Страница 23 из 119
Моя тотемная птица кружила над змеем и издавала громкие резкие звуки. Несколько раз она пыталась атаковать ползучего гада, но у нее все не получалось пробить толстую кожу ледяного. Я попятилась, пытаясь увеличить расстояние между собой и опасным противником. А то, что эта змеюка здесь не просто так проползает, было очевидно. Видимо, поблизости находится его нора, раз столь опасный хищник, который всегда охотится вблизи своего убежища и только по ночам, решил напасть. И также стало понятно, зачем сова спланировала мне на голову. Она пыталась повалить меня, чтобы змей, чье зрение было довольно слабым, не почуял запах идущего ему навстречу человека. Потому что в лежачем положении, почти полностью уйдя всем телом в снег, шансов выжить было больше. Но, увы, долго на холодной земле я пролежать бы не смогла.
- Ки-ки-ки!!! – надрывалась совушка, в очередной раз пытаясь пробить кожу змея.
Тот же хоть и замедлил свое продвижение в мою сторону, но четко следовал намеченной цели. Расстояние между нами сокращалось, а у меня не было сил двигаться дальше. Даже шаги давались с трудом, что уж говорить о том, чтобы хотя бы попытаться убежать. В глазах потемнело, и я стала оседать на холодную, покрытую снегом, землю.
Уже понимала, что спастись я не смогу и через какие-то секунды змей меня настигнет, но вдруг слух уловил тихий топот копыт и нервное фырканье лошади. Еле подняла голову в сторону звука и заметила несущегося в мою сторону всадника на коне. Мужчина, полностью укутанный в черное, взмахнул своим мечом и одним четким, отточенным движением отрубил змею голову. Ледяной даже не успел раскрыть свою жуткую пасть, как его шея (если можно так выразиться) отделилась от тела. Хвост забил по земле, извиваясь, но уже не представляя какой-либо опасности.
Незнакомец подъехал ко мне и быстро соскочил на снег. Сова, недовольно ухая, кружила поблизости, но отгонять от меня мужчину не спешила.
Я смотрела снизу вверх на своего спасителя и не могла вымолвить ни слова. Голова кружилась, а тело стал бить озноб. Нервное и физическое истощение грозили мне уже даже не болезнью, а смертью, если я не возьму себя в руки.
- Ты кто? – безэмоционально спросил всадник, протягивая мне руку, чтобы я могла выбраться из сугроба.
Дрожащими пальцами обхватила его ладонь, заметив про себя, что она холодная, и поднялась на ноги. Заглянула в глаза незнакомца и снова почувствовала, как начинаю заваливаться, только уже на своего спасителя. Он быстро среагировал и, подхватив меня на руки, посадил в седло своего коня. Сразу же запрыгнул следом и оказался сзади. Разумом понимала, что стоит опасаться этого человека, так как я стала догадываться о том, кого мне «посчастливилось» встретить на своем пути, но тело, уставшее от последних изматывающих дней, просто кричало, что ему нужен полноценный отдых. Я положила голову на широкое мужское плечо и прикрыла глаза.
- Ты не ответила на мой вопрос, - раздался голос над головой. И снова ни тени эмоций.
- Простите, - я с трудом выпрямилась в седле, отстраняясь от незнакомца, и повернулась так, чтобы можно было разглядеть лицо своего спасителя. – Я не поблагодарила вас за спасение и…
- Мне не нужна твоя благодарность, - перебил меня всадник. – Мне нужно знать, что ты делала ночью на тропе колдунов и шаманов.
- К сожалению, я не могу ответить на ваш вопрос, - устало произнесла.
- Даже так, - брови мужчины сошлись на переносице.
Стоило отметить, что черты его были почти полностью скрыты от моего взгляда, да и голос был приглушенный из-за маски, которая скрывала всю нижнюю часть лица. Только глаза я смогла разглядеть в темноте ночи. Они были подобны льдинкам. Такого же прозрачно-голубого цвета.
- Вы Каратель? – это был больше не вопрос, а утверждение.
- Да.
- Зачем вы спасли меня? – спросила, смотря мужчине прямо в глаза. – Вы могли проехать мимо и не обратить внимания на происходящее.
- Можно было, - не стал спорить. – Может, даже именно так и стоило поступить. Тем более, что ты по какой-то причине не можешь мне ответить, зачем следуешь за мной.
- Что я делаю? – искренне удивилась.
- Ты идешь по моим следам, останавливаешься в тех же жистирах, что и я. Это наводит на некоторые подозрения.
Я открывала и закрывала рот не в силах хоть что-нибудь сказать. Мало того, что подобное он произнес без каких-либо эмоций в голосе, так еще буквально обвинил меня в том, что я его преследую.