Случайность

  - Все, - прохрипела Машка, а я облегченно выдохнула и прекратила подачу. Посмотрела на свои руки и ужаснулась. Половина кисти и часть запястья были в волдырях, кожа покраснела и воспалилась от ожога. - Что там?

  - Ничего, - я сглотнула. Не хотела, чтобы Машка волновалась больше, чем нужно.

  - Я чувствую, тебе больно.

  - Отходняк от магии друидов, - и не соврала. В прошлый раз символы действовали не так радикально. Сейчас же боль не эфемерная, а вполне себе реальная. - Маш, ты как?

  - Нормально, - недовольно буркнула большая кошка. - Только голова кружится, да раны жгут и чешутся. Ну еще, конечно, интерьерчик не ахти, пол холодный, и пить охота.

  - О, как я не подумал о даме?! - наигранно удивился Аксель. - Забыл пр-р-ритащить сюда кр-р-ровать, - и каркающе расхохотался.

  - Смейся-смейся, пернатик, - прошипела Машка. - Как только выберусь - проглочу и даже не подавлюсь!

  - Пр-р-рости, дор-р-рогуша, но пасть так шир-р-роко не откр-р-роется.

  - Для тебя я увеличу свои возможности.

  - Я бы даже выпустил тебя, чтобы посмотр-р-реть на такое чудо, но не велено.

  - Тряпка! Даже не имеешь своего мнения. Что, боишься свою хозяйку? Размазня! Ты не фамильяр, а жалкое его подобие!

  - Замолчи! - не выдержал Аксель, взлетел, и перед Машкой опустился уже черный грифон. - Ты ничего не знаешь!

  - А мне и не нужно! Я и так все вижу.

  Из огромного клюва вырвался бешеный клекот, и Аксель занес над домовой свою когтистую лапу.

  - НЕТ!

  - АКСЕЛЬ! - от этого вопля грифон сжался и резко отпрянул от кошки. Я облегченно вздохнула, а Атея мягкой походкой прошла к столу с колбами. - Пошел вон, - грифон превратился в ворона и, не сказав ни слова, вылетел в окно.

  - Зачем я вам? - начала волнующую меня тему.

  - Ева, ты не переживай, - проговорила Атея, не поворачиваясь ко мне, продолжая смешивать что-то над столом. - Обо всем, что касается тебя непосредственно, ты узнаешь первая.

  - Хотелось бы подготовиться. Вдруг я не переживу правды. Так хоть будет время вспомнить свою жизнь, не спеша.

  - Да? - и ведьма мелодично рассмеялась. - Ну ладно. Если тебе так интересно - слушай, - она отставила пробирку с голубой жидкостью и подошла к моему алтарю. - Ты же знаешь, что ведьму невозможно превратить ни в вампира, ни в оборотня, ни в любое другое существо? А все из-за крови. Наша красная жидкость особенная, способная накапливать магию извне и убивать всю заразу. Вот почему, когда ДНК вампира попадет в организм ведьмы, она просто сляжет с температурой на пару дней, и все. Магия в крови убивает вражеский элемент. Мне, например, обидно, почему это остальные почти вечные, а мне отмерено жалких пятьсот лет?! Где справедливость?! Согласись, это гадство, - я пожала плечами. Собственно, мне и этого хватало. Я никогда не задумывалась о большем. - В общем, я искала способ, как сделать из ведьмы что-то другое. И нашла. Правда, предыдущие подопытные не пережили изменений. Одна превратилась в вампира, но потеряла магию, из-за чего скончалась через пять дней. Как ты знаешь, без магии мы не выживаем, даже будучи вампирами. Вампиризм только ускоряет процесс сгорания. Вторая ведьма, к сожалению, не пережила изменений - умерла на этом столе. Но не переживай, я усовершенствовала формулу. С тобой должно получиться, - это она типа хотела меня успокоить?! Я лежала в полном охренении! Не ожидала, что моя кончина станет столь экстравагантной. - Можешь гордиться: возможно, ты станешь началом новой расы!

  - Да у тебя с головой явные проблемы!

  - Все мы немного сумасшедшие. Кто-то больше, кто-то меньше, - процитировав кота из "Алисы", ведьма широко улыбнулась и вернулась к колбам на столе.

  ========== Глава 16 ==========

Марк

  Я сидел на заднем сидении бронированного "Cadillac Escalade", и меня потряхивало от еле сдерживаемых чувств. Госпожа поделилась со мной планами Энтони и Атеи насчет моей ведьмы. Я как услышал, что эти сумасшедшие задумали, готов был разорвать всех в пределах досягаемости. Благо, буфер из госпожи отменный. Оставалось кипеть только внутренне.

  Я перевел взгляд на Кровавую. Она сидела рядом, глядя в проплывающий пейзаж за окном, и ее красные глаза задумчиво мерцали. Мне даже на миг показалось, что в них светится сожаление. Может, не такая она и бесчувственная, как хочет казаться? Наверное, ей все же жаль Эдиту.

  - Жаль, - спокойно проговорила госпожа, а я чуть не вздрогнул. Я же не вслух сказал. - Но это было нужно. Она сделала свой выбор.

  - Госпожа?

  - Я же древняя, - она усмехнулась, но взгляд так и был устремлен в окно. - И одно из моих умений - телепатия, - я сглотнул и начал сильно надеяться, что своими мыслями не успел ее обидеть. Кровавая улыбнулась и посмотрела на меня. - Я стараюсь не использовать этот дар. Не очень приятно знать, что о тебе думают. Но ты сейчас в таких расстроенных чувствах и так громко думаешь, вот мысли и пробиваются сквозь мои щиты. Тебе сильно интересно, почему я так безапелляционно убила Эдиту? - Я кивнул. - Все просто и сложно одновременно, - тяжело вздохнув, вампирша снова перевела взгляд в окно. - Девятнадцать лет назад Атея фон Фитценберг провела первый эксперимент по изменению ведьмы.

  - Фитценберг?!

  - Да, она племянница Эдиты, дочь ее любимого сводного брата. Так вот, когда ведьма, превращенная в вампира, через пять дней скончалась из-за покинувшей ее магии, Атея была поймана и осуждена Советом на смертную казнь. За эксперимент над живым и за смерть сверхъестественного существа. Эдита вызвалась сама провести умерщвление. Мы тогда еще заподозрили неладное и предупредили: если она не справится с поставленной задачей - примет ту же участь. Она не справилась. А я слов на ветер не бросаю, и ведьма это знала.