Страница 150 из 177
— Бежим! — крикнул друг, устремляясь в коридор.
Повторять дважды не было необходимости. Оглянувшись в последний раз, успела заметить, как Тень с книгой скрывается за одной из многочисленных дверей. Вместе с ним прерванную мессу покинули еще двое монахов, вероятно, его охранников.
Мы бежали наугад, не разбирая дороги, слыша позади настигающий топот шагов. Скорее всего, посвященным был известен здесь каждый закоулок, и они неплохо ориентировались в каменном лабиринте.
Не знаю, сколько продолжался этот нескончаемый бег. Мы то взбирались наверх, то снова спускались вниз, уходя вглубь подземелья. Думать о том, как выберемся отсюда, не было времени. Сейчас главное избавиться от погони, иначе живыми из Левендека нам не уйти.
Гело, вцепившись в мою руку мертвой хваткой, тянул меня за собой, не останавливаясь ни на секунду, и совсем не выглядел уставшим, я же, как загнанная лошадь, в любую секунду готова была испустить дух. Сердце бешено колотилось в груди, ноги заплетались, и я все боялась споткнуться и упасть, понимая, что потом у меня вряд ли хватит сил подняться.
Впереди летел сгусток пламени, освещая нам путь и маячившую уже совсем близко новую лестницу. Сбежав по ступенькам, оказались в небольшой комнате, стены и пол которой были выложены крупными плитами с глубокими трещинами и поблеклыми, будто выцветшими, рисунками.
Кажется, наше приключение приближалось к своему закономерному финалу. Ну почему я не послушалась Танаис и решила ввязаться во все это?!
Мы оказались в ловушке. Путь к отступлению нам преградили четверо вооруженных мужчин. У одного из них между ладоней искрились молнии, значит, сейчас Гело придется сразиться с достойным противником, магом, обладающим силой стихий.
Борьба оказалось короткой. Юноша и опомниться не успел, как был отброшен к стене серебряной вспышкой. Огненный шар, созданный им, маг с легкостью нейтрализовал водяной струей и, не мешкая, послал еще одну молнию, угодившую Гело в грудную клетку. Ткань сорочки почернела, кожу пересекла глубокая ссадина с сине-красными кровоподтеками.
Кое-как поднявшись и опираясь на мое плечо, де Варрэй хотел создать новый поток огня, но красноречивый жест мага посоветовал этого не делать.
— Избавьтесь от них, — приказал маг.
Три острых клинка нависли над нами, суля скорую и такую нелепую смерть. Я прижалась к стене, отказываясь верить, что это конец и сейчас мы погибнем. Зажмурилась, желая раствориться в холодных бездушных плитах, испариться подобно воде на знойном солнце, только бы остаться в живых.
Совсем близко что-то тихонько щелкнуло, стена вдруг развернулась на девяносто градусов, и мы, толком не успев понять, что произошло, оказались в церковном зале. Прихожане и монах, с упоением читавший проповедь, с недоумением воззрились на нас, грязных и испуганных, и никак не могли взять в толк, откуда мы взялись. Оказывается, нас угораздило наткнуться на один из потайных механизмов, так удачно спасший нам жизнь. Какое счастливое стечение обстоятельств!
Танаис, увидев раненого жениха, вскочила и бросилась нам навстречу. Даян побежал за ней. В противоположном конце зала показался Нузак, а за ним его свита — двое монахов. Настоятель было метнулся к нам, но поняв, что совершить возмездие на глазах у сотни прихожан не получится, благоразумно ретировался за дверь.
Проповедник, впечатленный нашим внезапным появлением, на какое-то время потерял дар речи. А после ее обретения решил закончить служение короткой молитвой.
— И да прибудет мир с вами, — заикаясь, провозгласил он, и народ начал медленно расходиться.
Стараясь держаться поближе к прихожанам, мы пересекли внутренний двор монастыря, добежали до ворот, а оттуда до посадки было уже рукой подать.
В Элаир мчались, немилосердно пришпоривая лошадей, опасаясь погони. Но то ли нам удалось покинуть Левендек незамеченными, то ли Нузак не хотел рисковать и открыто посылать за нами всадников, до города добрались без приключений.
Первым делом я промыла Гело рану, смазала ее живительным бальзамом и наложила тугую повязку. Танаис, охая и стеная, словно орлица, кружила вокруг жениха.
— Тан, со мной все в порядке, — попытался успокоить ошалевшую от переживаний невесту друг. — На тренировках еще и не так отделывали.
Гело, чуть скривившись, сел и натянул на себя сорочку Эмина, потому как его лохмотья годились только для мусора. Брат уехал, забрав с собой только самое необходимое, оставив дома большую часть гардероба, который сейчас оказался весьма кстати. Хоть раз мой родственник послужил доброму делу.
— Теперь я жалею, что отпустила тебя! Святые небеса, вас же могли убить! — причитала, ни на минуту не замолкая, Танаис.
Я попросила ее приберечь свое красноречие для более подходящего случая и заперла дверь на ключ. Хорошо, что Квенна и Лария уже спали, а слугам я строго-настрого запретила рассказывать няне о том, в каком виде вернулась домой хозяйка и ее верные друзья.
— Но ведь не убили же, — расплылся Гело в жизнерадостной улыбке. Как будто и не было погони, дуэли с магом и угрозы смерти. — Кажется, Ноэ надавила на скрытый механизм, и мы очутились в церкви. Как раз вовремя. Иначе, дорогая, у тебя бы больше не было жениха.
— Не говори так, — попросила я де Варрэя, глядя, как глаза Таны снова наполняются слезами. — Танаис места себе не находила от переживаний и не в состоянии сейчас оценить твою шутку.