Цепочка

То, что теперь не будет как раньше, я понимаю сразу, как только покидаю палату в лекарском крыле. Взгляды. Они преследуют меня. Нет, меня не боятся - это что-то другое, пока мне не понятное.

- Нори, ты как? - Мои соседки вскакивают с мест, стоит мне только войти в комнату.

- Все хорошо. Лучше расскажите, что я пропустила, - сажусь на свою кровать и смотрю на них. Девочки переглядываются.

- Нори, а ты, правда, не знала, что в тебе такая сила кроется? - Интересуется Таэри, присаживаясь ко мне.

- Откуда? - Недоумеваю я в ответ, - Там, откуда я явилась, о магии только в книжках пишут.

- Тут такое было! - Тони даже глазки закатила, - Брэни рвет и мечет. До этого она была сильнейшей, а теперь ты. 

- И что? - Пожимаю плечами.

- Как что? - Это уже Блоди, - Не видать ей ее Данкина, как своих ушей. 

- О, нет, - До меня, наконец, доходит, к чему она ведет, - Мне такого счастья не нужно. Я щит, да? Имею право выбора.

- Ага, между двумя братьями: Данкином и Эдэрином, - решают поиздеваться надо мной соседки.

- Чего это?

- Золотые Доспехи тебя не упустят. 

- А что они сделают, если я выберу другого? - С вызовом восклицаю я, но слышу взрыв смеха.

- Ты, правда, думаешь, что кто-то станет соперничать с королевскими телохранителями?

        Наверно, нет. А что делать мне? Я вообще не собираюсь пока выходить замуж, а уж за Данкина Ужасного и подавно. И как отказывать ему, если он начнет предъявлять на меня права?

Но, к моему счастью, занятия проходят в прежнем режиме. О недавнем происшествии мы не говорим ни слова. Единственное изменение: бои на палках включены в расписание. Мастер Данкин говорит, что они помогают повысить концентрацию. А чтобы уж и без того несладкую мою жизнь сделать еще менее приятной, велит во время боев закрываться щитом. Пока, конечно, выходит не очень. Держать удары у меня по-прежнему не получается. Наставник, хоть и бьет в неполную силу - синяки все равно расползаются по телу.

К концу дня устаю так, что еле доползаю до кровати, зато сплю без снов. Но есть и плюсы: мое тело приближается к идеалу. Теперь не стыдно раздеться до нижнего белья. Нет больше безобразных жировых складок, а вот мышцы, напротив, начинают проглядывать. А ведь прошло каких-то четыре месяца всего.

Брэни, если и бесится, в открытую проявлять свою неприязнь не решается, лишь иногда косится да шипит в мою сторону. Но хоть во всякие неприятности больше не попадаю. 

А вот отношение остальных ко мне меняется кардинально. Те, кто еще недавно гнобил меня, сейчас заискивающе заглядывают в глаза, а те, кто держался в стороне, проявляют дружеское внимание. Но я им не верю. У меня уже есть верные подруги, которые поддерживают меня несмотря ни на что.

Ко мне даже подходили кто-то из клонов Брэни с заверениями, что всегда были против методов своей королевы, но я их даже не слушаю. Отправляю обратно.

- Привет, подруга, - На мое плечо ложится рука прилипалы Гвартегина.

- Что тебе надо, Гварт? – выдыхаю я и останавливаюсь, повернувшись к нему лицом. Руки сами собой скрещиваются на груди.

- Да не напрягайся ты так, - посмеивается паршивец, - Я больше не претендую.

- А что так? – Издеваюсь.

- Ага. Перейти дорогу Золотым Доспехам? – В глазах Гварта неподдельный ужас. – Не хочу, чтобы меня сослали куда-нибудь на окраину.

- Значит, прецеденты уже были? – А это, действительно, интересно.

- Нет, конечно! – Парень смотрит на меня, как на ненормальную. – Кто ж в своем уме пойдет на такое?

  - Ясно. Сам придумал – сам испугался.

- Ты на ужин? – Спрашивает между тем он, - я тоже. Идем, укрепим организм питательной кашей.

Я смотрю на бывшего ухажера и думаю: «А поему бы и нет?» Гварт совсем не раздражает меня в качестве друга. Веселый балагур.

- Идем со мной, - Решительно хватаю его за руку и тяну за собой в сторону кухни.

Он ничегошеньки не понимает, но послушно идет, не задавая вопросов.

- Девочки! – Восклицаю я, отворяя дверь. – В наших рядах пополнение.

- Гвартегин? – Хором удивляются они.

Да, Гвартегин. Навязчивый, но верный. Болтливый, но умеющий слушать. Пакостливый, но не подлый.  

- Ого, - восклицает парень, окидывая голодным взглядом накрытый стол, - откуда такое богатство?

- Это Нори. Она готовить умеет, - гордо изрекает Блоди, как будто это ее заслуга.

Гварт странно смотрит на меня, и я теряюсь. Чтобы как-то скрыть неловкость, отшучиваюсь:

- Неужто передумал? А как же ссылка на окраину?

Гвартегин задумчиво качает головой, но не произносит ни звука. Едим мы тоже, молча. Девочки иногда переглядываются между собой, как бы вопрошая, что случилось с Гвартом, а тот, не обращая на нас внимания, усердно жует, но к концу трапезы, видимо, что-то для себя решает.