Страница 63 из 83
Да, Нерайна оказалась не лучше своей жестокой сестрицы Лореллы. Методы разные, а результат один – Дестину разлучили не только с дочерью, а ещё и с любимым. Недолгим было её счастье. Небольшим утешением служило то, что Волдар успел принять Злату в свой род. Теперь Берниен о ней позаботится, не оставит малышку без тепла и ласки. Видно такую цену должна заплатить Дестина за жизнь своей дочери. Ну что же, она готова. Да и выбора ей не оставили.
***
Пятый день Волдар ждал появления любимой. В который раз, выспрашивая у тех двух оборотней, что оставались возле особняка Севарда для наблюдения, не могли ли они проглядеть охотников и его пару. Те клятвенно уверяли, что ни на миг не отлучались из своего укрытия. Волдар им верил, но где же в таком случае могла находиться Дестина? Неужели он ошибся, и охотники повезли её к кому-то другому? Из слов торговцев выходило, что эти наёмники служили у Севарда. Но ведь они могли найти более щедрого хозяина и передать добычу ему. Где же тогда её искать?
Голова раскалывалась от вопросов, которые не имели ответа. Ждать дольше, оставаясь в этом месте, не имело смысла. Даже пешком уже можно было бы преодолеть весь путь от леса до этого городка. Здесь их больше ничего не держало. Ещё три дня назад Волдар с воинами наведались на ту самую ферму и с лёгкостью освободили ещё двенадцать оборотней. Здесь были только молодые парни, которые активно принимали участие в своём освобождении. Охрана на ферме Севарда за многие годы спокойной жизни расслабилась и потеряла бдительность. Наёмники скорее исполняли роль надсмотрщиков, чем охранников.
Расставшись с ненавистными ошейниками, парни не стали сразу пытаться сменить ипостась. Обычно знакомство со своим зверем происходит в раннем детстве, совершенно естественно и безболезненно. Маленькие волчата даже не делают различия между двумя доступными им формами. А в шестнадцать-семнадцать лет это сделать очень трудно. Умом каждый из них понимал, что вторая ипостась им доступна и рвётся наружу, но сделать первый шаг навстречу преображению было страшно. А вдруг что-то пойдёт не так?
В первый же день знакомства Волдар, тогда ещё не потерявший надежду на скорую встречу с любимой, лично занялся этой проблемой. После долгих разъяснений и уговоров дело всё-таки сдвинулось с мёртвой точки.
В любой компании всегда есть лидер. Вот его и попытался определить Волдар. Им оказался парень по имени Аднор. Он был старше остальных и более молодые оборотни признавали в нём своего вожака. У волков это было в крови – всегда кто-то должен стоять во главе стаи. Посмотрев на то, как бывшие пленники прислушиваются к словам Аднора, Волдар понял, что начинать надо с него. И когда парню всё же удалось преодолеть свою неуверенность и обратиться волком, за ним тут же последовали все остальные.
Выделив для сопровождения молодого пополнения одного из своих парней, вожак отправил всех освобождённых в лесное поселение. Помощи от них ждать не приходилось. Этих оборотней никто не обучал искусству быть воином. В сущности, это были простые крестьяне, которые привыкли много и тяжело работать. Только сила и выносливость оборотней помогла им выжить в таких условиях.
Такая же участь ожидала бы и детей Торена, если бы Севард не нашёл на них покупателя. Но и этой незавидной судьбы волчатам удалось избежать. Теперь они вырастут, окружённые заботой и вниманием.
Волдар припомнил состояние радостного ожидания, которое не покидало его в первые дни. Он так надеялся на скорую встречу со своей парой, был окрылён удачным освобождением пленных. Казалось, что удача сопутствует им во всём. Но как он мог забыть, какой ветреной и непостоянной она бывает?
Сейчас он находился в тупике. Словно стена выросла на его пути. Волдар не знал, что следует предпринять, куда бежать, где искать свою любимую? Только чувствовал, как утекает бесстрастное время.
С ним оставалось девять воинов, но только пятеро из них настолько хорошо знали и помнили запах его пары, что могли различить его среди тысяч других. Решение продолжить поиски, двигаясь в обратном направлении, далось нелегко. Чтобы прочесать весь район, обследовать все человеческие поселения, они должны были разделиться. Волдар ещё раз посмотрел на своих парней. Они ещё слишком молоды и такое путешествие может быть для них опасным. Имеет ли он право рисковать чужими жизнями, пытаясь вернуть своё счастье? Но один он не справится. Что же делать?
Гровер понял сомнения вожака правильно и выступил вперёд, не давая Волдару время на то, чтобы принять неверное решение и отказаться от их помощи, руководствуясь волчьим законом, который обязывал каждого оборотня в первую очередь думать об интересах клана и только потом – о своих собственных. Гровер был уверен, что случись с любым из них такая беда, Волдар не остался бы в стороне, а сделал бы всё, чтобы помочь с ней справиться.
- Мы идём с тобой вожак.
Ещё восемь оборотней встали рядом с ним, готовые отправляться в путь по первому знаку Волдара.
***
Уже на следующий день Дестина столкнулась с новой проблемой. Она уже практически закончила свою работу на сегодня. Теперь она работала строго по времени - три часа ранним утром и три часа после того, как сойдёт полуденный зной.
Торопиться ей было некуда, нет никакой разницы, закончит она со своей работой через двадцать или тридцать лет. Вряд ли Волдар станет дожидаться её возвращения, да и будет ли она нужна ему – женщина, утратившая красоту и молодость? А Злата вырастет, не зная матери, и вряд ли захочет с ней общаться. С тех пор, как Дестина узнала об истинном положении дел, в ней как будто что-то умерло. Не осталось надежды на возвращение к любимым, и она уже почти смирилась с тем, что проведёт остаток своей жизни, спасая этот город и его жителей.