Цепочка

Вот и вся учеба. Никакой тебе истории, математики или другой канители – исключительно физическая подготовка и занятия с наставником. Помимо практического применения моей магии, мастер Данкин дает и теорию, чаще совмещая одно с другим.

Так я узнала, что щиты бывают двух видов: подпитываемые носителем и подпитываемые магом-щитом. Первых можно навесить бесчисленное количество. К примеру, щит, что поставил мне мастер, тянет энергию с меня. Он прочный, третьего уровня. Пробить его не смогут, но и в ответку он не ударит. На такое способны лишь щиты второго вида. И вот их количество, как раз, ограниченно; и не только оно. Подзащитный должен находиться неподалеку, чтобы маг имел возможность дотянуться до него своим щитом.

 И все это я рассказываю под градом ударов своего наставника, так как одновременно с ответом должна удерживать щит и стараться вернуть удар мастеру. Вернуть. Ха. Научиться бы хотя бы держать. Надоело ходить серо-буро-малиновой.  

Месяц учебы подходит к концу – и я иду к портным подгонять форму. Болтаться начала. Мелочь, а приятно. К тому же говорю я теперь практически без акцента, за то благодарить должна вечерние посиделки с неизменными рассказами о том своем мире. Поначалу мы сидели вчетвером, но потом стали подтягиваться и другие студенты, охочие до моих баек. Большинство были, конечно, парни и кое-кто из девчонок, кто не боялся осуждения Брэни.

Иду в крыло портных, никого не трогаю, пока не вижу знакомую фигуру особо настырного ухажера. Этот Гвартегин мне просто не дает проходу, придумав, что я непременно обязана выбрать его кандидатуру на роль своего мужа. И его совсем не интересует, что замуж я пока не собираюсь. Но все же нужно отдать ему должное: слушатель он очень внимательный. Гвартегин приходит каждый вечер и не только, чтобы заполучить меня, ему и правда интересно узнать о другом мире. Он постоянно задает вопросы, зачастую касающиеся техники, но тут я сама профан.

- Если бы я хоть чуточку разбиралась в этом, - извинялась я, - то обязательно поведала бы тебе и о двигателях внутреннего сгорания, и других премудростях технического прогресса.  

И все же он невероятно навязчив, а потому не успеваю даже подумать, как уже стою в ближайшем коридоре, прижимаясь спиной к стене. Тайком выглядываю и вижу, как Гвартегин растерянно озирается по сторонам в поисках меня, но вскоре сдается и уходит. Облегченно выдыхаю.

- Надеешься отхватить рыбку крупнее? - слышу над ухом голос своего наставника. Поднимаю голову и встречаюсь с презрительным взглядом. 

Мне, конечно, страшно, но еще и обидно. Я тут изо всех сил отбиваюсь от бесконечных ухажеров, а меня обвиняют в меркантильности. 

- Да что вы себе позволяете? - дрожащим голосом выдаю я. И что получаю в ответ? А ровным счетом ничего. Даже взгляда не удостаивает. Поворачивается и уходит. А я медленно сползаю по стене.

Почему же легче не становится? Напротив, с каждым днем напряжение только нарастает. Мало того, что я оказалась в малознакомом мне мире, так еще и внимание это. Каждый, кто хоть мало-мальски причисляет себя к мужскому полу, считает за обязанность сделать мне предложение. 

И отказывать бесполезно - не понимают. А все потому, что на весь Королевский Университет Магии я единственная свободная девушка - щит. И каждый хочет заполучить меня в свою семью, ведь тем самым он привнесет в нее и массу привилегий.

Да ладно бы только это, так еще и ревнивая Брэни прохода не дает. Не могу ее ни в чем обвинять: не пойманный – не вор, но уж как-то часто со мной стали происходить всякие неприятности. То пол в столовой оказывается скользким - и я с полной тарелкой каши падаю навзничь; то вдруг кран в общем туалете ломается - и меня с ног до головы окатывает водой, прям перед занятием с Мастером Данкином. А на прошлой неделе неожиданно обрывается канат, и я лечу с пятиметровой высоты, вследствие чего получаю вывих ноги. 

Но боль - это цветочки. Ягодки начинаются, когда в палату врывается разъяренный Данкин.

- Щит Нори Плитт, - рычит он, нависая надо мной, - Мне приставить к тебе персонального щита, коли ты не можешь справиться с таким пустяковым ударом?!

Ведь сам знает, что я не могу пока держать удары. Я гашу их своей же энергией, отчего и получаю синяки.

Но и это я бы пережила. Только вот опять начинают мучить кошмары со всевозможными монстрами в главной роли. Встаю ночью и иду в душ. Он здесь, кстати, общий, как и в моей бывшей общаге. И уже в душе, включив воду, даю волю слезам и эмоциям. Горланю песни. Правда, однажды немного не рассчитала со временем. Выхожу из душа, а там толпа - и во главе Брэни.

- Нашла место, где молиться, - шипит королева и, оттолкнув меня плечом, проходит внутрь.

- И, правда, Нори, - укоряет меня Тони, - Ведь для молитв специальные места есть. Ты бы спросила, мы бы показали тебе.

Молитвы? Да я же просто пела... Вот только песен здесь нет. Тут поют молитвы. И это уже удар по живому. Как я и без песен? Кругом один облом!

Вот и сижу в пустом коридоре на холодном каменном полу и вою по-тихому, уткнувшись в колени.

- Живо в тренировочную, - и даже не думаю перечить. Вытираю слезы рукавом и поднимаюсь. Вхожу в приоткрытую дверь и замираю. Мастер Данкин стоит спиной ко мне по пояс голый и заматывает свои белые волосы в тугой пучок на макушке. 

Я вижу каждую мышцу на его спине и понимаю, что это красиво. Зачем мужики наращивают себе бесформенные глыбы? Вот - истинная красота, не в количестве, а в качестве. Мастер Данкин худощавый, но жилистый, по его телу анатомию изучать можно.