Страница 82 из 101
Очнувшийся шаман выздоравливал быстрее, ведь к нему вернулась магия. На ночь они разбили лагерь. Дана могла уверенно сказать, что степняков на десятки миль вокруг нет ни души. Казалось, они разбегались с их пути, почуяв Печать.
Гном подтвердил это предположение. Шаманы степняков очень восприимчивы к Тьме, и чуют ее за многие мили. Потому наверняка уводят свои племена с дороги своего самого страшного страха.
В палатке Даны было не протолкнуться. Эйлин, Дан, Лирис, Варт, сама хозяйка.
-Нельзя полагаться на ненадежные воспоминания ничтожного степняка!- возмущался горячий и резкий Варт.
-Зато он единственный видел берег этого материка,- возражала Дана. План был прост. Отряд двигался в любом случае медленно. И дело не в раненых гномах, а в пожирателях, сила которых возрастала день ото дня. Требовалось как можно скорее добраться до вампиров, заручиться их поддержкой, и отправиться обратно. И если обратный путь можно будет проделать более уверенно - шаман и маг посольства смогут организовать телепорты до самого Морка, то путь вперед вызывал только сомнения. Пройдена лишь часть Степи. А за ней очередные горы, небольшие пролески и только потом - океан. Да и как до вампиров добраться? Хорошо, гномы обнадежили - по договору, там должен стоять камень для связи с вампирами. Уже легче.
Способности Даны с получением Печати, не то чтобы возросли, но немного трансформировались. Во время набега на стойбище для освобождения гномов, Дана заглянула их вождю в голову. Прочла мысли и воспоминания, проще говоря. Сам вождь, очнувшись спустя пару часов, твердо себе поклялся, что ни в жизнь не обидит ни одного гнома, если увидит. Так вот, по молодости будущий вождь много кочевал, и лет в десять он оказался на берегу океана. Много соленой воды ему не понравилось, воспоминания оказались смазаны. Но довольно четкая метка, чтобы зацепиться, в его голове все же присутствовала. Вот на нее Дана и нацелилась. Путь сократится намного, даже почти полностью.
-Магу нельзя телепортироваться в места, где он не бывал,- возражал Эйлин, твердо решивший, что на этот раз он не допустит хоть кратковременной потери своей повелительницы,- Если вы все же откроете телепорт, то первым пройду я.
-Нет, я,- возразил Дан. Все замолкли,- Я маг, и смогу вернуться обратно, даже если окажусь посреди степи. Я взял метку нашего лагеря, готов отправляться немедленно.
Дана не успела ничего сказать. Ни согласиться, ни подтвердить. В шатер вбежал дозорный.
-Повелительница! Там... крылатые люди Мейта... Просят встречи с вами, говорят, это очень важно.
-Что это?- удивленно спросил Карель. Они стояли на опушке леса, и предполагалось, что сейчас перед ними ляжет дорога к деревеньке Краснуты, там требовался маг, очень срочно. Но впереди опушка резко обрывалась на непонятную высоту, а внизу лежала расписная, миниатюрная на вид долина, скрытая от любопытных глаз горами с трех сторон.
-Может, это Миат?- неуверенно спросил Карель,- Всем ведь известно, что крылатые люди скрываются от людей, живут в долине. Может потому их никто не видел, что они вымерли. Тут ведь нет живых.
-Для Миат эта долина довольно мала,- осторожно сказал Лерат, - Да и крылатые люди вряд ли скрываются, возможно, они живут среди людей уже давно.
-И как, по-твоему, они живут с огромными крыльями за спиной? Их же всякий опознает, закует в клетку и будет показывать на ярмарках как диковину. Я видел рисунки в одной старой книге, крылья у них огроменные.
-Вот потому крылья они прячут наверняка очень тщательно, чтобы в клетку не попасть,- с намеком подтвердил Лерат. Коней у них не было давно, пали от болезни в особо трудное время. Хотя время было не безденежное - на их пути в маленьком городке обосновалась чума. Четверть населения уже погибла, хоронить их было некому. Ухаживать за больными - тоже. Только священник Храма Двух богинь старался облегчить страдания несчастных. Храмовые прислужники сбежали при первых признаках болезни в городе, прихватив заодно и городского мага, пару известных лекарей и градоправителя с семьей.
Прибывших парней от ворот старался завернуть молодой страж. Он сидел без сил у створок, на лавке, которую умудрился из последних сил вытащить из караулки.
-Стойте, нельзя в город,- сказал он, даже сидя опираясь на алебарду.
-Почему?- Карель внимательно осмотрел стража. Бледный, с пятнами на лице, сыпь на теле, по рукам ползет, видно.
-Чума у нас, вы молоды, проживете еще долго, только стороной обходите.
-Мы маги, можем помочь,- сказал Карель, уже роясь в заплечной сумке. Травы он понимал лучше, чем Лерат, тот, казалось, впервые в жизни видел и ромашку целебную, и кровехвост отнимающий, и фиалки благоухающие. Словно в его доме такого не было, и подобными травами не лечили его детские болезни. Может, и не было, он же принц, во дворце воспитывался. Так, вот оричник болеутоляющий, вот сумрак лунный, от заразы в организме полезный. Жаль только, что мало. Еще бы трав сюда для лечебного сбора...
-Тем более, что маги,- страж закашлялся кровью,- Уходите, пока живы, чума не различает ни магов, ни простых людей.
-Как твое имя?- спросил Лерат, он бросился к стражу, поддержал его во время страшного кашля, и дал попить из своей фляжки. Негигиенично, конечно, но не помочь принц не мог.
-Мират,- прохрипел он.
-Когда появились первые больные? - парни уже затаскивали обессилевшего стража в караулку. Там, на второй лавке лежал еще один стражник, он не мог уже даже подняться, чтобы поприветствовать гостей. Карель тут же бросился к очагу, снял с крюка котелок, ушел на улицу, мыть его и наполнять чистой водой.
-Недели две назад,- задумался Мират,- Тогда ребенок Ставича заболел, но никто не понял, что это. Вслед за ним в тот же вечер еще трое. Наутро больных было почти три десятка. И сын Ставича тут не причем - он на другом конце города не был никогда, а больные были и там.
-А ваши маги и лекари? Ведь есть городские, казной оплачиваются.