Тёмный травник

Позволять Королеве гарпий рыться в моём инвентаре я точно не собирался. Ясно ведь, что Киру вряд ли интересовали пучки лесных трав и колбы со слабенькими алхимическими эликсирами. Девушка явно рассчитывала получить золотое яйцо виверны, о наличии которого у меня догадывалась. О том, что виверна вылупилась и даже подросла, ещё мало кто знал. Так что Кира сильно бы расстроилась и возможно даже посчитала себя обманутой, предложи я ей предмет из инвентаря – кроме проклятого неснимающегося Кольца Фенрира, у меня вообще не имелось ничего ценного.

На этаже было необычно многолюдно и шумно. Я как-то привык к ночной тишине и пустоте, сейчас же все диванчики в зоне отдыха были заняты сотрудниками корпорации, которые что-то живо обсуждали и шумно спорили. Большая группа незнакомых мне людей стояла у перил длинного балкона и тоже о чём-то разговаривала. Проходя мимо, я невольно услышал фрагмент их беседы и не сдержал улыбки – обсуждался вопрос, как снять цепь с запястья на галере работорговцев. Всё стало ясно – передо мной новая набранная корпорацией группа тестировщиков игровых сценариев. Подумать только, всего пять дней прошло с тех пор, как я сам находился на их месте, но я уже ощущал себя едва ли не ветераном.

Меня окликнул один из новичков и спросил, сумел ли я выбраться с пиратской галеры? Когда же я ответил ему, что уже прошёл испытательный период и со вчерашнего дня являюсь полноправным сотрудником корпорации, меня сразу обступили и завалили вопросами. Как снять цепь? Как перерисовать лицо персонажа? Как справиться сразу с тремя Крысами 1-го уровня? И что вообще нужно делать, чтобы успешно завершить испытательный срок? Я ответил только на последний из вопросов:

– Есть три простых правила, выполнение которых обеспечит вам успешное прохождение испытательного срока. Первое: быть максимально честным перед корпорацией. Второе: не слушать чужих советов и самому изобретать новые пути. Третье: проводить рабочее время в вирт-капсуле, а не с чашкой кофе за разговорами в зоне отдыха.

– Но сейчас же полдень, у нас обеденный перерыв! – с улыбкой возразил мне веснушчатый паренёк.

Я обернулся к нему и ровным голосом сообщил:

– Ещё пять дней назад в нашей группе было сорок человек, как и в вашей. Осталось трое – те, кто понял, что жизнь в «Бескрайнем Мире» не останавливается на обеденные перерывы. В эту игровую сессию я провёл в игре семнадцать часов – убегал ночью от смертельно опасных чудовищ, разгребал омерзительно пахнущие кости в подземельях, замерзал и мок под дождём, убивал игроков и сам был убит, нашёл четыре редких предмета, получил три новых уровня и заработал порядка пяти тысяч игровых монет. Да, я ужасно устал, но в этом-то и заключается основное отличие между обычными игроками и тестировщиками корпорации. Первые просто наслаждаются красочной реалистичной игрой, вторые же работают.