Страница 74 из 124
Скрывшиеся под воду листья сменил вновь вынырнувший мост, и мы дружно перебрались на другой берег. Из леса выходили эльфы всех мастей и возрастов. Каждый что-то нёс в руках, так очень скоро поляна приобрела праздничный вид.
Привлечённая магией листва услужливо сплелась в большой стол, а табуреты заменили гигантские грибы. Принесённые с собой яства щедро заполнили блюда и тарелки, а прозрачные кувшины с сияющей внутри голубоватой жидкостью так и манили пригубить эльфийское волшебство. На вкус напиток был сладким, с лёгкой кислинкой, а ещё после него оставалось чувство лёгкой эйфории. Без видимой причины хотелось улыбаться и любить всё живое вокруг.
Маленькая девчушка лет семи копошилась рядом, и я, повинуясь дружественному порыву, протянула ей воздушное пирожное. Взмахнув ресницами, она посмотрела серыми глазами на меня, потом на пироженку, затем снова на меня.
— Кыли-кыли, кыли-кыли, — быстро пролепетала она и забрала предложенную сласть. Занеся над ней палец, эльфийка замерла и напевно произнесла: — А-а. — Каждое «а» звучала в разной тональности из-за чего походило на какое-то странное заклинание.
Девочка неспешно слопала пирожное и вернулась к своему занятию: собиранием в небольшую миску листиков, травинок и веточек. Время от времени она останавливалась, подносила миску к лицу и произносила всё тоже «А-а» и будто прислушивалась к ответу.
— Она у нас странная, — пояснила подошедшая ко мне эльфийка. — Не разговаривает. Вернее, разговаривает, но на каком-то своём языке. Несколько слов только похожи на общую речь Набима. Сколько мы не пытаемся научить её, всё проходит впустую. Ведунья говорит, что это дар, и мы с трудом соглашаемся. Вынуждены согласиться. Это лучше, чем проклятие. — Женщина обречённо вздохнула и села рядом. — Айлесиа, ты сказала «спасибо»? — девчушка никак не отреагировала. — Айлесиа… — позвала эльфийка вновь.
В это раз девочка повернулась и посмотрела на нас непонимающем взглядом. Потом, вроде, сфокусировалась.
— Спа-си-па, — коверкая слово, произнесла она. Голос у неё был совсем тоненьким, из-за чего звучание было слегка неестественным.
Я внимательно пригляделась и распознала вокруг горла крошки-эльфийки магическое пятно. Однако, в отличие от навязанных заклинаний, оно не было тёмным клочком, а светилось сочным голубым светом. Я села на землю рядом с девочкой, стараясь завладеть её вниманием.
— Айлесиа, — позвала я. Дождавшись, пока девочка отвлечётся от своих сокровищ, я продолжила. — Я могу сделать так, что ты заговоришь. Хочешь? — Эльфийка будто смотрела сквозь меня. — У тебя, вот здесь, — я показала на её горло, — магия, которую можно убрать. Думаю, именно она не даёт тебе развиваться.
Айлесия не переставала сверлить меня невидящим взглядом, и я засомневалась, услышала и поняла ли она меня. В глазах девчушки словно что-то включилось, и она встрепенулась.
— Не-не-не-не, — уверенно произнесла она и замахала перед моим носом пальцем.
Айлесиа взяла меня за руку и потянула в лес. Оставив позади сияющие огненные шары, мы углубились в тёмную глушь. На удивление, девочка шла уверенно, ни разу не споткнулась, следуя каким-то своим известным путём. Я благодаря магическому зрению видела в темноте более-менее сносно, и лишь это спасало меня от всевозможных травм.
Вскоре нам стали попадаться крошечные голубые огоньки, похожие на земных светлячков. Чем дальше мы продвигались вперёд, тем больше их становилось вокруг. Скоро их стало настолько много, что лес превратился в освещённый парк. Неоновая россыпь точек озаряла деревья и траву голубым светом, придавая всему волшебную сказочную атмосферу.
Айлесиа вывела нас на поляну и, отпустив руку, забыла обо мне. Расхаживая то тут то там, она доставала листки и веточки из своей миски, прикладывала их к кустикам, мху и деревьям, непременно пропевая своё «А-а», или что-нибудь по заковыристей. Опустошив содержимое, она принялась собирать ягоды. Периодически эльфийка что-то бормотала, и я уже перестала понимать, что тут вообще делаю. Девочка была явно со странностями. И её это устраивало.
— А-ха! — вдруг вскрикнула она и метнулась в сторону. Там на поваленном засохшем деревце стоял маленький оленёнок. В отличие от обычных представителей своего вида, он был соткан из голубого света и отдавал природной магией. — Кыли-кыли, теда, ба-а исё? Иси, какася татиси. Сташна. Да? Та? Та-а-а! — протараторив, девочка села рядом с оленёнком и с блаженной улыбкой обняла его за шею. Тот был совсем не против.
Теперь я стала понимать, почему Айлесиа привела меня сюда. Почему отказалась от помощи. Освободи я её от магии — и она больше не сможет говорить с созданиями природы. С магическими животными. Мне вспомнился Кел, который однажды остановил бегущую за мной Маррах. Тогда я не знала, что Ма просто развлекается и проверяет меня на «слабо». Дракон признался, что владеет языком обитателей межмирья, но всё равно речь Айлесии отличалась. Для меня она по-прежнему оставалась загадкой…
Эльфийка покинула волшебного друга и принялась собирать уже уснувшие цветы. Иногда она замирала и что-то им говорила, затем будто возвращалась в реальность и продолжала только ей понятное действие.
Я вновь повернулась к оленёнку, но вместо него увидела паренька лет десяти. Заметив, что я его обнаружила, он тут же метнулся за дерево. Как и олененок, он тоже светился голубым сиянием, а высунувшееся настороженное личико с большими сверкающими синевой глазами так и вовсе доказывало нечеловеческое происхождение. К тому же его выдавали ветвистые рожки, выглядывающие из бурной шевелюры.