Страница 73 из 124
Моста уже не было, так что мы оказались отрезанными от противоположного берега. Солнце уже коснулось верхушек могучих деревьев, извещая природу о предстоящем сонном забытьи. Золотой медовый цвет последним теплом стелился повсюду, на прощание лаская листья и травяной ковёр.
Одновременно из леса вышли двое: длинноволосый эльф, который ранее сопровождал нас ко дворцу, и Налалия. Остановившись у кромки леса, на расстоянии нескольких метров друг от друга, они чуть слышно запели. С каждым словом их голоса усиливались, вовлекая в магическую атмосферу. Я не понимала слов, но этого было и не нужно. Медленный и тягучий напев пробирался прямо в душу, заставляя трепетать от глубоко скрытых чувств.
Эльфы замолчали и одновременно опустились на траву. Коснувшись рукой земли, они послали магический импульс. От заклинания лес словно пробудился и, вздохнув, превратился в сказочный сад. Между деревьев побежали разноцветные дорожки цветов, будто художник щедро мазнул красками. Со стороны эльфа деревья засверкали инеем, с веток сорвались первые снежинки и уже вскоре половина леса оказалась во власти зимнего танца. А со стороны Налалии деревья зацвели буйным розовым цветом. Легчайшие лепестки срывались с веток и осыпаясь дождём спешили навстречу снегу.
Из леса показались две группы молодых эльфов и эльфиек. Напевая новую мелодию и вплетая в неё древние слова, они приблизились к длинноволосому и Налалии. Закружившись в неспешном танце, они призвали магию и заставили цветы с лепестками и снежные кристаллы прямо воздухе сплестись в два венка. Водрузив их на сидящую парочку, эльфы повернулись к озеру и принялись раскачиваться в такт. Налалаия и парень поднялись и, взявшись за руки, подошли к воде. Я покосилась на Дригана, тот стоял скалой, выжигая всё вокруг пугающим взглядом.
Парочка присоединилась к всеобщему пению и, взмахнув свободными руками, — две другие они так и не расцепили и, судя по настрою Крылатого, это последнее, что они сегодня будут держать, — послали магический импульс в озеро. Вместо ожидаемого мной моста из воды вынырнули два огромных зелёных бутона, которые, распахнувшись, превратились в круглые плоские листья. Ничуть не сомневаясь, эльф и Налалия встали каждый на свой лист и, вопреки моим опасениям, не провалились. За двумя бутонами появились ещё два, затем ещё и так до нашего берега. Получился самый настоящий мост. Ступая с одного листа на другой, пара приближалась к нам, а за ними следом перебирались и остальные эльфы.
Оказавшись на нашей стороне, Налалия и эльф замолчали и, наконец, расцепили руки. Остальная процессия осталась на листьях и противоположном берегу, продолжая негромко напевать. Сейчас даже у подслеповатого не было бы сомнений, что перед нами стоит самая настоящая эльфийская принцесса. Из Айланда Налалия превратилась в хрупкую изящную девушку, которой хочется восхищаться и всячески оберегать. Длинное белоснежное платье обтягивало стройный стан, ниспадая от бедра лёгкими складками. На эльфийке совсем не было украшений, лишь тончайшая вуаль покрывала голову, пряча ещё не отросшие волосы принцессы. Поверх вуали лежал цветущий розовый венок, вокруг которого кружили притянутые магией лепестки.
Налалия выглядела бледной, но в глазах читалась решимость. В отличие от её партнёра. Его, похоже, ничего не волновало. С неприкрытым любопытством он смотрел на эльфийку, будто ожидая логической развязки. Его белоснежный, с танцующими хлопьями снега венец резко контрастировал на фоне длинных чёрных волос. Одетый тоже в скромный костюм правда глубокого синего, почти чёрного цвета, из-за чего отбившиеся редкие снежинки опадающие на ткань сверкали напоследок алмазной пылью, эльф тоже, бесспорно, притягивал взгляды.
И тут случился самый неожиданный для всех, особенно для папашки Налалии, форс-мажор. Вместо того чтобы обменяться венками, как вкратце в процессе поведал нам Вергас, эльфийка развернулась и, в два шага оказавшись перед нами, надела его на Крылатого. И без того всё время простоявший камнем Дриган окончательно перевоплотился в скалу. Под возмущённое сопение отца Налалия с вызовом смотрела на своего статуеподобного избранника.
Внезапно появившиеся крылья напугали даже меня. Дриган сомкнул их за спиной эльфийки, из-за чего та оказалась в коконе. Венок на голове Крылатого подёрнулся. Розовые лепестки налились чёрным цветом и трансформировались в гладкие перья, миг — и они стали слепяще стальными, сложенными в корону. Дриган, наконец, вышел из оцепенения и прижал Налалию к груди. Та в ответ обвила его руками, окончательно скрывшись за крыльями.
От умиления я шмыгнула носом, и покосилась на Энтуриона. Тот выглядел как всегда надменным, но теперь ещё недовольно-озадаченным. В отличие от него, Вергас был абсолютно спокоен. Пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что королю такой расклад даже на руку. Во-первых, Дриган глава Крылатых и партия очень даже завидная, так что предстоящий брак нельзя прямо уж считать неравным, во-вторых, король ещё больше привязывал к себе эльфов. Как и Крылатый, Налалаия была главой и Хранительницей артефакта рода. Куда ни плюнь — всё чудесно.
Уверившись, что папашка не затеет конфликт, я расслабилась и ненароком зацепилась взглядом за брошенного эльфа. Тот откровенно пялился на меня. Вместо скорби на его лице цвела довольная улыбка, и я заподозрила его в небольшой двинутости разума. Отвергнутый эльф снял с головы венок и, не спуская с меня глаз, замер. Внутри меня всё похолодело. Предчувствуя неладное, я инстинктивно отступила на шаг назад. Улыбка эльфа превратилась в ехидный оскал, и я приготовилась сигануть хоть на стену хоть в озеро. Длинноволосый опустил глаза и медленно подул на венок. Снежинки покорно дрогнули и, рассыпавшись, исчезли. Волшебство закончилось.