Страница 41 из 124
— Чего же ты молчал? — возмутилась я.
— Да вот хотел посмотреть, как долго вы обе будете мне голову морочить. Ладно она, а ты за что со мной так?
— Ну-у-у, вы так забавно ругались, — призналась я.
— Забавно, говоришь? Ну, давай, посмотрим, чем ты эти дни занималась. Валялась, небось, без дела?
От слов Дриган перешёл к действию, вовлекая в привычную нам схватку. Я даже обрадовалась этой возможности хорошенько размяться. Как оказалось, простаивать без дела я уже не могла, настолько во мне был силён дух бойца. Чередуя удары, отражая атаки и переходя в наступление, я снова убедилась в своём предназначении. Находясь в пещере несколько дней, я не раз задумывалась о своём будущем. И как я не пыталась прокрутить разные варианты, всё сходилось к одному — к наёмничеству. Навряд ли мне грозит тихая и спокойная жизнь. И насколько тогда меня хватит? Как долго я смогу быть одна?
Изрядно погоняв друг друга по пещере, мы легли прямо на пол, расслабляя мышцы и вспоминая наиболее удачные комбинации ударов. Это было приятное спокойствие. Лишь с Крылатым я ощущала такую надёжность. Но, несмотря на это, я не чувствовала, что хочу и готова вернуться. Да и куда? Прямо во дворец? В Академию мне путь заказан.
— Король сказал, что ты не сможешь продолжить обучение, — словно услышал мои мысли Дриган. — Правила Академии одинаковы для всех. Но они сделают небольшую уступку — позволят присоединиться к команде и пройти экзаменационное соревнование.
— Очень щедро с их стороны, — скривилась я, будто прожевав лимон.
— Да плевать на них. Это больше ребятам нужно. У нас слишком много слабаков на одну команду. Лерган и дамаск те ещё бойцы.
— У Ильера достаточно опыта, он не первый год в Академии. Тем более, они с Летсаром курируют группу, а не участвуют с нами на равных.
— Для них это тоже проверка, так что и они в команде.
— Да ладно тебе прибедняться. По сравнению с другими у вас целых три Хранителя, — фыркнула я. — Так что не убедил.
— Кстати, ты когда моей бабе лук отдашь? — спохватился Крылатый.
— Ты смотри! И давно она твоей бабой стала? И как у тебя язык поворачивается эльфийскую принцессу так называть? — засмеялась я, представляя, реакцию Айланда на «бабу».
— Ты от ответа не увиливай, — одёрнул мне Дриган.
— Да отдам я, отдам, — успокоила я приятеля. — Но насчёт остального обещать не могу.
После ухода Крылатого я ещё несколько часов провела в раздумьях. Он был, конечно, прав, но от этой правды мне всё равно было так же тошно. Я всё ещё не могла смириться с произошедшим и тем, что меня ожидало впереди. Я знала: стоит мне принять решение, и я уже не отступлю. Но, чёрт возьми, как было тяжело решиться! Это то самое идиотское чувство, когда всё уже предопределено и ты почти смирился, но упрямство всё ещё сдавливает твою волю. Хочется ругать и жалеть себя одновременно. И нет такого человека, который помог бы тебе сделать этот важный шаг.
А вот тут я себе нагло врала. Конечно, такой человек у меня был, и только страх мешал протянуть к нему руку, попросить помощи. Я знала, стоит мне обратиться к нему — и уже сам этот жест будет тем самым важным решением. И пути назад не будет. Мне подадут руку, и я не смогу её отпустить. Почему именно он стал этим человеком? Ведь даже Дригану я доверяю больше. Что заставляет меня опираться именно на Кела?
Впервые я призвала чешуйку в реальности, а не межмирье. Возможно, всё-таки стоило продолжать быть осторожной и не использовать магию драконов, опасаясь привлечь внимание. Но я чувствовала себя на пороге нового витка жизни, когда было пора выходить из тени.
Время шло, а я всё ещё не могла собраться с духом. Меня мучили угрызения совести и тревожные опасения. Должно быть, для Кондратия мой побег стал ударом. Принял ли он мой уход? Доверив свою жизнь, оказавшись абсолютно беззащитным и открыв тайну драконов, что он сейчас думал обо мне? Посчитал ли он мой поступок предательством?
Понимая, что своим самокопанием я лишь больше мучаю себя, я обратилась к чешуйке. Прозрачная поверхность подёрнулась красноватой дымкой, постепенно рассеиваясь, показывая мне чёткую картинку. Я увидела сидящего в кресле Кела. Всегда застёгнутая рубашка была сейчас распахнута, открывая обнажённый торс. Голова Кондратия была опущена, а руки расслабленно лежали на подлокотниках. Дракон казался измождённым, у меня даже всё сжалось внутри от нехорошего предчувствия.
— Кел… — выдохнула я, борясь с нахлынувшими чувствами.
Словно услышав зов, дракон вскинул голову и посмотрел прямо на меня. Его глаза пронзительного синего цвета вдруг полыхнули болью, а прямо посреди груди мелькнула огненная молния, расходясь кривыми лучами по всему торсу. Кел каким-то чудом сдержал крик, и я увидела, как его пальцы судорожно впились в подлокотники. Из моих глаз брызнули слёзы, хотелось выть от боли и ненависти к себе.
— Алиса… — услышала я и замерла.
Больше он ничего не сказал. Но теперь он выглядел более расслабленно, словно ничего и не произошло.
— Прости, — я не надеялась, что он меня услышит, — скорее, говорила это для себя. — Подожди ещё немного.
Губ Кела коснулась лёгкая полуулыбка, и меня затопило волной нежности.
***
И без того потемневшее небо заволокло тяжёлыми серыми тучами, что обещало не особо приятную прогулку. Настороженно проследив за исчезающей луной, я основательнее запахнула накидку и надвинула капюшон ещё ниже. Первые капли упали на землю, и я ускорила шаг. К Академии я приблизилась уже изрядно промокнув, ругая небо за дождь, который грозил не прекращаться всю ночь. А мне ещё надо было вернуться назад.