Вернуть дракона. Книга 2: Одна из стаи

Среди деревьев мы начали заметно отставать, что злило и заставляло действовать с ещё большим остервенением. Но нам с Дриганом было не привыкать: вся наша жизнь в Запретном городе была на пределе возможностей. Очень скоро наши старания были вознаграждены — подобие леса закончилось, и мы оказались на открытом пространстве. Тут у паренька не было шансов и он, похоже, это прекрасно понимал. Почувствовав, что расстояние до него сокращается, беглец развернулся к нам лицом, каким-то чудом успев снять со спины лук и приладить стрелу. Что может быть эффективнее направленного на тебя оружия? Мы с Крылатым тут же остановились и замерли. Было видно, что парень натянул тетиву вполсилы, значит, пускать стрелу не намерен, скорее, действует в рамках устрашения.

Не спуская глаз с парня, Дриган подошёл ко мне и встал впереди. Закрыв собой, он на всю мощь расправил призванные крылья, и я не сдержала усмешку. У паренька округлились глаза и даже рот приоткрылся, и было из-за чего. Размах у Дригана был впечатляющий, да одним только крылом можно было зашибить если не насмерть, то покалечить знатно. Чёрное оперение на солнце давало синие блики, тут даже я, особа привыкшая к подобному зрелищу, невольно залюбовалась. Для острастки и пущего впечатления, Дриган зашевелил крыльями, будто разминаясь перед полётом. Паренёк опустил лук, но поражения признавать не собирался, сообщив нам об этом гордо вздёрнутым вверх подбородком.

— Мелкий, а такой упрямый, — буркнула я Дригану, и тот согласно хмыкнул.

— Ну, и что с ним делать будем? — замялся Крылатый, и я тоже призадумалась. Это был тот типичный случай, когда догнать догнали, а что делать с добычей, не придумали.

Выскочивший откуда-то из-за поворота эльф толком поразмыслить нам не дал. Встав возле парня, он воинственно посмотрел на нас.

— Ваше Высочество, отдадите приказ? — сквозь зубы процедил он и потянулся к мечу, который так удобно висел у левого бедра. Паренёк брезгливо поморщился.

— Приказываю скрыться с глаз моих, — совсем юный голос был на удивление высоким и мелодичным.

Мы с Крылатым переглянулись: не каждый день встречаешь эльфийского принца. А в том, что парень был эльфом, сомнений не оставалось: хрупкое телосложение, характерные уши, проступающий на кистях рисунок и лук в руках, — всё указывало на его принадлежность к древнему лесному роду. Коротко стриженные светлые волосы, большие зеленовато-голубые глаза, пухлые губы и красиво очерченный чуть островатый подбородок делали парня весьма привлекательным.

— Ваше Высочество, вам не справиться с ними в одиночку, — не отступал суровый эльф.

Я посмотрела на Дригана. Складывающаяся ситуация его явно забавляла. Не говоря ни слова, он трансформировал чёрные крылья в стальное оперение и выверенным медленным движением извлёк из-за спины два меча. Понятное дело, что драться он не собирался, а действовал скорее показательно-устрашающе. Так сказать, презентовал себя во всей красе. Принц улыбнулся, чем окончательно завоевал моё сердце.

— Боюсь, Эрхорт, с ним справиться не сможет и вся отцовская охрана, — продолжая с любопытством нас разглядывать, принц сделал два шага навстречу. Вдоволь налюбовавшись Крылатым, он уставился на меня. — А вы что умеете?

— О, боюсь, Дригана по зрелищности мне не переплюнуть, так что все лавры ему, — призналась я, что собственно было правдой. Может, как бойцы мы ещё потягались бы в умении, но в зрелищности он точно всех обскакал.

— Простите, если я был бестактен в своём любопытстве, — примирительно сказал эльф и сменил надменный вид на более душевный. — Меня зовут Айланд, наследный принц рода Гальвандов, один из претендентов на эльфийский престол.

Сказать, что титул произвёл на нас впечатление, — это ничего не сказать. Я, может, и попривыкла к королевским особам, но даже меня проняло, а что уж говорить о Крылатом. Но, к его чести, он и ухом не повёл, а, возможно, и попросту выпал в прострацию.

— Дриган, род Крылатых, — коротко сказал он и убрал мечи за спину.

— Рей, из рода фейхасов, — тоже скромно представилась я. Да и что ту сказать, против титула наследника престола не попрёшь.

— Ваше Высочество, нам надо возвращаться, — встрял угрюмый эльф, и принц насупил брови. Однако вслух недовольства не высказал.

— Прошу, зовите меня по имени, — неожиданно заявил принц. — Титулы здесь излишни. Ещё увидимся, Рей, — принц мельком взглянул на меня. — Дриган, — губы эльфа растянулись в лёгкой улыбке. Мы не успели ответить, как Айланд шустро нас покинул, отправившись в сторону близлежащей дорожки.

— Что это сейчас было? — справедливо недоумевал Дриган.

— Сама не поняла. Откуда он, такой красивый, нарисовался?

— Ну, насчёт «красивый» ты погорячилась, — хмыкнул Крылатый. — Ты меня, конечно, извини, но твой эльф уж совсем тщедушный.

— Да все они такие. Всё равно хорошенький. Глазища вон какие большие.

— Одними глазищами противника не победить, — продолжал ворчать Дриган, посматривая в сторону, куда скрылся Айланд.

— Мне кажется, ты его недооцениваешь, — я задумчиво потёрла висок. — Что-то там не чисто.

— Что ты имеешь ввиду? — тут же встрепенулся Крылатый.

— Его магия созвучна с артефактом. Лук отозвался на его энергию, как в случае с тобой.

— Хочешь сказать, что Айланд тоже Хранитель?

— Не знаю, — я чувствовала себя растерянной.

— Объясни толком! — Дриган сложил руки на груди и вперил в меня тяжёлый взгляд.

— Вот, понимаешь, энергия у принца будто двойственная, — я сама не могла понять, что же меня беспокоило.