить в уровне Полуночное Умертвие… Вообще-то в описании задания чётко было сказано: «Рекомендуемый для выполнения уровень не ниже пятидесятого», так что предполагалось тёмное существо уровня так под сотый, тогда бы ты намучился с ним.

– Знаю, – усмехнулся я. – Мой знакомый Иллюзионист девяносто шестого уровня трижды был убит Полуночным Умертвием.

– Ты говоришь про Валентина Мудрого_Волшебника? Вообще-то он пять раз погибал, а в последний раз додумался ещё и привести с собой некроманта сто семидесятого уровня, раскачав тем самым Полуночное Умертвие далеко за трёхсотый уровень. Вон там их тела лежат, в промытом ручьём туннеле, – светящаяся фигура показала куда-то в кромешную темноту. – Там даже лут какой-то выпал, можешь подобрать.

Я отрицательно помотал головой. Иллюзионист не сделал мне ничего дурного и даже помогал советами и предупреждениями, так что пусть сам после воскрешения подберёт свои выпавшие предметы. Хранитель воспринял мой отказ совершенно спокойно.

– Как знаешь. Но вернёмся к основной теме. Нашествие тёмных существ ещё только готовится программистами, этот аддон введут в «Бескрайний Мир» недели через три. Сейчас стоит задача очень дозировано выдавать игрокам информацию о готовящемся обновлении: лишь общие слова и никакой конкретики, и уж точно нельзя разбрасываться проклятыми вещами. Что ты хочешь за изъятие стрелы?

Мысленно скрестив пальцы на удачу, я предложил Хранителю:

– Час назад на поверхности возле этого места погибло несколько НПС-персонажей: четверо волков и восемь гоблинов. Все убитые НПС были из моей группы, я работал с ними, у меня имелось множество связанных с ними планов. Но глупейшая случайная встреча с другими игроками поломала мне всю игру, из-за чего я и ухватился за новую сюжетную линию с тёмными сущностями. Можешь воскресить этих НПС? Тогда в проклятой стреле отпадёт необходимость, и я отдам её тебе.

Светящийся ангел минуты на две задумался, а потом ответил:

– Слушай, Амра, волки и так вот-вот оживут. В базе данных они числятся твоими петами, и через час после смерти ты сможешь их просто заново призвать. И ещё оживёт один НПС, сейчас посмотрю кто…

У меня от волнения замерло сердце, и действительно прозвучало имя «Таиша». Хранитель же, видимо ознакомившись с какой-то внутренней информацией, присвистнул удивлённо и проговорил возбуждённо:

– Офигеть! Впервые вижу такое! НПС нового поколения с продвинутым интеллектом, самообучаемостью, задатками абстрактного мышления и так далее. Написано, что целая группа сотрудников под руководством Александро Лавриуса занималась разработкой алгоритмов поведения. Не знаю, где ты добыл такую спутницу, но насчёт неё можешь вообще не волноваться. В описании сказано, что после тестирования и отладки подобные продвинутые алгоритмы мышления планируется внедрить для всех ключевых НПС-персонажей «Бескрайнего Мира». На этот проект корпорация потратила уйму ресурсов, так что директорат не позволит Таише просто взять и умереть, она им очень нужна. Я даже сейчас вручную установлю ей параметр «Неуничтожимая», чтобы твоя спутница автоматически воскресала через час после каждой смерти, подобно живым игрокам.