Сказания Тьерриана. Эленриэль

- Значит, Сибелиус Рэтт - ещё одно творение Отступника, - задумчиво подытожил Анарендил, не перебивая, выслушав мой рассказ. - Только одно меня тревожит. Красных драконов всегда уничтожали, как только находили. Почему же тебя он оставил жить?

Пожала плечами. Сама думала об этом, но так и не нашла ответа. Кто знает, что творится в голове у Последнего хранителя?

Пока мы разговаривали, на улице сгустились сумерки, таверна наполнилась созданиями: путешественниками, простыми горожанами, решившими отдохнуть после трудового дня. Из каждого уголка слышались разговоры и смех, менестрель тихо перебирал струны, настраивая цитару перед выступлением. Сегодня возвращаться в Академию дракон не планировал, заявив, что ночь переждём в Элесаре, а утром пойдём к порталу. На подготовку к экзаменам у меня даже будет два дня.

Мы ожидали заказанный ужин, когда дверь в таверну со стуком распахнулась. Сначала внутрь вошли четыре стражника, настороженно оглядели присутствующих, не убирая руки с рукоятей мечей. И только потом порог переступил худощавый юноша, разодетый в шелка и с измазанными в чём-то жирном волосами. В помещении тут же воцарилась полнейшая тишина: даже весёлый толстяк, до этого рассказывавший похабные истории, подавился своим смехом. Юноша, в сопровождении воинов, прошёл через весь зал и остановился возле нашего столика. Смерив дракона внимательным взглядом, парень приосанился и поправил на груди золотой кругляш с изображением дикого вепря.

- Его Величество Кристоф Тарел Второй и Её Величество Катарина Тарел Фанийская приглашают Его Высочество Анарендила Ан'Карнаена, наследного принца Драконьего края, - юноша сделал продолжительную паузу, наверное, чтобы посетители таверны прониклись важностью особы, решившей разделить с ними кров данного заведения, - со спутницей, - косой взгляд в мою сторону, - посетить замок Рассветный.

Анар, дослушав торжественную речь, в мгновение ока изменился. Вот только что рядом со мной сидел немного уставший и задумчивый, но обычный мужчина, а уже в следующую секунду из-за стола поднялся... Холодный взгляд синих глаз, поза и даже поворот головы говорили о том, что перед нами истинный принц.

- Ледяной истукан, - фыркнула едва слышно. Эленриэль так называла дракона, когда он становился вот таким. Но в отличие от своего предыдущего воплощения, меня не очень волновало то, как мужчина выглядит, - суть-то одна. Какая разница, под какой маской она таится?

- Мы принимаем приглашение Их Величеств, - благосклонно кивнув, ответил Анарендил.

- Прошу следовать за мной, - едва не прыгая от радости, словно маленький мальчик, получивший долгожданный подарок, сообщил юноша. - Моё имя Валий. На улице нас ожидает экипаж.

Дорога до замка заняла у нас больше часа. Короткий путь, по словам Валия, полторы сотни лет назад завалило камнями. Драконье зрение позволяло мне хорошо рассмотреть всё вокруг медленно движущейся кареты. Силуэты гор, а на их фоне белеющий в ночной тьме замок. Я выросла совсем в другом краю, но отчего-то так щемит в груди. Переступая порог высоких дверей главного входа, я непроизвольно затаила дыхание, словно перед прыжком с высоты.

Валий провёл нас пустынными коридорами к приготовленным для гостей покоям и предупредил, что Их Величества будут рады видеть принца и леди через час за ужином. А пока что уважаемые гости могут отдохнуть и привести свою одежду в порядок. При этом юноша с нескрываемым отвращением посмотрел на моё платье. Уж простите великодушно, бальный наряд на случай встречи с венценосными особами с собой не ношу. Хотя, если честно, мне было совершенно безразлично то, что думает обо мне и моём наряде этот ревнитель моды и этикета. Я только и делала, что вертела головой по сторонам. Внутри замок был не похож на тот, который запомнился маленькой Эль. Впрочем, не удивительно, ведь столько лет прошло, сменились хозяева, да и Каинэн с сотоварищами знатно разгромили замок во время нападения. Но всё равно это были те же стены, что слышали первый крик новорождённой Эленриэль, стали свидетелями её радости и слёз. Столько недолгих, но счастливых воспоминаний.

Я настолько увлеклась сравнениями прошлого и настоящего, что не сразу обратила внимание на то, какую комнату мне предложил занять Валий. Лишь открыв дверь и увидев очертания окна и ажурные перила балкона, поняла. Сердце ухнуло куда-то в желудок. Бывшая детская. Спальня Эленриэль.

Интересно, сохранился ли отпечаток маленькой ладошки одной очень любопытной принцессы, в комнате которой ремонтировали стену? Помню как один из рабочих, нанёсший на камни раствор, зазевался и перед тем, как активировать укрепляющее заклинание, не заметил шалости пробравшейся в спальню двухлетней малышки.

Чтобы добраться до нужной стены, пришлось отодвинуть туалетный столик. Отпечаток ладошки обнаружился едва ли не у самого пола, на уровне моих колен. Присев, аккуратно обвела контур каждого, запечатлённого на многие века, пальчика. Я ещё никогда настолько близко не соприкасалась со своим прошлым. Воспоминания недостаточно материальны: их нельзя ощутить в полной мере, к ним невозможно прикоснуться.

- Что ты делаешь? - громом среди ясного неба прозвучал вопрос за спиной.

- Я это... - растерялась, не в состоянии так быстро придумать подходящий ответ. - Нашла. Вот. Случайно.

- Случайно? - переспросил Анарендил и, по шороху шагов, я поняла, что он приблизился.

Присев рядом, он молча смотрел на стену. А потом указательным пальцем левой руки дракон коснулся центра маленькой ладошки, где отпечаталась едва заметная семи лучевая звёздочка. Моя собственная ладонь зачесалась в том же месте и я, как наяву, ощутила боль от раскалённого металла королевского кольца-печатки, обронённого в огонь камина.

- Случайно, - с непонятной мне интонацией снова повторил мужчина и, повернувшись ко мне, прищурился. - И для этого тебе пришлось передвинуть столик.