Страница 148 из 177
— Даже не думай! — взвилась Танаис. — Тебе не хочется сидеть в посадке, а мне, по-твоему, тут самое место?!
Наш спор грозил перерасти в нешуточную перепалку. Никому не хотелось томиться в ожидании, каждый желал поучаствовать в авантюре, но отправляться в подземелье вчетвером было бы неразумно, и все это понимали.
После продолжительной дискуссии решили, что я с Гело следим за настоятелем, а Тана и Даян после мессы возвращаются в укрытие и ждут нас до полуночи. Если до этого времени мы не вернемся, отправляются за помощью в город. Танаис еще немного поартачилась (ей непременно хотелось подставить плечо возлюбленному в момент внезапной опасности), но смирилась и стала взбираться по скользкому склону оврага.
Поправив съехавший с плеча шерстяной платок и одернув старую выцветшую юбку, позаимствованную у служанки, я пошла за Гело к гостеприимно распахнутым воротам.
Солнце клонилось к закату, его последние лучи окрашивали серую громаду монастыря и башню-колокольню в багряные тона. Легкий ветерок колыхал молодую листву, кружил вокруг нас, будто подгоняя скорее войти в церковь. Миновав внутренний двор с колодцем, от которого в разные стороны разбегались узкие каменные дорожки, мы оказались в клуатуре — открытой обходной галерее, опоясывающей двор по периметру. С одной стороны галерея примыкала к церковному зданию, с другой представляла собой аркаду, массивные колонны которой были увенчаны рельефными изображениями святых.
Смешавшись с толпой, мы вошли внутрь. В просторном зале, вдоль которого тянулись длинные скамьи из темного дерева, витал резкий запах благовоний. Дверь напротив неожиданно хлопнула от сквозняка. Пламя свечей испуганно вздрогнуло, будто объятое паникой.
Большинство прихожан стремилось занять места поближе к алтарю, возле которого стоял священник. В его узких, словно щелочки, серых глазах застыло нетерпение, тонкая линия плотно сжатых губ выдавала презрительное отношение к простым прихожанам, доверчиво толпившимся возле алтаря и готовым внимать каждому слову служителя. Двойной подбородок и массивный живот, который не в состоянии была скрыть просторная ряса клирика, никак не свидетельствовали о воздержании в пище, скорее всего, длительные посты не входили в его расписание.
Обрюзгшая фигура, бегающие глазки, пухлые руки, то и дело теребящие длинный, крученый пояс, вызывали неприятное впечатление, но оно тем не менее никак не вязалось с образом злодея, а скорее напоминало человека хитрого, изворотливого и нечистоплотного в своих поступках.
— Это Нузак, — шепнул Гело и повел меня через зал.
Заняв места около входа в здание монастыря, смежного с храмом, стали ждать начала мессы.
Незаметно взглянула на Даяна и Танаис, усевшихся в первом ряду, прямо напротив Нузака, терпеливо призывавшего прихожан к тишине. Надеюсь, друзья не совершат никакой глупой выходки и сделают все, как договаривались.
Месса началась. Настоятель стал прохаживаться между рядов, делая вид, будто осматривает свою паству. На некоторых присутствующих его взгляд как бы задерживался, всего на долю секунды, а потом Нузак продолжал свой путь вглубь зала, пока не оказался позади нас.
— Не оборачивайся, — шепнул Гело и, сложив руки, смиренно преклонил голову, изображая молящегося. А может, и в самом деле просил Всевышнего помочь нам вывести негодяев на чистую воду.
Услышала, как дверь скрипнула, это Нузак покинул зал. В тот момент прихожане затянули очередную хвалебную песню. Воспользовавшись шумом, мы неслышно проскользнули в приоткрытую дверь.
Тяжелые шаги настоятеля гулким эхом отдавались в бесконечно длинном нефе, построенном в лучших традициях готической архитектуры. Оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что кроме нас в помещении больше никого нет, Гело поманил меня за собой.
— Пойдем!
Стараясь двигаться как можно тише, мы последовали за аббатом. Чуть погодя, Гело остановился. Я выглянула из-за колонны и увидела, как Нузак поворачивает по часовой стрелке стоящий на небольшом выступе бронзовый канделябр и как стена медленно уходит назад, открывая зияющую пустоту.
Настоятель прошептал короткое заклинание, и на его руке засветился небольшой огненный сгусток. Вскоре стена вернулась на прежнее место, скрыв от нас посвященного.
— Оказывается, наш аббат — стихийник.
— Вообще-то, нет, — хмыкнул Гело. — По крайней мере, как мы выяснили, раньше он не владел магией, но, видно, служение Моросу приносит плоды.
— Думаешь, это правда, что каждый, кто поклоняется Моросу, может овладеть магической силой?
— Зачем спрашиваешь? — удивился друг. — Сама ведь только что все видела.
С другого конца коридора послышались голоса. Наверное, шли посвященные, последовавшие за настоятелем.
Не теряя больше ни секунды, Гело проделал то же самое, что и Нузак. Стена с тихим скрежетом поползла назад. Сотворив горящий шар и бросив его вперед, освещать нам путь, парень первым шагнул во тьму.
— Ноэ, скорее! Хватайся за руку, нужно торопиться.
Голоса стали более отчетливыми, поэтому я, не мешкая, шмыгнула в тайный проход. Лестница с полуразрушенными ступеньками привела нас в подземелье, в небольшое круглое помещение, от которого расходились три узких туннеля.
— Карта с тобой? — на всякий случай уточнил Гело. — Не хотелось бы заблудиться в этих катакомбах.