Летописец

Я погрозил девушке пальчиком и указал на кобылу. Мирьяна вздохнула и запрыгнула в седло самостоятельно. При этом она задрала длинное лазурное платье до пояса, и я увидел на ее ногах обтягивающее трико и кожаные сапожки. То, с какой легкостью она проделала эти манипуляции с платьем и мужской посадкой в седле, говорили о большой практике. Я почти взмолился всем богам, прося их о том, чтобы девушка не умела стрелять из лука. Но в этом мире я чужак и местные высшие силы упорно игнорируют мои молитвы – внучка знахарки увидела на седле одного из мертвых воинов колчан и лук. Учитывая то, что у нее мелось аналогичное приспособление для запуска стрел в цель, она решила подарить мой трофей принцессе. Мирьяна расцвела в благодарной улыбке и сразу натянула тетиву и проверила насколько ровные в колчане стрелы.

Ох, чует мое сердце, ждут меня с этой рыжеволосой девушкой серьезные сложности. Хотя это мое субъективное мнение, так что я могу ошибаться. Мирьяна улыбнулась и поскакала вперед. Я оглянулся на Эйтелину, которая пыталась забраться в седло самостоятельно и чуть не рассмеялся. Мужские седла рассчитаны на то, что ноги всадника охватываю туловище коня с обоих боков, а дамское седло имеет небольшой уклон и подставку, чтобы женщине было удобно сидеть на бедре. Соответственно мужские седла не рассчитаны на женскую посадку и, забраться в них с земли весьма непростая задача. Я понаблюдал за мучениями Эйтелины и никак не мог понять, почему она не просит ей помочь?

В конце концов, мне надоело следить за несуразными действиями нашей проводницы. Я приподнял ее за талию и усадил в седло. Она покраснела и буркнула слова благодарности, но вставила фразу, что она сама могла справиться. Я не стал спорить, тем более что, как только мы оказались верхом, знахарка громко свистнула и кони бодрой рысью поскакали по лесной тропе.

Разумеется, Мирьяна моментально исчезла в густом подлеске, и я отслеживал ее передвижение аурным зрением, при этом умудрялся отвечать на вопросы Эргалины о ежиках и белочках с зайчиками. Она говорила обо всем на свете и несмотря на совершенно отвлеченные темы королева не производила впечатления глупенькой дурочки, у которой на уме только балы и тряпки. Я бы подумал, что провожу сеанс терапии у профессионального психолога.

– Скажите, Мих, вы позволите себя так называть? – поинтересовалась королева. После прозвучавшего от меня «угу», она продолжила собеседование с потенциальным сотрудником: – Скажите Мих, а паладинам сложно обходиться без женщин? Насколько я слышала, вы давали обет безбрачия…

– А-э, – замычал я и, посмотрев на навершие меча-клеймор понял, почему она приняла меня за храмовника. – Ваше величество, вынужден вас разочаровать, я не служу богу, а меч и доспехи, которые вы видите, мне подарил мой наставник ведун. Он сказал, что моя манера боя заточена именно под длинный меч, а ванны не куют подобное оружие. Искренне сожалею, что разочаровал вас, но жизнь порой преподносит сюрпризы…

– Кстати о сюрпризах, – нахмурилась королева и, оглядевшись по сторонам, спросила: – А куда делась Мирьяна?

Я снова перевел зрение в режим отслеживания ауры, но принцессы поблизости не наблюдалось. Неожиданно издалека послышался угрожающий рык. Нечто подобное я слышал весной и сейчас чуть не выругался: ее высочество принцесса случайно налетела на медведя. Хищник наверняка испугал кобылу, но вот вопрос, вынесет ли живность наездницу или скинет по дороге?

– Вот так и знал, что она притянет неприятности, – проворчал я и повернувшись к Эйтелине приказал: – Стойте тут, я скоро.

После этого перепрыгнул в седло вороного и помчался выручать неуемную рыжеволосую принцессу…

Что ни говори, а дестирэ это настоящая боевая машина. Я чувствовал что, как только он услышал медведя, то испугался, но никаких панических атак не последовало, и вороной четко выполнял поставленную задачу – шел вперед, невзирая на угрожающее рычание. Рогатины у меня не было, и я решил использовать клеймор в качестве копья. Я громко закричал, привлекая к себе внимание медведя и спрыгнув на землю, приказал вороному обойти медведя по дуге и подобрать рыжую принцессу. Бурый хищник переключился на новую угрозу и перестал лезть на дерево, на которое успела забраться Мирьяна. Она держала в руках лук и колчан, но почему-то не стреляла. Завидев меня в седле, размахивающего двуручным мечом, она завизжала:

– Не убивай ее, это медведица! Там берлога и медвежата!

Честно сказать, комизм ситуации заключался в том, что она просила более слабого человека не убивать настоящего хищника, который может одним взмахом лапы оторвать голову почти любому воину. Да, у меня был опыт охоты на медведей, но повторять такие эксперименты я совершенно не желал. Но, насколько я понимаю, медведица напала на принцессу только потому, что она приблизилась к берлоге с потомством. Если покинуть охраняемую территорию, то есть шанс оторваться от разъяренной мамаши. На самом деле убежать от медведя в лесу практически невозможно. Эта махина бегает быстрей человека, плюс бурому хищнику не нужно обходить кусты, вот он и срезает различные углы. А вот если появляются медвежата, то мамаша не станет отходить от них далеко и появится хороший шанс умчаться подальше. Именно для этой цели я и начал громко рычать и размахивать острой блестящей железкой, именуемой меч-клеймор. Медведица замерла в недоумении, и когда я вновь угрожающе зарычал, она поднялась на задние лапы и, раскрыв пасть с огромными клыками, рыкнула так, что я чуть не упал с пригорка. Я, имитируя рычание, крикнул принцессе:

– Когда я побегу от нее, спускайся с дерева и садись на вороного.

Медведице надоело мериться голосом, и она атаковала, но я сместился в сторону и, хлопнув ее плашмя по голове, устремился подальше в лес. Вот правду говорят, что бегать от медведей бесполезно. Они гораздо быстрей людей. Какие только зигзаги я не выписывал, но эта бурая хищница не отставала. Ну вот что ей от меня надо? Зачем она хочет меня убить? Лето на дворе. Все порядочные мишки ягоды жуют, а эта дрянь поставила себе цель поломать мне косточки. Я и в кольчуге под удары ее когтей попадать не хочу. Я не настолько самоубийца, чтобы поверять прочность моей шкуры. Лучше по старинке: ноги в руки и бегом. Только как оторваться от лесного внедорожника? Теоретически медведи умеют лазать по деревьям, но вот прыгать, как тигры и рыси они не могут. Если забраться на толстую ветку, и потихоньку ползти по ней параллельно земле, то мишка, погнавшись за тобой, залезет на середину и остановится. Не жалуют они высоты. Если ветка начнет прогибаться то медведь либо пятится назад, либо пытается свеситься на передних лапах и достать задними до земли. Повиснув, медведь полностью раскрывает живот и можно любым ножом лишить его жизни. Однако я не живодер и воспользовался тем, что медведица задержалась, слезая с дерева. Легкая пробежка в сторону вороного, который уносил рыжую принцессу и вот я вновь оказываюсь на так называемой тропе, ведущей к домику знахарки.

Принцесса заметила меня и осадила вороного. Тот встал, как вкопанный и флегматично покосился на меня. Рыжая девушка взглянула на меня, осмотрела острие меча и вздохнув с облегчением заявила:

– Вы совершили добрый поступок и не убили медведицу…

– Кто кого не убил, надо смотреть, – усмехнулся я, – но вот вас, ваше высочество надобно пороть по мягкому месту, расположенному пониже пояснице, чтобы вы не искали приключений на это самое место.

– Но я дочь конунга, – как-то неуверенно заявила девушка.

– А медведице совершенно безразлична ваша родословная, – усмехнулся я. – Она собиралась вас убить за то, что вы покусились на ее детей.

– Я случайно сюда забрела, – оправдывалась Мирьяна. – Ягоды увидела и...