Страница 28 из 119
На негнущихся ногах я отступила назад, а в это время колдунья уже завершала магический оборот из птицы в человека. Судя по снежинкам, которые кружились вокруг нее, я имела дело со снежным магом. Тогда становится понятно, как я оказалась заброшенной так высоко, на гору.
- Еще немного… - проговорила скрипучим голосом женщина и глянула на меня исподлобья. – Куда же ты собралась?
А я неосознанно пятилась в пещеру. В тот момент мне хотелось как можно быстрее оказаться подальше от этого места. На пути к мосту стояла уже закончившая перевоплощение старая колдунья, и у меня совсем не оставалось выбора.
- Неужели боишься? – продолжала скрипеть старуха. – Странно, в образе милой совы я тебе нравилась…
Сказав это, она, опираясь на свою клюку, медленно направилась в мою сторону.
- Я вас боюсь, - честно призналась. – З-зачем вы послали меня в такую даль? Почему пошли со мной? Что вы скрываете?
Один глаз моей собеседницы стал вращаться, что не способствовало дальнейшему расположению к этому человеку. Вообще, я почувствовала, что с меня будто наваждение спало. Наверняка она как-то воздействовала до этого момента на мой разум. Но сейчас, во время превращения колдунья затратила много энергии, отчего и потеряла контроль над чужим сознанием. Удивительно, как долго она смогла манипулировать мной в облике полярной совы…
- Узнаешь, но потом. У тебя на это будет предостаточно времени, - оскалилась моя собеседница. – А пока ты мне нужна в полном здравии, м-м-м… молодости. И повиновении.
- Что?! – удивилась, отступая. – Как это в полном повиновении? И причем здесь молодость?
- У меня не так много времени, голубушка, - хмыкнула безумная, поднимая руки. – Стой, где стоишь и, обещаю, тебе не будет больно.
- Не будет больно? – пробормотала перепуганная я.
Ответа не последовало. В следующее мгновение с пальцев старухи слетели белые извивающиеся магические потоки, которые женщина направила в мою сторону. Рефлекторно развернулась в тщетной попытке убежать. Не успела преодолеть и трех метров, как почувствовала, что конечности начинают плохо меня слушаться. А потом и вовсе, помимо собственной воли, остановилась и встала столбом, с ужасом понимая, что мое тело мне больше не подчиняется.
- А теперь иди вперед! – властным голосом скомандовала карга.
И самое страшное, что вопреки моему желанию ноги сами понесли свою хозяйку в указанном направлении! Нет, я изначально планировала скрыться от злой ведьмы именно в Пещере Видений, но идти туда ведомой старухой, желания не было.
- Я не хочу… - пробормотала, из последних сил пытаясь сопротивляться магии Снегов, которая тянула меня по ледяному коридору в неизвестную сторону.
- Какая жалость, - крякнула старуха. – Подумать только, впервые за шесть десятков лет мне выдалась возможность вернуть утраченную молодость, и я должна от этого отказаться? Нет, милочка, я не намерена отпускать тебя только потому, что ты не хочешь временно побыть в моей власти.
- Молодость… - повторила ключевое слово. – Мою… Я состарюсь?
- Не без этого, - откликнулась колдунья. – Но сама посуди, что ждет тебя снаружи? Холодный и неприветливый мир, без любви и счастья? Будешь продолжать жить бок о бок с человеком, предавшим тебя? Не волнуйся, подробности ты непременно узнаешь, но чуть позже, когда мы с хранителем Таороном покинем это местечко. Ведь я не обманула тебя. Ты действительно находишься в Пещере Видений.
Одинокая слеза медленно покатилась по моей щеке. Подумать только, я в одночасье постарею, фактически подарив свою молодость этой безумной. И так как нынешний хранитель покинет пещеру, мне будет необходимо остаться на его месте навечно. И почему она решила, что здесь мне будет лучше?
- А когда я умру, меня некому будет хоронить… - вслух продолжила я свою мысль.
- Брось, это все предрассудки, - проскрипела ведьма. – В этом месте для хранителя время останавливается. Вот, например, Таорон, он наверняка сейчас выглядит так же, как и в тот день, когда Ледяные боги разлучили нас.
Великолепно, а я тут причем? Жила бы со своим возлюбленным и не старела бы вовсе. Или хранитель должен быть только один, и ее эти самые боги тактично попросили покинуть «помещение»?