Заплатить за счастье (книга 1)

Арха прикусила губу. Улыбка дивного создания слишком живо напомнила ей ухмылку сифилитичной шлюхи, которая никак помереть не могла. Но заострять на этом внимание она не стала.

- Угу, а еще ивтор и ифовет. Заходи. И рассказывай. Рунго – это кто? Шай, дай ей поесть что-нибудь, - распорядилась Арха, соображая, что с собой нужно прихватить. - Хлеба там, что ли? Чтобы можно было по дороге сжевать.

Девочка вошла, оглядываясь хоть и с любопытством, но без малейшего страха.

- Рунго он… - ребенок пожала плечами. От детеныша невыносимо несло мокрыми тряпками и немытым телом. – Рунго.

- Информативно. Лет ему сколько?

Она снова пожала плечами. Уши Архи раздраженно дернулись. Действительно, нашла, о чем спрашивать! Ведунья деловито сновала по комнате, собирая в маленький саквояж свои причиндалы, которые так и не убрала на место. Со момента эпического прибытия в ее квартиру Адина с компанией у девушки на это времени так и не нашлось.

- Ладно, что с ним? Заболел, избили, изнасиловали, порезали?

У кого-то из гвардейских красавчиков громко клацнули зубы. Ребенок серьезно подумал и ответил:

- Избили. Может и снасильничали. Я не глядела. Что я ему в ж…у полезу?

- На месте разберемся. Шай, хлеб где?

Абсолютно офонаревший и застывший на месте, как статуя, блондин протянул Архе булку. Она взяла и передала девочке, прекрасно понимая, что из его рук ребенок ничего не примет. А вот у лекарки взяла, даже кивнула в знак благодарности.

- Вы готовы? – неожиданно поинтересовался рогатый.

- Я-то да, а вот вы куда собрались? – вытаращилась девушка на демона, накидывающего на плечи свой плащ.

- С вами, – спокойно ответил он.

- Да? А где рота стражи? Факела? Горнисты, в конце концов? – скептически поинтересовалась ведунья, скрещивая руки на груди.

Получилось не слишком хорошо – гордому и независимому жесту саквояж помешал.

- Я думаю, что одного меня будет вполне достаточно, – улыбнулся демон.

Первый раз он улыбнулся по-настоящему. Наверное, статуя, приди ей в голову идея улыбнуться, выглядела бы также. Но при этом лорд умудрился просигнализировать, что ему не до смеха.

- Более чем! – закатила глаза Арха. – Что за блажь вам в башку пришла?

- Одну я вас не отпущу.

- Я пять лет прекрасно обходилась без вас!

- Но теперь-то я здесь.

- Да, великая вещь логика, - прошипела Арха, от бессильной злости даже ногой топнув.

- Ну, мы чего, идем или будем сиськи мять? – поинтересовалась малютка.

Ведунья только хлопнула себя ладонью по лбу, словно комара придавила. И, ни слова больше не говоря, широкими шагами вышла в коридор.

***

Надо отдать должное Его лордству, по дороге он Архе не навязывался и телохранителя из себя не изображал. Да, честно говоря, лекарка его почти и не замечала. Он шел в стороне и как-то так, что, если бы девушка не знала, где он, то и не увидела бы. Рогами демон не отсвечивал, спрятав их под капюшон плаща. Конечно, тот топорщился как-то странно. Но мало ли в столице странных существ?

Идя за девочкой, они сразу оказались на задворках Висельников. Поплутав по темным проулкам, вышли на старую набережную, пахнувшую ледяным, пропитанным водой ветром и гнилыми овощами. Потом свернули к полуразрушенным домам, больше смахивающим на склады, чем на жилые постройки.

Дорогу освещала только Луна, висящая холодным мячом в чернильном небе. Снова пошел мягкий, пушистый снег, ложащийся на нетронутую, без единого следа, целину. Но в этом мире не чувствовалось и намека на наступающий праздник. Скорее все вокруг напоминало кладбище: пустое, унылое, заброшенное даже приведениями.

- Это что? – несколько озадаченно спросил демон, когда они остановились у кирпичного одноэтажного строения, зияющего провалами оконных проемов, лишенных рам.

- Работный дом, - буркнула крошка.

Рогатый явно ничего не понял.

- Сюда направляют сирот. Тем, кому пять лет уже исполнилось. У Империи нет денег, чтобы их содержать. Поэтому дети зарабатывают сами, – любезно пояснила ведунья, наблюдая за девочкой, что-то ищущей в груде гнилых, разбитых досок. - Что вы тут делаете?

- Птицу щиплем, – шмыгнула носом девчонка и уселась в снег, пытаясь с помощью огнива зажечь пучок сена.

Рядом с собой она положила тонкую свечку. Гвардеец было дернулся ей помогать, но Арха его придержала за рукав, покачав головой. Он раздраженно сверкнул красными глазами и, как ни странно, остался на месте.

 – Нам с утра гусей там, уток, кур привозят, а мы, значит, перо щиплем. До вечера, - раздраженно проворчал ребенок, чиркая кресалом и, кажется, обдирая себе пальцы.