Василиса. Книга первая

И глаза его коварно блеснули.

Я выдохнула. Лерка...

- Ладно, тогда у меня еще один вопрос. Я правильно поняла, ты бросил ему вызов? Будет поединок?

- Будет.

- А если я попрошу этого не делать?

- Всё равно будет.

Дурак.

- А если очень попрошу?

- Ну не зна-а-аю...

- А что за правило про тридцать два дня? - вспомнила я, с трудом поднимая руки некоторых распоясавшихся личностей с тазобедренной области повыше, на талию. - И вообще, кто-то сейчас рассказывал, что ему достаточно того, что я просто рядом...

- Ну если "кто-то" перестанет меня так активно провоцировать, то я, как мужчина, останусь верен своему слову.

Сделала глаза удивленные, и даже ладони вверх подняла, мол "и в мыслях не было". Подвинулась, устраиваясь поудобнее.

- А вот это сейчас точно лишнее, - вмиг охрипшим голосом заверил меня ведьмак.

Да я и сама это уже... кхм... почувствовала. Быстро сползла на траву и встала. Полубог со стоном поднялся следом.

- Уже можешь идти?

- Уж лучше идти. Правильнее сейчас будет оказаться в людном месте. Идём, горе моё.

Приобнял за плечи, и вывел с паркового газона на мощёную тропинку.

- Так что с тридцатью двумя днями? Почему такой срок?

- Тридцать два - сакральное число в этом мире. Тридцать два бога. Тридцать две Грани. Тридцать два слоя земной Силы. Тридцать два дня от вызова до поединка.

- И что в этот срок должно сделать?

- Привести свои дела в порядок. На каждого представителя высшего сословия завязано достаточно много вопросов, у него много обязанностей и прежде чем идти на риск, он должен подготовить все документы, предотвратить возможные споры. В том числе и по поводу наследства.

Дорожка вильнула, и ведьмак опасно вильнул вместе с ней. Покрепче ухватив его за локоть, продолжала неспешно идти: хотелось скорее довести его до места, но в таком состоянии двигаться быстро он просто не сможет. Серый весь, из "канатов", дай боги, только пятая часть и наполнена.

- В смысле, завещание оставить?

- И завещание, и наследника.

Я даже притормозила немного.

- Как ты понимаешь, дуэли - это прерогатива горячей крови. Редко седины позволяют себе выяснять отношения таким образом. Со временем все мы становимся более осмотрительны, начинаем просчитывать "партию" на несколько шагов вперед. У магов и ведьмаков кровь горячая, а первую сотню лет почти все мы вспыхиваем как сера. Дуэли далеко не редкость. Император и Совет хотели запретить их, но поняли, что это бессмысленно: всё одно вызовы будут, только сражаться будут втихую, вдали ото всех и без правил. И если на обычной дуэли точно выживет хотя бы один, то после тайных дуэлей чаще всего хоронили обоих. Тогда и решили установить для схваток серьезные рамки. Так вот, чтобы молодо-зелено из-за буйства гормонов не скосило подчистую весь цвет нации, издали указ: дуэлям быть, но при условии тридцати двух дневной задержки, завершения всех дел и предоставления наследника. Нет наследника? Иди делай. На это как раз и даётся месяц. Неженатым при этом даётся две матери.

- Что?

- Две женщины должны от него забеременеть. Ну, в обязательном порядке. Можно и больше. Если женат, то только жена, а вот если нет, то выкупает двух "суррагатных" матерей. Рожденные дети при этом, если отец погиб, переходят в воспитание его родителей (то есть бабушки и дедушки) или других ближайших кровных родственников.

- А если выжил?

- А если выжил, - рассмеялся ведьмак, - то у несдержанного драчуна начинается веселая жизнь. Если кто-то родится, то ребенка (или детей) передают законному отцу на воспитание. Именно поэтому редко берут более двух женщин.

- А матери?

- А матери возвращаются к прежней жизни со значительной финансовой прибавкой.

- Но это же их дети...

- Родная, ну на Земле же есть суррогатное материнство. Почему тебя так удивила эта практика?

Есть, конечно, но как-то эта тема раньше мимо меня проходила.

- Но это же не Земля.

- Но это не значит, что местные жители отличаются от земных во всём и полностью.

- Лера, а у тебя теперь тоже две суррогатные матери появятся?

Произнесла вслух, и сердце кольнуло. Так больно и неприятно.

- Позволь тебе кое-что показать, - проговорил он, останавливаясь, и оборачиваясь ко мне.

Взял мою руку, поднёс к губам, нежно целуя, и спросил:

- Что ты видишь? - и выразительно опустил глаза.

Проследив за его взглядом, посмотрела на свою кисть.

- Это моя рука. И мы достаточно давно знакомы. Прямо всю жизнь.

- Тяжёлый день был не только у меня. Тебе срочно нужны ужин, ванна и постель. - с притворным недовольством ответил полубог.

- Это намёк на то, что я плохо соображаю?

- Это констатация факта, и "да", сейчас ты - маленький тугодум. Смотри внимательно. Видишь?

Танилер большим пальцем огладил тонкое колечко белого золота.

- У меня есть невеста.

- Но нет жены.

- Какая же ты упёртая. - тяжело вздохнул полубог, - По правам Граней в таких случаях брак заключается в спешном порядке и консумируется.

- И никаких суррогатных матерей?

- Нет.

- Врёшь!

- Да чтоб мне провалиться.

- Танилер! Ты мне врёшь в глаза!

- Дурацкий ведьминский дар, - пробубнил полубог, притягивая меня ближе, и лишая возможности сбежать. - Да, одна должна быть. У неженатых минимум две, у помолвленных минимум одна, женатые могут не брать.

- А могут взять?

- Вась, давай оставим этот вопрос.

- Нет, подожди. Что же за права такие?!

- Когда ты голодна, ты ужасно раздражительна. Пойдем. Нас ждёт горячая еда, не менее горячая ванна и мягкая чистая постель.