Страница 137 из 172
* * *
Из докладов разведчиков и рассказа Дэниэля командиры сделали вывод, что борцы с нечистью появляются и исчезают в слабеньком портале, недалеко от границы. Было решено выставить небольшие дозоры, достаточно мобильные, чтобы они сразу сообщали о появлении портала и отрядов борцов с нечистью. От Дэниэля Ориан, Зандер и комендант крепости узнали, что в той деревне, где жил юноша, было несколько семей, приютивших двух эльфов и одного вампирчика. Вот видимо за это, как подсказывал опыт Зандера, они и поплатились. Видимо, маги, которые были среди борцов, не обладали достаточной силой, чтобы определить, кто есть кто, и как следствие уничтожали всех, кто жил в этих деревнях.
Сам же Дэниэль отрицал какую-либо причастность к нечеловеческой расе, утверждая, что его родители ему родные. Никто и не спорил. Хотя Зандер находил у него все внешние признаки вампира — бледная аристократическая кожа, черные волосы и вишенки глаз, почти без зрачков, такие они были темные. Он очень был похож на Лемми, как две капли воды, качал иногда головой Зандер, споря сам с собой, но о том, что Лемми — вампир, он не рассказывал даже Ориану. Поэтому оставался при своем мнении, хоть и не видел, что Дэниэль пил кровь. Но ведь никто не видел, как и Лемми это делал.
* * *
В один из дней дозорный сообщил о всплеске магии недалеко от границы всего в часе пути от крепости, в ближайшем лесу. Быстро собравшись, отряд из десяти лучников и двадцати мечников покинул крепость и направился в то место, куда указал дозорный. Старались ехать осторожно по лесной тропинке, чтобы не нарваться на засаду. Зандер предупредил, он ведь знал, что он дракон, а сила мага, скорее всего, настроена на розыск нечеловеческих рас, не более. Поэтому и появиться они должны возле крепости, чтобы найти и уничтожить нечисть.
Борцов Зандер скорее почувствовал, чем увидел. По его телу под легкими латами пробежала дрожь, он понял, что пытаются нейтрализовать его способность обращаться драконом. Но ничего, он сам и его солдаты неплохо мечом владеют, к тому же у них еще десять великолепных арбалетчиков с собой плюс Ориан и Дэниэль.
«Зря он мальчишку с собой прихватил, — сожалел Зандер. — Неопытный еще совсем. Как бы чего не вышло».
— В линию, — скомандовал капитан мечников.
— Занять оборону, — донесся до него твердый голос капитана арбалетчиков.
«Прикрой Дэниэля, Ориан, мальчишка совсем не защищен. Я ему легкое снаряжение позже закажу, а сейчас прикрой его», — мысленно молился Зандер, принимая на себя первый удар, появившихся из-за деревьев всадников.
Он опасался только одного, что может не хватить сил их немногочисленного отряда. Но вроде бы и борцов не так много. Слабенький портал не смог пропустить большой отряд. Мечники взмахнули тяжелыми мечами, отражая удары противника. Арбалетчики выпустили по первому болту, стараясь не зацепить своих. Здесь в лесу толку, конечно, от них было немного. Зандер краем глаза наблюдал за Орианом и Дэниэлем, кони которых стояли рядом.
Он отражал атаки противника, стараясь, чтобы ни один не прошел сквозь их линию защиты к стрелкам. Конь Зандера грудью теснил коней борцов. Взмах тяжелым мечом, и еще один противник упал к его ногам. Его солдаты тоже слаженно поднимали и опускали мечи на плечи и головы противников. В пылу борьбы он не заметил, как один из кинсейлов прорвался сквозь ряды мечников, а с ним еще один, вооруженный только легким кинжалом. И прямым ходом направился к Ориану и юноше. Ориан, наблюдая за мечниками и готовый выпустить болт, как только появится возможность, поздно заметил кинжал, направленный в грудь Дэниэля. Ни секунды не раздумывая, капитан стрелков резко дернул юношу за себя, закрывая его своим телом, а второй всадник поднял свой меч и, поднявшись в стременах в полный рост, приготовился его опустить на голову Ориану со всего плеча.
«Все, это конец», — он зажмурился, выпуская свой болт в человека, метнувшего кинжал. Времени перезарядить арбалет не оставалось. Но Дэниэль, не растерявшись, хладнокровно выпустил свою стрелу прямо в шею снизу вверх нависшего над ним человека с мечом. Тот покачнулся и начал заваливаться, и только самый кончик меча зацепил щеку Ориана, распарывая ее от глаза до подбородка.
Зандер почувствовал, что его уже никто не сдерживает магией, обернувшись, увидел залитого кровью Ориана и поддерживающего его Дэниэля. У него внутри как будто развернулась какая-то пружина. Кто посмел ранить его друга?! Он, как вихрь, смел всех на своем пути, прорываясь к Ориану.
Все кончено, ни один из борцов не уцелел.
Зандер мгновенно оказался возле раненого:
— Сейчас, я все сделаю.
— Не надо, — прошептал Ориан. — Я знаю, что ты хочешь сделать, но не надо обращаться драконом. Шрамы украшают мужчину, — попытался он пошутить и даже улыбнуться, пока Зандер зажимал разошедшуюся плоть щеки.
— Я хотя бы повреждения уменьшу, останется только тоненький шрам. Ты будешь по-прежнему такой же красивый, — дрожащими от волнения руками он продолжал зажимать рану и накладывать повязку на щеку, оторвав кусок ткани прямо от рубашки друга. — У меня в крепости есть хорошие настои от ран, магические, все быстро заживет.
Ориан кивнул.
— Это я виноват, что гвард не смог тебя защитить. Надо было их мага сразу обезвредить, он рвался к Дэниэлю почему-то. Он, скорее всего, разрядил гвард. Я его снова заряжу. И все будет, как раньше, — сбивчиво шептал он, прижимая к себе друга, готовый сам расплакаться. Его сдерживало только одно — мечники и стрелки, окружившие их и сочувственно качавшие головами, все-таки, какой же красавец был их командир, и вдруг такая страшная рана.