Страница 54 из 66
- А этот зал готов? - решил Сантьяго использовать предлог, чтобы пообщаться с Эмбер ещё немного.
- Да. Изменения были минимальны. С момента закрытия добавились только несколько новых экспонатов.
- Может быть, где-то здесь сказано про традиции с ожерельями?
- У вас есть время заглянуть?
- Есть.
Среди нехитрых предметов быта, оружия, музыкальных инструментов, были выставлены несколько старинных, исписанных листов бумаги.
- Что это? - резко спросил Сантьяго, мгновенно опознав оформление и почерк.
- Образчик письменности народов таино. Были найдены только эти несколько страниц. Чудом сохранились, не размокли, ничего. Как раз из тех экспонатов, что были найдены не так давно.
- Вы знаете, что здесь написано?
- Пока не расшифровали.
- Я знаю, кто сможет расшифровать.
Это были утерянные страницы их оборотневедческих записей.
- До свидания, - сказала Эмбер на выходе из музея.
- Погодите, - Сантьяго коленом придержал дверь на случай если она вдруг задумала тут же её захлопнуть. - Эмбер, к сожалению, не могу показать вам перевоплощение в животное, но, может, вы интересуетесь танцевальными концертами? Мы как раз выступаем в следующие выходные. А после концерта можем сходить поужинать. Вам суббота или воскресенье лучше подходит? - спросил Сантьяго, извлекая из кармашка сумки билеты. Для этого на пару секунд пришлось выпустить руку Тони, но ничего страшного не случилось.
Эмбер удобнее было в субботу. Сантьяго не мог видеть, как сразу после его ухода, она, улыбаясь и жмурясь, прижала билет к груди.
От музея Парке-де-ла-Сьен до дома Хавьера в Рио-Аррибе к югу от Аресибо можно доехать за полтора часа, но в компании любимых племянников под нескончаемые «Он толкнул меня!», «Дядя Санто, можно мне кокосовый сок?», «Я хочу в туалет!», дорога заняла несколько дольше. К тому времени как Сантьяго вернул Лу и Тони домой, у Хавьера уже был готов перевод заключительной части записей.
«Десять лет назад мой муж был при смерти, и, чтобы спастись, превратился в черепаху. Многие оборотни-черепахи так поступают. Человеческий недуг часто не действует на оборотня в его черепашьем обличье, и так можно прожить дольше.
Чтобы исключить малейшую возможность спутать моего мужа с какой-нибудь обычной черепахой, я надела на него ожерелье. Ещё тогда я знала, что однажды настанет и мой черёд. Каждый день в течение этих десяти лет, что он живёт в обличье черепахи, мы выходим на берег и строим дом, который был бы удобен для черепах. И вот теперь дом полностью готов, а я понимаю, что мне осталось недолго. Если протяну ещё — у меня не останется сил превратиться в черепаху.
Я сделала ещё одно ожерелье, и подвесила его так, что будучи черепахой, я легко могу просунуть в него голову и надеть его на себя. Мне не с первого раза удалось его надеть на себя, на это ушло время, но теперь оно на мне всегда, когда я превращаюсь в черепаху.
Это моя последняя запись перед тем, как я навсегда стану черепахой. У нас с мужем нет детей, и я не знаю, кому передать мои записи. Оборотней становится всё меньше, я боюсь, что скоро их совсем не останется, и люди забудут о своей способности превращаться в животных.
В этих страницах я записала об оборотнях всё, что знала сама. Прощайте».
Запись сопровождалась зарисовкой ожерелий, в которых Сантьяго легко опознал те самые ожерелья, которые он видел в музее на скелетах черепах с деформированными черепами. Письмо со всеми новостями дня тут же отправили Артуру, Мальвине и Олегу.
Когда Сантьяго вернулся к себе домой, в Сан-Хуан, уже подходило к полуночи. Он валился с ног, а завтра с утра ему нужно было на репетицию, но он не сомкнул глаз до тех пор, пока не прочитал «Феноменологическую модель мгновенной трансформации» от первой и до последней строчки.
* * *
Когда Мальвина заканчивала читать сообщение от Сантьяго, позвонил Артур:
- Прочитала?
Да, она прочитала. Деформированные черепа, ожерелья на черепахах... Когда Мальвина узнала из письма Сантьяго о черепахах из музея, у неё не было не малейшего сомнения в том, что речь идёт об оборотнях. Всё сразу стало ясно как божий день: кто-то не смог превратиться в человека ровно как Сантьяго однажды не смог превратиться в козла. Просто человек был мёртв! Умер, пока оборотень находился в теле черепахи, что тут непонятного?! Оборотень-черепаха, автор записей заранее знала, что так будет. Наверное, многие оборотни сделали то же самое, знали, тем более черепахи зачастую живут дольше людей, а если добавить ещё, что основную часть времени оборотень проводит в теле человека, и за счёт этого черепаха стареет медленнее, тогда выходит, что вообще почти все оборотни-черепахи могли однажды «потерять» человека, причём сделать это осознанно. О чём им следовало помнить, так это о том, что тяжело больной человек не сможет выполнить комбинацию, необходимую для перевоплощения, то есть последнее перевоплощение нужно совершить заранее.
Перевод заключительной части записей, о котором говорилось во второй части письма, лишь ещё один раз подтвердил страшную истину: последнее перевоплощение совершается перед смертью человека, и невозможность перевоплотиться обратно означает, что человек мёртв.
Значит, и её, Мальвинин человек мёртв. Теперь она уже в этом не сомневалась. Её последнее перевоплощение по какой-то глупой, злой иронии совпало с первым. Странно, конечно: на здоровье она не жаловалась, никаких проблем не замечала. Но, с другой стороны, когда она в последний раз проходила комплексный медосмотр? Есть ведь такие болезни, которые развиваются в каком-то тихом, скрытом режиме и до самой последней стадии никак внешне не проявляют себя или ещё бывает, что резко что-то происходит — и всё, и даже очень молодого человека не успевают спасти. И в её случае это произошло прямо перед самым перевоплощением в волчицу. Почувствовала ли она что-то плохое, страшное перед самым перевоплощением в волчицу? Сложно сказать, ощущения были слишком необычные, откуда она знает, нормальные они или нет? Что ж, ей придётся навсегда остаться волчицей. И по всему выходит, что другим вариантом было бы вообще ничего…