Страница 95 из 124
Я подошла к расщелине и заглянула внутрь. Вход был узким, придётся идти цепочкой. Впереди проблёскивала магия, значит, возможны сюрпризы.
— Я пойду первым, — услышала я за спиной Летсара.
— Почему это? — я посмотрела на мага. Видок у него был решительный.
— Я лучше всех вижу магию…
— Да ну?!
— Думаю, не стоит тебя пускать вперёд, — ничуть не смутился Видящий.
— Летсар прав, — поддакнула Салейна. — Так разумнее.
— Хорошо, делайте как хотите, — махнула я рукой на начинающийся спор. — Главное — на развилке идите налево.
— Интересно, а почему направо идти нельзя? — задумчиво протянул Ильер.
— Вот тебе точно не стоит, — Летсар строго посмотрел на друга. — Ты, конечно, защищён амулетами, но по-прежнему самый уязвимый из нас.
— Айланд что-то знал про пещеру. Иначе бы туда не пошёл, — мы дружно воззрились на эльфийку.
— Айланд? — спросил за всех Дриган.
— Брат, — напомнила Налалия, с укором глядя на Крылатого.
— Точно! Ты говорила, он пропал. И в Академии ты оказалась вместо него, — вспомнила я историю эльфов-близнецов. И артефакт больше предназначался ему.
— Откуда ты знаешь, что он был здесь? — Летсар пристально посмотрел на эльфийку. Зуб даю, он её считывал.
— Ему покоя не давала тайна драконов. Он не раз видел, как они перелетают через Улайский хребет. Правящим эльфийским родам известна пара ходов сквозь горы, но остального пути к городу драконов не знает никто.
— Как же вы связывались с драконами, если была необходимость? — включил правителя Ильер.
— Письма, магический зов… Но после их ухода это не работает. Драконы не отзываются.
— Сложно судить о безопасности пещеры, учитывая, что Айланд до сих пор не вернулся, — я снова заглянула в расщелину.
— Или он нашёл драконов и остался с ними, — предположил Дриган, заслужив признательный взгляд эльфийки.
— В любом случае, выбора нет, — Салейна решительно подошла к пещере.
Летсар зашёл первым. За мной пошли Ильер и Салейна, замыкали отряд Налалия и Дриган.
Летсар и Салейна активировали заготовленные заклинания, и мрак пещеры рассеялся. Магические огненные шары парили у самого свода, следуя за нами будто на привязи. Шли неторопливо, внимательно осматриваясь по сторонам. С каждым шагом пещера всё больше расширялась. Вскоре шары уже не справлялись с масштабами задачи. Стало жутковато. Казалось, дальние тёмные пятна что-то или кого-то скрывают, а непривычную тишину можно потрогать руками.
— Видишь что-нибудь? — тихо спросил Летсар, но его голос, отражаясь от каменных сводов, всё равно прозвучал гулко.
— Пока только энергетические источники.
Чистая магия пробивалась из естественных разломов, но опасности не представляла. Я двигалась вперёд, чувствуя нарастающее напряжение. Неизвестность заставляла вздрагивать от любого звука и мелькнувшей тени. Мы оказались будто вне времени и пространства, и я впервые поняла людей, страдающих клаустрофобией. Хотелось как можно скорее выбраться отсюда и, по возможности, больше не возвращаться.
Тягостные минуты растянулись в бесконечность, и я уже не чаяла добраться хотя бы до развилки. Неожиданно из темноты на нас выскочило золотистое светящееся облако. Бесформенный пучок света какое-то время колыхался впереди Летсара, потом сформировался в ровный овал и пролетел над нашими головами.
— Шерки? — я узнала магических мошек, снимающих происходящее вокруг.
— Они самые, — подтвердил Летсар.
— И к кому они сейчас полетели? — Дриган настороженно проследил за шерками, скрывшимися в недрах пещеры.
— Хороший вопрос, — согласилась я.
— Что это? — удивление Салейны заставило меня обернуться.
Сестра смотрела на руку Ильера, на которой светилось кольцо. Дамаск тоже с любопытством всматривался в пульсирующий золотой свет, повторяющий очертания артефакта.
— Кольцо чувствует сокровища, — обыденным тоном сказал Ильер.
— Где? — на автомате спросила я.
— Впереди.
— И ты так спокойно об этом говоришь?
— А мы за этим сюда пришли? — осадил меня Летсар.
— А давайте уже дальше пойдём, — Налалия слегка подтолкнула Салейну, и мы невольно последовали её предложению.
Вскоре мы оказались у той самой развилки. Я и Летсар поочерёдно заглянули в каждый туннель, выискивая враждебную магию. В нужном нам проходе, вроде, опасности не было. А вот в правом я успела уловить парочку ловушек.
— Подождите.
Ильер снял артефакт и бросил в правый коридор. Кольцо ударилось о землю, подскочило и покатилось в туннель. Какое-то время ничего не происходило, но вот едва уловимый огонёк показался из туннеля, постепенно увеличился и мы снова увидели кольцо дамаска. Ильер поднял артефакт с земли, выставил полусогнутую руку вперёд и отпустил. Кольцо зависло на уровне груди, мигнуло сильнее обычного и неожиданно начало транслировать чудеса. Из отверстия кольца ударил луч света, а за ним последовала проекция картинок: сверкающие цветные камни, выглядывающие из горной породы, крупные золотые жилы и небольшие россыпи поблёскивающих кристаллов, как цветы, пробивающиеся из скальных выступов.
— Это что за диво дивное? — понимая, что богатства пройдут мимо меня всё же спросила я.
— А это то, что мы найдём, если пойдём не туда, куда собирались изначально, — объяснил очевидное Ильер.