Страница 82 из 102
В портальном зале Академии было шумно: прибывающие друг за другом студенты обменивались впечатлениями от прошедших каникул. Как только мы немного отошли от портала, дабы освободить место, сзади послышался перестук копыт и восторженные вздохи.
- Эйра! Инвар! - радостно окликнул нас Иллион - я узнала друга по голосу.
Мы с оборотнем обернулись, чтобы увидеть широко улыбающегося эльфа, державшего под узду изящного тонконогого коня золотистой масти. К Илу тут же подошёл аули и, забрав повод, увёл скакуна, выведя того в ведущую во внутренний двор широкую дверь. Следом за братом появился Солон, тоже ведущий за собой коня. Похоже, Его Величество Лучезар позаботился о том, чтобы его сыновья ни в чём не нуждались. Да и сами близнецы изменились: богатые одежды, длинные волосы, уверенный взгляд. Они, кажется, даже стали выше и шире в плечах. И как будто светились изнутри.
- Эйра! - подлетели оба брата и стиснули меня в объятиях, словно мы не виделись с ними долгие годы. Хотя, зачем обманывать - я тоже соскучилась.
Условившись встретиться позже, мы ненадолго разошлись, каждый в своё общежитие. Анарендил ушёл ещё раньше, ему нужно уладить вопросы в администрации, ведь уже с завтрашнего дня начинаются занятия. Ближе к вечеру, когда я ждала друзей - мы договорились собраться в моей комнате, - мне принесли письмо от Мары. На конверте из грубой бумаги алела печать: два скрещённых меча на фоне пламени. Подруга сообщала, что в Академию она не вернётся. Её внезапно вызвали в главный Храм бога Огня на острове Каддар и известили, что теперь она будет непосредственно постигать ремесло. Один из Мастеров клана Танцующих со смертью предложил Маре ученичество. Поступление в Академию, по сути, ей было не нужно - всего лишь исполнение давней мечты, а не цель жизни. Уход подруги меня, конечно, огорчил, но лишь слегка: я должна порадоваться за неё. После пророчества Оракула Мара несколько раз упоминала о Танцующих со смертью. С гордостью заявляла как это почётно - быть избранным в услужение Королям.
Когда пришли эльфы и Инвар, мы устроились на ковре посреди моей комнаты. Парни принесли с собой угощения и графин с соком роюши. В первую очередь я сообщила друзьям о Маре. А потом уже, под требовательными взглядами, поведала о нашем с Анаром путешествии к Ледяному Королю. Меч Справедливый, конечно же, парней заинтересовал, никто из них никогда не слышал о подобном оружии.
У Инвара новостей не оказалось. Он в комфорте и безделье провёл время до конца каникул. А вот у близнецов было, что нам рассказать. В тот же день, когда эльфы ушли с Лучезаром, жрец провёл ритуал принятия в род, который снял с парней печать изгнанников. С силой, хлынувшей в них бурным потоком, братья в первый момент не справились, хотя перед этим внимательно выслушали все советы отца. Сброс излишков магии помог близнецам вернуть контроль, но в итоге они засыпали коридоры и помещения дворца разнообразными цветами. Слугам пришлось всю ночь и половину следующего дня убирать невянущие, испускающие приторно-сладкий аромат бутоны. Многие из цветов осели в домах жителей королевства, другие же были сплетены в ритуальные венки, украсившие алтари богини Нуалы, которую степные эльфы избрали своей покровительницей. Кстати, на второй день пребывания братьев в королевстве Аль-асфар их представили жителям как ненаследных принцев. Среди подданных королевства нашлись недовольные, не постеснявшиеся высказать своё мнение. Другие же предлагали дружбу и покровительство, чтобы хоть так приблизиться к правящей семье. И первых, и вторых мои остроухие просто проигнорировали. Они не планировали хоть как-то вмешиваться в дела королевства.
С Лучезаром Иллион и Солон много разговаривали. В основном король рассказывал сыновьям о своей семье, традициях и об их матери Лилане. Нет, они не приняли эльфа, ни разу не назвали его отцом, но хотя бы перестали относиться к нему враждебно. Пообещали иногда посещать королевство. О Марисе братья почти не говорили. Всё то время, что они пробыли в гостях, королева демонстративно их не замечала. Да и виделись они редко. А если встречались, то Её Величество в отношении старших сыновей своего мужа никаких эмоций не проявляла. В свою очередь злости на Марису у парней не было. Своей матери они не знали, не чувствовали связи с ней, даже после рассказов Лучезара, поэтому и винить кого-то в её нелёгкой судьбе не могли. Первым созданием, которого братья впервые в своей жизни осознанно запомнили, был суровый мужчина с холодным взглядом серых глаз - Олаф Збышек.
А вот с братьями близнецы ещё больше сблизились. Тари и Кири даже удалось уговорить Ила и Сола не отказываться от подарков: новой одежды, денег и коней. Для дворца объединившиеся близнецы оказались стихийным бедствием. Слушая о проказах эльфов, мы с Инваром хохотали до слез и боли в животе. Подозреваю, после отбытия Ила и Сола в Академию, многие из жителей Аль-асфара вздохнули с облегчением.
С парнями мы засиделись до поздней ночи, даже ужин пропустили. За десять минут до отбоя друзья ушли. А ночью ко мне в комнату пробрался Анарендил. Свои отношения окружающим мы решили не демонстрировать: преподавателям и ученикам Академии незачем об этом знать. Правда, Анар хотел освятить наш союз в Храме как можно скорее, но мне удалось уговорить его подождать окончания учебного года. Не хочу сплетен и лишнего шума.
Утро первого учебного дня началось с суетливых сборов. Проснуться вовремя, мы проснулись, но не смогли отказать себе в удовольствии ещё немного понежиться в объятиях друг друга. Поэтому, едва не опоздали. А потом замелькала череда дней. В чём-то однообразных и трудных, когда кроме как упасть и уснуть больше ничего не хотелось. Иногда весёлых и полных развлечений - и тогда понимаешь, как прекрасна жизнь. Два месяца пролетели почти незаметно.