Страница 27 из 83
Спустившись вниз по течению, оборотни оставили спящих парней и женщин в безопасности, подальше от места предполагаемого боя.
Мейнер в этот раз хотел пойти вместе со всеми, уверенный, что его помощь может понадобиться во время схватки. Однако Волдар решил, что нельзя оставлять женщин и спящих парней совсем без защиты. Люди слишком хитры и коварны, никогда не знаешь, чего от них ожидать. Они вполне могут просчитать их маленькую хитрость и тогда все усилия окажутся напрасными. Поэтому вожак оставил на поляне всю третью пятёрку. Успокаивая расстроенных парней тем, что неизвестно кому из них придётся труднее. И велел быть готовыми к любым неожиданностям вроде внезапного нападения.
Потекли часы ожидания. Рассвет уже заалел на востоке, но погоня ещё не вышла на их след.
«Что-то Торен задерживается. Решил подольше поспать?» - лениво размышлял Волдар, покусывая сорванную травинку.
Ждать он не любил, но и показывать своё нетерпение парням не мог, он сам учил их умению часами сидеть в засаде, не выдавая своего присутствия возможному противнику. И вот когда ожидание стало казаться бесконечным, послышался хруст ветки.
«Люди так и не научились бесшумно передвигаться по лесу», - мысленно отметил Волдар.
Конечно, его парни постарались, оставив вот такие сигналки на тропе. Всего то и надо было, что подсунуть под прелую листву несколько сухих веток, которые невозможно заметить под толстым слоем листьев.
Оружие тотчас было приведено в боевую готовность. И как только на поляну выбежал волк, а за ним и охотники, в них сразу полетели арбалетные болты. Бой был коротким. Волдар не собирался рисковать молодняком, проявляя ненужное благородство. Эти люди пришли сюда, чтобы похищать и убивать, вот и получили то, что заслужили. Жалости к ним никто не испытывал.
Торен тоже был ранен и, кажется, смертельно. Он всё ещё дышал, когда Волдар подошёл к нему. Последним усилием воли, волк сменил ипостась и с трудом заговорил, откашливаясь кровью.
- Я не оправдываюсь и не прошу прощения. Но ты должен знать. Я хотел выкупить своих волчат, которых держит у себя Севард. Их мать его рабыня. У него много оборотней. Найди их, вожак, они должны жить в клане.
Это были последние слова Торена. Волдар закрыл глаза бывшего друга и склонил голову, отдавая последние почести умершему, всё таки когда-то он был другом и учителем для многих оборотней. Кто бы мог подумать, что его судьба сложится так трагически?
Последнее желание умирающего должно быть выполнено.
В любом случае Волдар не остался бы равнодушным к судьбе оборотней, живущих в рабстве. Но как найти этого Севарда, и как освободить его рабов? Предстояло многое выяснить. К сожалению, за прошедшие годы так и не удалось наладить близкие контакты с людьми. Даже в больших городах волки никогда не бывали, неохотно покидая свой лес только чтобы совершить обмен. Но для этого достаточно было посетить ближайшие деревни. А чаще всего менялы доставляли свои товары на поляну в лесу, которую оборотни приспособили для такого обмена.
По-видимому, пришло время расширять свои познания. Но сначала нужно вернуть освобождённых парней их родителям. Пусть займутся воспитанием своих отпрысков сейчас, раз не смогли сделать этого раньше. Да и всеобщее осуждение и насмешки, которых будет не избежать, послужат им хорошим наказанием за глупость. Главное вовремя это остановить, чтобы не перегнуть палку и не подтолкнуть парней на новые безумства.
Трупы пришлось закапывать. Они конечно волки, санитары леса и всё такое, но человечиной не питались. Прошло не менее двух часов, пока всё было кончено и оборотни, грязные и усталые, вернулись в свой лагерь.
На поляне царили мир и покой. Бывшие пленники так и не проснулись, а вот охрана была начеку. Волдар порадовался, хорошая смена подрастает. Ещё несколько лет и они смогут дать достойный отпор любому нападению. Он распределил между парнями захваченное оружие. Эти несколько арбалетов и болтов к ним послужат оборотням для защиты от возможного нападения. Жаль только, что у них так и не появилось своих мастеров, способных изготавливать такое оружие. Люди не желали делиться своими знаниями с бывшими противниками, предполагая, что конфликт между ними может разгореться с новой силой в любой момент.
Подхватив лёгкое тело Дестины на руки, Волдар даже сам подивился, как привычно он это проделал, будто бы всю жизнь только и занимался тем, что носил её на руках. Она же только крепче прижалась к нему, стараясь явственнее услышать ровное биение мужского сердца.
Пустота в душе Волдара заворочалась, неохотно сдавая свои позиции. Стало больно дышать, глубоко внутри зарождалось что-то новое, завоёвывая, заполняя собой его душу. Он посмотрел на спящую красавицу. Совсем молоденькая. Синие круги под глазами проступили сильнее. Непросто ей далось освобождение парней от ошейников. Ничего, Берниен о ней позаботится, откормит, да и в обиду никому не даст. Знает он, какие языкатые бабы у них в клане. Да и Адена, кажется, приняла её. Даже не пыталась показывать своё высокомерие, разговаривала, как с подругой. Может всё и сложится как надо? Уж очень пригодились бы клану её необычные способности. Вот только не понравилось ему с каким восторгом смотрели на Дестину молодые оборотни. Ещё бы, не каждый день можно увидеть такое чудо, которое сотворила эта маленькая женщина. Волдар незаметно для самого себя ревниво оглянулся на молодых оборотней, и покрепче прижал свою ношу, стремясь укрыть её от чужих взглядов.