Панацея

***

      Троица на джипе свернула с шоссе и оказалась в Ханфорде. Они медленно ехали по улицам городка, осматривая сгоревшие дома. Город был совсем заброшен. Солнце освещало маленькие узенькие улицы, давая осмотреться, но не более. Здесь казалось безопасно, но Шону было не по себе, он чувствовал, что здесь что-то не так. Дуглас завороженно смотрел на полуобвалившиеся дома, стараясь высмотреть хоть один более-менее целый. Однако были одни развалины.

      — Может, найдем какой-нибудь продуктовый магазин или что-нибудь вроде этого? — Холли подалась вперед и вопросительно посмотрела на отца.

      — Да, конечно, — Шон понятия не имел, что это за город и где что находится, поэтому просто свернул направо на первой попавшейся улице. Прежде чем они нашли хоть какой-то магазин, напоминающий продуктовый, они довольно долгое время петляли по улицам Ханфорда.

      Холли завороженно смотрела на возвышающийся в центре Хэнфордский комплекс. Дуглас внимательно высматривал дома и вывески. Спустя минут пятнадцать троица наконец нашла магазин. Холли сразу же сняла с предохранителя пистолет, Дуглас и Шон последовали ее примеру, захватив по дробовику. В магазине было темно. Мужчина включил фонарь и стал светить перед собой.

      — Холли, возьми корзинку, соберем все, что найдем.

      Девочка послушно взяла корзинку и двинулась за отцом. Дуглас же пошел проверять кладовую и кабинет. Дробовик парень сильно сжимал в руке, во второй руке он держал фонарь и светил им в каждый угол. В кладовой ничего не оказалось. Дуглас чувствовал какой-то странный страх, что сейчас в кабинете окажется что-то, что сведет его с ума. Парень подошел к двери и, убрав фонарь в карман джинсов, взялся за ручку двери. Рука его дрожала, но он, закусив губу, как можно аккуратней повернул ручку и открыл дверь.

      Холодное дуло пистолета было приставлено к его лбу. На него смотрели два безумных зеленых глаза какого-то мужчины, борода которого оказалась очень запущена, а волосы он как будто вырывал руками на почве стресса. Дуглас не стал никого звать, а лишь поднял руки.

      — Спокойно, я не причиню вам вреда. Я пришел сюда лишь осмотреться.

      — Ты тоже мертвец, ты мертвый! — мужчина закричал, и голос его казался таким далеким, он еле-еле произносил слова. Видимо, это было из-за того, что он давно ни с кем не разговаривал.

      — Давайте вы опустите пистолет, и мы просто поговорим, я не причиню вам зла.

      — Взорвалось, ты мертвый, ты просто хочешь потянуть время перед тем, как разорвать меня. Все взорвалось, и земля разверзлась. На землю вошел Сатана! — мужчина срывался на крик, а парень молился, лишь бы Холли и Шон не услышали его. — Ты вышел вместе с ним! Я так и знал, что это будет опасно! Сгинь!

      Дуглас весь обливался потом, он не знал, что делать. Выстрелить в живого человека… Абсурд, это был абсурд. Безумец же не сводил с него взгляда своих зеленых глаз. Он все время облизывал свои губы и не убирал пистолета ото лба парня. «Надо что-то делать или он меня прикончит. Он невменяемый!».

      — Опустите оружие, я вас прошу. Я человек, я не мертвец. Все будет в порядке, только опустите пистолет.

      — Нет, нет, нет! Голоса повсюду, ты специально это делаешь. Они говорят выстрелить, потому что ты мертвец! — безумец начал плакать, но не перестал сводить взгляда и все так же облизывал свои пересохшие губы.

      — Я могу вам помочь. Обещаю, что все будет хорошо, только опустите пистолет.

      У Дугласа не было выбора. Либо его жизнь, либо жизнь какого-то безумного мужика. Парень быстро поднял руку и скрутил мужчину, выбив у него пистолет. Завязалась драка, мужчина кулаком метко ударил Дугласа по носу. Парень не растерялся, пополз и, схватив дробовик, выстрелил безумцу ровно промеж глаз. Тело безжизненно упало на пол. Дуглас почувствовал, как теплая кровь стекает по губам. Парень встал, его мутило и знобило.

      — Дуглас! — послышалось из-за спины парня. — Господи, что произошло? Это что еще за нахрен?

      Шон схватил за руку парня и выволок его из кабинета. Дуглас весь побелел, его трясло. Он сел на пол и начал протирать руками лицо, размазывая кровь. «Это было так мерзко. Я стрелял, я видел трупы, но не в такой близости ко мне. Я убил невинного человека. Я животное». Шон не знал, что делать. Он взял бутылку воды и выплеснул ее на лицо парню, затем дал ему целую упаковку салфеток. Тот закашлялся и посмотрел виноватыми глазами на мужчину. Распаковав салфетки, Дуглас начал приводить себя в порядок. Шон сел напротив парня.

      — Объясни, что произошло и какого хрена ты вышиб все мозги из этого человека? — Шон был зол, напуган и ошеломлен, но пытался говорить как можно спокойнее, чтобы Дуглас чувствовал себя нормально и чтобы Холли не расслышала его вопрос.

      — Я вошел, а он приставил мне к голове пистолет. Его глаза были такими безумными. Он, видимо, давно не видел людей. Говорил, просто повторял, что все взорвалось, что он знал, что голоса в его голове заставляют его убить меня. Он думал, что я его обманываю, что я не человек, а мертвец. Он весь дрожал, нервничал. У меня не было другого выбора, он запросто мог вышибить мне мозги.

      — Он говорил про взрыв? Что все взорвалось? — Шон вопросительно посмотрел на парня.

      — Да, все повторял «взорвалось, все взорвалось».

      Мужчина выдохнул и встал. Дуглас протянул руку и Шон помог ему подняться. Они одновременно посмотрели на улицу, солнце готовилось заходить за горизонт, а это значило, что надо срочно скрыться где-то. Дуглас постепенно приходил в себя. Они забрали все, что смогли, погрузили все в машину и продолжили ездить по городу в поисках убежища. Выехав на окраину, они нашли почти целый дом.

      Припарковавшись между двумя домами так, чтобы машины не было заметно, они забрали вещи и оружие и вошли в дом. Никого не оказалось. Почти все в доме было цело. Холли сразу поднялась на второй этаж. Дуглас и Шон забаррикадировали дверь и плотно зашторили окна. Им предстояла длинная ночь в этом тихом городишке, в котором каким-то волшебным образом уцелел лишь один человек, и все равно он сошел с ума. Холли наверху зашторила все окна и поставила всю мебель к одной стене. Она включила свой фонарь и уткнулась в какой-то старый потрепанный журнал.

      Дуглас и Шон не стали сразу подниматься наверх. Они уселись на старый кожаный диван и стали обсуждать слова безумца. Дуглас до сих пор был в шоке. Он оправдывался перед мужчиной, говорил, что не хотел убивать его или причинять вред, но ему пришлось. Шон лишь понимающе смотрел на него. Дуглас достал из своего рюкзака немного еды и принялся с удовольствием уплетать, а мужчина достал свою потрепанную тетрадь, чтобы сделать запись.

      «16 июня.
Въехали в какой-то город. Тут огромная станция прямо в центре. Город пустой. Нашли одного мужчину. Набросился на Дугласа, ему пришлось обороняться и он пристрелил беднягу. Мужчина повторял, что что-то взорвалось. Возможно, пора строить догадки, из-за чего мертвецы стали просыпаться и приходить к нам на землю. Может, где-то взорвалась атомная станция или правительство пробовало новое оружие. Теперь каждая версия, что раньше казалась сумасбродной, может начать казаться совершенно адекватной и правильной. Холли научилась стрелять. Убила своего первого мертвеца. Она как будто ожила после этого. Я боюсь, что она станет… не знаю кем, я просто боюсь за нее. Я почти забыл лицо Джессики. Только глаза Холли не дают мне забыть о ней. Надо чаще смотреть Холли в глаза, чтобы хоть что-то оставалась в памяти. Я не могу забыть, мне нельзя».

      За окном погасло солнце и наступила тьма. Отовсюду начали раздаваться крики и рычание, ужасное щелканье и топот ног. Дуглас и Шон тихо встали и поднялись наверх к Холли. Она сидела на кровати и читала журнал. Мужчина и парень придвинули к двери одну тумбу и попросили Холли выключить свет.

      — Сегодня моя очередь не спать, — сказал тихо Шон. — Дуглас, можешь поспать.

      Парень лишь кивнул и, попросив Холли подвинуться, лег вместе с ней на кровать. Шон слабо улыбнулся, посмотрев на дочь и парня. «Господи, помоги пережить эту ночь. Все должно быть хорошо, помоги пережить эту ночь».