Хранительница поневоле

- Чем?

 - Избытком кислорода.

- Да ну вас,- махнула рукой. - Клоуны. Идёмте, нас заждались.

Действительно, все были уже в сборе. Кто-то нанизывал шашлыки, а кто-то просто сидел у костра. Мы тоже внесли свою лепту в общее дело. Компания собралась веселая и все быстро перезнакомились. Затем пели песни, ели мясо и рассказывали забавные истории из студенческой жизни. Насытившись и вдоволь пообщавшись, наконец, собрались в горы.

В дороге, весело болтая и рассказывая анекдоты, я и не заметила, как прошёл час пути, но спустя некоторое время мой неподготовленный к длительной ходьбе организм стал напоминать о себе. Гудели ноги, и совершено пропало желание идти куда-либо. Истории уже не виделись такими смешными, а желание добраться до горы казалось глупым. Ступая вслед за Ольгой, задавалась вопросом: зачем и для чего я иду? Мои размышления прервал вскрик подруги.

 - Черт, черт!- подпрыгивая и дуя на руку, бормотала Ольга.

- Что случилось?- подбежав, озабочено спросила я.

  - Ноготь сломала.

 - Ноготь?! О да, это серьёзно,- насмешливо произнёс Алекс.

 - Много ты понимаешь!

- Да ладно тебе,- пробормотал Алекс, не понимая, из-за чего весь сыр бор. Большое дело, ноготь сломала! Подумаешь, какая трагедия! Он хотел уже высказаться по этому поводу, но, заметив несчастную Олину мордашку, молча вытащил из рюкзака походную аптечку, выудил оттуда пластырь, и, нацепив ей на палец, удовлетворенно постановил:

 - Все, до свадьбы заживёт.

- До чьей свадьбы? - послышался чей-то вопрос, а вслед ему понеслись сальные шуточки. Потом перешли на анекдоты про семейную жизнь и, конечно же, не обошлось без историй про тёщ.

- Алекс!- тем временем позвала я. - Ещё долго идти? Ты говорил, от силы полтора часа, а мы уже топаем целых два!

- Так это смотря каким шагом. К твоему сведению, мы не идём, а ползём как черепахи, а если будем останавливаться и дальше из-за каждого сломанного ногтя, то, вероятнее всего, придём только к вечеру.

- И все-таки, уже близко?- с надеждой переспросила, отмахнувшись от его едких комментариев.

- Ты, главное, расслабься и получай удовольствие.

- Хохмач, - недовольно пропыхтела я.

Наконец-то мы вышли к подножию горы! Она действительно чем-то напоминала драконий хребет. На глаз метров пятьсот высотой и метров двести длиной, изогнутой формы. Выстроившись в шеренгу, мы медленно и осторожно стали подниматься. Не знаю как другие, но я забиралась с большим трудом, тяжело переставляя ноги и часто делая передышки. Лямки рюкзака с каждым шагом все больше давили на плечи, и держалась я только на одной гордости.

 " Если она меня ещё раз позовёт в какую либо авантюру, я её точно пристрелю,"- решила про себя, вытирая пот со лба.

Когда мы поднялись, я буквально упала на ближайший камень. Народ в отличие от меня, не испытывал таких затруднений, а был полон предвкушения и стремления идти разведывать горную местность.

- Идите, я пас! - крикнула, махнув рукой.

Я была настолько измучена, что бессильно растеклась по камню, словно медуза, не в силах пошевелится. В голове было пусто. После такой нагрузки не то что думать - жить не хотелось. Одна только мысль, что когда-нибудь придётся встать, приводила в ужас. Будь моя воля, вообще бы с него не вставала. Все... мы с ним одно целое.

Физические нагрузки, поход в горы - все это не для меня, я слишком ленивая и предпочитаю валяться дома на диване с книжкой, а таскаться по лесам и горам,... Нет, спасибо! "Последний раз иду на поводу у Ольги!" - в очередной раз пообещала самой себе.

Ребята отходили все дальше и дальше, и уже даже голосов их не было слышно. Время, казалось, остановилось. Огромное чувство одиночества и страха пронзило меня, мне чудилось, что я осталась одна на всем белом свете. Глупо конечно, но странное ощущение не проходило, а напротив, нарастало, заполняя мое сердце необъяснимой тревогой. Я боязливо повела плечами и издала нервный смешок, насмехаясь над собой и своими детскими страхами. Затем, не придумав ничего лучшего, решила пройтись, а заодно и поискать кустики. Что поделать, но от страха мне сильно захотелось в туалет. Не обнаружив нигде, данной растительности заметила небольшой вход в пещеру. Как раз, то, что нужно!

Пыхтя и втягивая живот, еле пролезла внутрь. В воздухе стоял спёртый запах. Оглядевшись и не найдя опасности, решила немного пройти вперёд. Шаг и... поскользнувшись, упала в темноту.

 ***

  Пробуждение было нелёгким, сильно болела голова, и страшно хотелось пить. С трудом разлепив глаза, попробовала пошевелиться. Каждое движение давалось с большим трудом, и через пару минут, обессилено упав на подушки, я попыталась позвать на помощь.

- Пить! - голос прозвучал хрипло и тихо, он скорей напоминал шёпот, чем крик. Но как оказалось, этого было достаточно, чтобы ко мне подошёл старик. Он был небольшого роста, с седой всклоченной бородой и старым морщинистым лицом, похожим на сухую корку апельсина.