Страница 25 из 120
- Ну, допустим, не велика заслуга, ведь ты – тормоз. Значит, говоришь, твой авторитет не сыграл роли?
- На миг сыграл. Но этого не хватило. Они увидели, что я еду на коне Герцогини и тут же ополчились. – он отрицательно махнул головой, - Знаешь, мне показалось, что их подстрекали. Что до моего приезда над ними провели работу, науськивая.
- Так и было. Кто-то чином повыше приехал до тебя и уехал так, что вы разминулись. Но мелкие сошки остались в городе и контролировали толпу.
- Думаешь?
- Уверен. Арти… - тяжело выдохнул Блэквелл, - Крестьяне бы вообще Крема не заметили и не идентифицировали как лошадь Квинтэссенции, ведь на ней сидел любимый всеми Граф Риндоу-Дер. Конечно этот конь заметный, но не когда на нём народный герой. Это было бы вторично. Поэтому я уверен, что горожанам нашёптывали команды и идеи прямо в уши, находясь в этой самой толпе. – он снова взял паузу, задумчиво глядя в сторону молчаливого и спокойного моря, - Юг раздирают противоречия и надо с этим срочно что-то делать. Со дня на день стоит ждать провокации.
- И в чём смысл?
- Они будут подбираться к Алисе.
- Может стоит сказать ей?
- Чуть позже. Пока у нас лишь догадки и ни одного чёткого доказательства, ни одной ниточки, ведущей к конкретике. Мне надо хоть немного информации.
Артемис согласно кивнул:
- Я знаю где её взять. Только дайте мне выпить за павших. Хорошенько выпить. – он трагично посмотрел в ночное небо, - Хорошие были ребята… молодые, глуповатые, но преданные.
Блэквелл тяжело вздохнул и положил руку на плечо друга, подбадривая.
- Мне жаль.
Они побрели в замок, а по пути Герцог нарушил затянувшуюся тишину:
- Тебя кто так помял? Помимо горожан.
- Кэт.
- Дай догадаюсь: опять причина в Алисе?
- Верно. Я поживу у вас?
- Живи, Лис велела не отдавать твою комнату никому. Серьёзно поцапались?
- Серьёзно. Кэт беременна, Винсент.
Риордан не был готов огласить реальную причину ссоры, поэтому счёл разумным временно упустить из виду этот провокационный и вопиющий инцидент, хоть изнутри всё бушевало в нежелании забывать поступок Кэт. Любимой Кэт, носившей его ребёнка под сердцем – и это был самый главный аргумент.
Блэквелл поперхнулся и повернулся к другу глядя удивлённо:
- Вы же хотели ребенка! Нельзя её оставлять сейчас, ты же знаешь, что из-за твоего уровня магии у неё в любой момент может быть… ну знаешь.
- Вот только не начинай! – устало проворчал Артемис, поднимаясь по лестнице.
Реки алкоголя потекли по жилам мужчин, унося тяжесть прожитых в напряжении месяцев. Все присутствующие без исключения подвергались бешенной нагрузке каждый божий день. Каждый в меру своих возможностей.
Потому маленький праздник в узком кругу казался спасением, островком безопасности, способом забыться.
- Риордан, мне нужен совет. – решился довериться другу Винсент, когда алкоголь убрал преграды, - Я сегодня наткнулся на манускрипты ветхие как…
- Давай без вступлений.
- Нашёл лазейку к своей свободе. – на выдохе выпалил Блэквелл и заглянул в серо-зелёный удивлённый глаз, - Чтобы быть мужем и отцом, быть с семьёй.
Артемис вдруг почувствовал, как алкоголь уступает разуму эстафету и потихоньку выветривается под напором умственных усилий.
- Надо полагать, что цена какая-то бомбическая?
- Так и есть. – Винсент облокотился на стену и ссутулился, - Я потеряю всё. Силу, власть, имущество, в том числе Мордвин. Но иначе могу потерять семью. – он снова поднял глаза на друга, но тот не знал, что сказать, - Знаешь, я ведь не хочу для Эндрю и Селены такого будущего. С этой властью они не будут себе принадлежать.
- Ну… - наконец издал звук Артемис, - Будут, если разделят власть поровну.
- Прям! Мы с Алисой тоже кое-что делим и всё равно нагрузка невыносимая.
- Тогда рожайте ещё детей, чтобы как-то этот процесс выровнять. – усмехнулся Риордан, - Вы же можете!
- Арти… - позвал Винсент тихо и серьёзно, - Как думаешь, если я откажусь от всего, Алиса со мной останется? Я буду обычным человеком. Ни тебе телекинеза, телепортации, телепатии, ни малейшей власти… денег заработаю – я умею, но…
Он вдруг замолчал и будто сам обдумывал суть своих слов, в которые не верил. У Артемиса защемило сердце от такой картины. Он протянул руку в порыве постучать по спине друга, который очевидно разрывался между тягой сердца и долгом, но одёрнул.
- Винс. Она будет с тобой несмотря ни на что. – начал он, но ободряюще это не звучало, - Только кто их защитит? Твои дети всегда будут целью, не говоря уж о самой Алисе.