Сказания Тьерриана. Эленриэль

- Что Вас смешит? - спросил молчавший до этого момента Ти О'Ши. Я от неожиданности вздрогнула, подскочив на стуле.

- Учёные долго изучали феномен Туманного озера, выдвигали множество теорий, но мне ближе всего версия Вайтана Хейм, - объяснила. - Он развеивает версию о божественном происхождении озера, утверждая, что оно образовалось естественно. А вот в воду кто-то поместил ловушку, и время от времени в неё попадает пленник. Условием освобождения пленённого является вовсе не «любящее сердце», а всего-навсего готовность создания пожертвовать собой.

- О, Вы знакомы с трудом Вайтана, - оживилась Эллинор. - Похвально. Но где Вы раздобыли его работу? В библиотеке Академии её нет.

- Раньше читала, - ответила уклончиво. Не рассказывать ведь, что знание само по себе возникло у меня в голове?

- Как любопытно, - протянул Ти О'Ши и тут же потерял интерес к разговору, снова отвернувшись к окну.

- Простите, риана Коу, а мы с вами раньше не встречались? - прищурив золотые глаза, вдруг спросила эльфийка.

- Нет, - уверенно заявила я, хотя на краю сознания мелькнуло какое-то воспоминание из детства Эль.

- Извините, просто Вы мне напомнили кое-кого, - улыбнулась Эллинор. - Итак, добавите ещё что-то к своему ответу? Сейчас у озера есть пленник?

- У Туманного озера всегда есть пленник. Исходя из оговорок в труде риана Хейм, следует, что в зеркальных водах пленённой находится его возлюбленная. Именно поэтому он занялся изучением. Да, и точное местонахождение озера так и неизвестно.

- В нашем мире много чего неизведанного, - с затаившейся в уголках глаз грустью, сообщила риана О'Лири. - Отлично, риана Коу. Можете идти.

В коридоре не было никого, кроме Иллиона и Солона. Студенты, наверное, не сочли нужным подождать преподавателя и поговорить о возможности пересдачи сегодня же. Удача - капризная леди. Вот моим остроухим ведь улыбнулась. Впрочем, какое мне дело до остальных?

Друзья тут же подошли и пытливо заглянули в глаза.

- Сдала, - сообщила.

- Это нужно отпраздновать! Первый семестр окончен! - засмеялся Сол. - Выпивка. Девочки, - хитрый взгляд на меня: - Мальчики.

- Отпразднуем, - согласно кивнула.

- Говорят, на праздники в Тарре будет много интересного, - заметил Иллион. - К тому же во время каникул нам разрешено ночевать вне стен Академии.

- Сегодня? - с плохо скрываемым нетерпением спросил Солон.

- Праздники начинаются только завтра, - напомнила.

И кто бы меня послушал. Большинством голосов - два против одного - было решено отправиться в город уже сегодняшним вечером.

Как только солнце начало клониться к закату, студенты группами или поодиночке начали покидать территорию Академии. Отпраздновать, видимо, решили не только мы. К нашей же с эльфами компании примкнули Мара и Инвар. Общество оборотня мне не очень нравилось, но остальные с ним подружились, особенно подруга. За всё время, проведённое в Академии, Инвар не был заподозрен мной в чём-то предосудительном, но что-то внутри всё равно противилось довериться парню.

В Тарре был только один подходящий для празднования трактир с вкусной едой и неразбавленной выпивкой. И название у него было говорящее: «Пьяный студент». На вывеске у входа был мастерски изображён розовощёкий парень в форме Академии. В одной руке он держал кружку с пенистым пивом, а во второй была зажата вилка с наколотой колбаской. Осоловевшим взглядом он глядел на каждого посетителя трактира.

Внутри заведения было шумно, пахло едой и выпивкой. Почти все столы заняли студенты Академии. В основном первогодки, хотя мне удалось заметить и несколько значков средних курсов, но они сидели обособленно и вели себя сдержаннее. Большая часть первокурсников - это создания, которые только недавно отметили своё первое совершеннолетие. Уже как бы взрослые, но все ещё дети. На месте руководства Академии я бы ввела правила пожёстче. Вот они сейчас напьются, а кто будет отвечать за последствия?

Нам достался столик у дальней стены, рядом с входом на кухню. Не очень удобное, скажу, место. Подавальщицы так и снуют мимо, а могут и поднос на голову вывернуть. Случайно, конечно же. Немудрено ведь, одновременно делать несколько вещей: работать и подмигивать симпатичным студентам с боевого факультета. Инвар и Солон мужественно заняли лавку у прохода, оттеснив нас с Марой к стене. Делать заказ подошедшей подавальщице принялся Иллион. Мне едва удалось вставить пару слов, чтобы принесли нормальной еды, а не закуску к элю. Покинули-то мы Академию ещё до ужина, и я уже проголодалась. В ожидании выполнения заказа я, вполуха прислушиваясь к разговору друзей, окинула взглядом зал. Через столик слева заметила Питера и Аркуэнона в компании девушек и парней. Савински, заметив мой интерес, помахал рукой. Тёмный эльф же отвернулся с гордым видом, словно мы незнакомы. А потом я и вовсе забыла о парнях с Золотого факультета. За наш столик улыбчивая подавальщица-дриада принесла выпивку, да так и осталась стоять рядом, переводя взгляд с оборотня на близнецов. Не могла выбрать, наверное. Нимфы - они такие, не отличаются строгими нравами. А после где-то в ближайшем лесу родится новая дриада.

Эль постепенно исчезал из кружек, на лицах созданий появлялись улыбки, а разговоры становились громче. Для себя я заказала лёгкое вино из черри, да и то только пригубила, а друзья опустошили уже по три кружки хмельного напитка. Проводив взглядом отправившуюся за очередной порцией выпивки дриаду, я намекнула друзьям, что уже хватит пить. Тем более Инвар и Мара уснули: оборотень - щекой на столешнице, а подруга - положив голову ему на плечо. Да и время позднее, пора думать о ночлеге.

- Эй-ра, ты... это, - пытаясь сосредоточить на мне мутный взгляд, пролепетал Солон. - Всё веселье...

- ...впереди, - икнув, закончил за брата Иллион - на нём опьянение сказалось меньше.