Страница 51 из 124
— Может, водным хлыстом? — предложил Дриган.
— А если ты ему в глаз попадёшь? Не, не подходит, — отвергла идею я.
— А усыпляющего ничего нет? — мечтательно спросила Айланд.
— Это у Эмани было, — буркнул Крылатый, рассматривая тем временем плетение у локтя.
— Слушайте, ключ подвешен на простой верёвке, — стала рассуждать я, — нам не обязательно лупасить боевой магией. Если мы отправим поисковую змейку, она бросится к ближайшему артефакту. Достигнув места, плетение, обозначив находку, вспыхнет и распадётся. Думаю, энергии будет достаточно, чтобы разорвать верёвку; тогда ключ просто свалится на землю.
— А оленю вспышка не повредит? — заволновалось о зверюшке принцесса.
— Не думаю. Рога вон какие ветвистые, до глаза и уха вспышка не достанет.
Согласившись с моими доводами, эльфийка приподняла правую руку и направила в сторону насторожившегося лесного красавца. Резкое маховое движение левой ладонью — и магическая змейка, потрескивая энергией, полетела в сторону оленя. Это одно из немногих плетений, которое имело ярко выраженную форму и цвет. Змейка работала по тому же принципу, как и магические указатели дорог в Академии. Но всё это было уровнем первокурсников. Более опытные маги предпочитали создавать плетения невидимые — во всяком случае, не сразу. В будущем учеников Академии ожидала настоящая борьба умов, ведь было важно не только уметь скрыть вид заклинания или запутать всяческими уловками и обманками, но и научиться распознать плетения других магов. На самом деле, подобного умения достигали редкие единицы, но стремился каждый.
К нашей радости, мой план сработал, и вспыхнувшая змейка сорвала с оленя ключ. Удивлённое животное толком не успело испугаться, но, почувствовав что-то не вполне естественное, всё же решило подстраховаться и покинуть место дислокации.
Заполучив последний ключ, мы со всех ног понеслись к выходу из леса. Первый тур остался позади, что несказанно радовало. Но расслабляться было ещё рано. Впереди ожидали ещё два этапа, к тому же ограничение по времени свербило в мозгу неустанно.
Сквозь деревья уже просматривался огромный луг, за которым во всей красе величественно громоздилась Элтавра. У главных ворот столицы, участникам должны были передать карту, на которой был обозначен квартал с нужными дверьми. Ребят на лугу видно не было, значит они уже добрались до города. Оставалось надеяться, что они смогли прорваться без особых потерь.
Луг мягким ковром стелился под ноги, и я с Дриганом неслась вперёд, словно вырвавшийся на свободу зверь. Эльфийка чуть отставала, и Крылатый периодически посматривал назад. Вскоре мы услышали сигнал, извещающий всех об окончании первого тура. Значит, другие Искатели нашли последний ключ и тоже покинули лес. Обернувшись, я увидела сначала двоих; затем из чащи выскочил ещё один, а за ним вскоре появились ещё двое. Похоже, это всё — остальные были уже в городе.
Добежав до главных ворот, мы встретили своих кураторов и Врачевательницу. Эмани выглядела потрёпанной: чёрные волосы топорщились, беспардонно выглядывая из косы, кое-где к одежде прицепились листья и мелкие веточки, правая щека несла на себе следы похожие на сажу. Присутствие Эмани говорило о том, что какой-то особо проворный Ловец сумел таки забрать у неё ключ и сорвать нашивку. Видимо отступление далось с боем. Переглянувшись с Дриганом я отдала свой ключ Врачевателю. Таким образом у неё появлялся шанс встретится с более слабым противником, а не с тем же, что недавно её победил. Меня такой соперник не пугал и даже наличие у него двух нашивок вместо одной роли не играло. Я была уверена в своих силах, поэтому отдала ключ травнице со спокойной душой и даже охотой.
Второй раунд сулил новые испытания, и мне даже не терпелось попасть в город. Не знаю, в какой момент турнир так увлёк меня, но с каждой минутой состязание казалось всё интересней. Я испытывала приятную смесь азарта и эйфории, и чем сложнее было задание, тем больше хотелось его преодолеть и идти дальше. Возможно, король Вергас и здесь предугадал мою реакцию. Командная работа, самопожертвование и взаимовыручка показали, что мне ещё есть кому доверять, есть ради чего бороться. А главное, друзья и Кел воскресили мой интерес к жизни.
Может быть, когда-нибудь моим другом станет и Летсар. Прямо сейчас это было трудно представить, но в моей жизни столько раз всё менялось, что предугадать своё будущее я уже не бралась. В моём случае хорошо бы хоть в сегодняшнем дне быть уверенной и прожить его без всяких сюрпризов. Такое ведь возможно?