Страница 17 из 39
Нет, в гостиной не стоял шум, мама не пропустила демонстративно семейный ужин, а мисс Полейни всё так же мрачно жевала свой салат, как и в день появления в нашем доме.
Но если тогда Нэйв и Руби легкомысленно обменивались шутками, а Агата цитировала бредни журналистов, то теперь за столом царила напряжённая тишина, нарушавшаяся лишь звоном столовых приборов. Я не поднимал глаз от тарелки, боясь лишним взглядом спровоцировать на эмоции кого-нибудь из женщин. Только с Нэйвом переглянулся однажды, и братишка неунывающе мне подмигнул.
Что ж, ему унывать и впрямь было нечего. Не он заварил всю эту кашу, не из-за его глупости в наше семейное гнездо затесалась светлая, которую по прихоти судьбы вдруг окрестили о'дариной. Впрочем, эту часть решения апелляционная коллегия всё-таки отменила. Посчитала, что ещё слишком рано делать выводы. А вот во всём остальном согласилась с первой инстанцией. Ну, а что? Формально к решению не придраться. Проявление тёмной магии зафиксировано – пожалуйте, необходимо назначить мастера из тёмных. Пробуждение произошло необычайно поздно, это чревато непредвиденными последствиями, девушке требуется немедленный присмотр, и суд вправе выбрать мастера по своему усмотрению в обход всех традиций. Вот и всё обоснование. Не то судью, вынесшего давешний вердикт, слишком ценят, чтобы опровергать его решения, не то кого-то из коллегии в обед накормили подгорелым омлетом, но, так или иначе, теперь наш общий приговор вступил в силу окончательно и бесповоротно.
Ближайший месяц девушка проведёт у нас. Под домашним арестом, под «неусыпным наблюдением» мастера, как того требовало судебное решение.
Вот только у отца и без того дел по горло, думалось мне за ужином. И вначале я искал слова, чтобы подбодрить его, потом - думал, как извернуться, чтобы сбросить с его плеч неизбежную обузу. Однако отец, как оказалось, всё уже решил.
- Ну что ж, Айвор, - рассеянно произнёс он, когда после ужина мы уединились в его кабинете. – Поскольку твой просчёт повлёк за собой последствия, то тебе и отвечать за них. Верно?
- Верно, - не слишком воодушевлённо отозвался я. Что бы отец ни имел в виду, ничего хорошего это мне явно не сулило.
- Не спорю, твоей вины в случившемся не так уж много. Я не пытаюсь наказать тебя, и моё решение, в общем-то, продиктовано только двумя причинами. Первая – мне сейчас некогда размениваться на подобные мелочи, и ты это знаешь. Другая же в том, чтобы ты извлёк из случившегося полезный опыт. Мисс Полейни – девушка из традиционной светлой семьи, со всеми их… особенностями и предрассудками. Пообщавшись с ней вплотную, ты станешь лучше понимать их, а это в дальнейшем несомненно сослужит тебе хорошую службу. Кроме того, ты ни разу не работал с пробуждёнными – так что сейчас у тебя есть отличная возможность начать.
- И что ты хочешь, чтобы я делал? – уточнил я с подозрением. Отец улыбнулся.
- А что потребовал суд? Оценить способности, представить отчёт через месяц. Так вот, считай это своим личным поручением.
Превосходно. Я криво усмехнулся в ответ на улыбку отца. Да, он был прав, и я понимал это. Но отчего-то, даже в свете этого понимания, новоявленное личное поручение не начинало нравиться мне ни на гран.