Страница 52 из 83
Охотники сидели на прежнем месте и ждали только его прихода. На столе стояли пустые тарелки и деревянные кружки. В дверях кухни появился хозяин. В руках у него был большой поднос с жареными рёбрышками. Потом появился котелок с кашей и пара кувшинов с хмельной брагой. Дорт не возражал, хотя обычно остерегался пить в незнакомых местах. Но сейчас ему было нужно, чтобы его спутники потеряли бдительность.
***
Очень хотелось пить. Во рту пересохло настолько, что казалось, ещё немного и внутри образуются кровоточащие трещины. Дестина открыла глаза, в поисках чего-нибудь, что помогло бы ей избавиться от иссушающей жажды. С трудом добралась до кувшина и принялась жадно глотать, не задумываясь о чистоте воды и пригодности её для питья. Всё потом. Сейчас главное напитать тело живительной влагой. Сразу полегчало, но теперь Дестина вспомнила о том, что с ней случилось, и осторожно огляделась по сторонам, ожидая увидеть своих похитителей. Но в комнате она была одна. Это была очень хорошая новость для неё. Почувствовала на шее какую-то тяжесть и очень удивилась, обнаружив там металлический ошейник. Они что, приняли её за оборотня? Ну конечно, она ведь была вместе с волчицами и те принимали её за свою. Кому бы из посторонних пришла в голову мысль, что она может быть обычным человеком?
Дестина радостно улыбнулась. Похитители ничего не знали о её возможностях, а это давало ей неплохой шанс на спасение. Вот если бы они связали ей руки, дела были бы плохи, а так всего несколько минут, и она окажется на свободе.
Женщина решила не терять время и попытаться открыть дверь, но потом подумала, что там может быть охрана, и направилась к окну. Тонкие железные прутья на окнах только насмешили. Она справлялась с куда более трудной задачей, когда снимала ошейники с тех оборотней, которым не повезло попасть в плен.
Дестина не задумывалась над тем, куда она пойдёт, когда окажется на свободе. Сейчас главным для неё было поскорее скрыться от похитителей. Она подозревала, что они такие же охотники на оборотней, какими были те, что устроили ловушки в лесу. Ничего хорошего от них ожидать не приходилось. Продадут в рабство, и Волдар уже никогда не сможет её разыскать.
Под окном обнаружился козырёк, по-видимому, над дверью чёрного хода. Очень кстати. Дестина легко спрыгнула на него, а там и до земли было не далеко. Света, проникающего из окон первого этажа, вполне хватало, чтобы осмотреться по сторонам. Во дворе никого не было, даже собак. И женщина беспрепятственно добралась до забора, в котором обнаружилась низкая калитка, выходящая на узкую улочку. По ней Дестина добежала до более широкой, но тоже слабо освещённой улицы. Интуитивно отправилась направо, туда, где слышались голоса. Но старалась держаться в тени домов, чтобы не быть замеченной раньше времени.
- Да говорю тебе Делан, не закрываются эти проклятые ворота. Как ни старались мои парни, ничто не может сдвинуть их с места. Да пусть остаются открытыми. Кого нам опасаться? Уж сколько лет с этой стороны не приходило ни одной живой души, не считая сегодняшних гостей.
- Вот-вот, пришли одни, могут прийти и другие. Непорядок это, если ворота в город будут стоять нараспашку. Стой здесь, я к свояку схожу. У него тяжеловоз имеется, может ему будет под силу вернуть ворота на место?
- Ступай, только я дольше полуночи здесь не останусь, так что поторопись.
Из разговора двух мужчин Дестина поняла, что именно по этой дороге охотники приехали в город. Значит, ей надо выбираться отсюда той же дорогой. Ждать, когда вернётся второй охранник и ворота закроются, она не стала. Улучила момент, когда оставшийся охранник удалится по нужде в ближайшие кусты, и быстро прошмыгнула в приоткрытую створку. Ночь была безлунная, в небе сверкали только крупные яркие звёзды, было очень красиво, но их света оказалось совершенно не достаточно, чтобы отыскать в темноте дорогу. Положившись на удачу, Дестина побежала вперёд, не разбирая дороги, надо было отойти подальше от города и найти какое-нибудь укрытие для себя. Местность вокруг была равнинной, ни лесочка, ни пригорочка. При свете дня её сразу же заметят. Женщина не останавливалась ни на минуту, но шансов, что ей удастся до рассвета уйти достаточно далеко, чтобы не быть пойманной, почти не было.
Тогда Дестина решила, что убегать глупо. Она всего лишь отсрочит своё повторное пленение на несколько часов. А если вспомнить о том, что похитители были верхом, то её и вовсе будет легко догнать. Надо сделать для себя укрытие на день. Обратившись к своему дару, видящая принялась осматривать местность своим вторым зрением. Ужас, который она испытала, при виде гниющего плетения, не с чем было сравнить. Прямо под ней нити вот-вот готовы были лопнуть, с трудом удерживая тяжесть её тела.
Дестина отскочила на менее опасный участок, но и тут не задержалась, продолжая отступать от края готовой разверзнуться пропасти. Что это такое? Никогда прежде она не видела ничего подобного. Хотя нет, однажды на болотах наставница показывала ей нечто подобное. Но ведь это не болото. Почему же нити такие гнилые? На сколько хватало ей сил, повсюду она видела одну и ту же неутешительную картину. Эта земля была больна и ей требовалась помощь.
- Вижу, ты уже поняла суть проблемы.
Дестина вздрогнула от неожиданно прозвучавшего голоса. Перед ней во всё своём великолепии сияла Нерайна. Богиня изобразила на лице скорбь, но Дестина ей почему-то не поверила. Только подобралась, ожидая очередного подвоха.
- Что вы от меня хотите? – спросила обречённо, понимая теперь о какой услуге говорила Нерайна в тот день, когда давала ей своё покровительство.
- Ну же, девочка, не огорчай меня, ты ведь уже сама всё поняла.
- Но я не справлюсь одна, это невозможно. – прошептала Дестина совсем тихо, прикидывая в уме сколько времени потребуется на восстановление плетения и приходя в отчаяние, понимая, что слишком много. Не меньше недели.