Страница 5 из 21
Тёмная ночь. И нет в этой ночи ни серых, ни чёрных красок, есть лишь одна беспросветная тьма. Ночной небосвод не украшен звёздами, он чёрен, как мир, лежащий внизу. Мир неприветливый и чуждый, но не мёртвый. Там живёт всепоглощающая ненависть и лютая злоба, она грозится раздавить, разметать, развеять и уничтожить всё на своём пути.
И насколько можно было окинуть взглядом — снизу, сверху, со всех сторон — везде был сплошной мрак, а с противоположных сторон друг на друга надвигались огромные тёмные волны. Сокрушительные, смертоносные они двигались настолько стремительно, что невозможно было рассмотреть, из чего они состоят. Люди это или звери, или же разбушевавшаяся природная стихия, вышедшая, как расшалившееся дитя, из–под родительского контроля? И когда до столкновения остаются считанные секунды, на краткий миг приоткрывается истина, небывалое по своей неправдоподобности и мрачной красоте зрелище: сильные тела людей в одно мгновение превращаются в тела могучих зверей и бросаются рвать клыками себя подобных, но пришедших с другой стороны. Кровь, стоны, крики и звериный рык разносятся на большие расстояния, заставляя разрываться сердца тех, кто в страхе ожидает самого худшего — смерти близких и горячо любимых людей. Земля содрогается от происходящего ужаса.
Юношу сковал животный страх. Он хотел отвернуться и не мог. Он видел. Чувствовал. Знал. Вдруг ветер донёс до его слуха плач. Юноша обернулся, поднял голову и увидел её. На краю самой высокой скалы стояла прекрасная дева, настолько красивая, что болели глаза. На ней были чёрные покровы, которые живой дымкой стелились далеко позади неё. Она простирала руки в ту сторону, где шла кровопролитная битва, и безутешно рыдала. Его потянуло к деве. И вот он уже стоял за её спиной, не решаясь подойти и утешить разбитое горем сердце несчастной. Краем глаза заметил ещё одну деву. Но та, одетая в белоснежные одеяния, стояла немного поодаль от края, в отчаянии обхватив себя руками. И каждый раз, когда в ночи раздавался зов очередного погибающего зверя, она невольно содрогалась. По щекам светлой красавицы бежали слёзы. Вот она решительно сделала несколько шагов по направлению к чёрной деве и обняла её, притягивая к себе и заставляя отвернуть взор от творившегося внизу ужаса. Всё правильно: без Света нет Тьмы, и наоборот. Они всегда идут рядом.
— Не будет мне больше покоя! — прошептала чёрная дева, с благодарностью принимая сочувствие своей сестры. — И не хватит вечности, чтобы исправить ныне содеянное…
— Отныне на этой земле не будет покоя никому — ни живому, ни мёртвому, — прошелестел голос светлой красавицы. — Но надежда есть всегда, — она перевела взгляд на юношу и грустно улыбнулась. — Не отчаивайся, сестра. Я помогу.
— Но как? — воскликнула чёрная дева.
— Только любовь сможет спасти этот мир, — торжествующе возвестила светлая красавица, и голос её разносился далеко окрест, гонимый ветром. Чёрная дева пристально всмотрелась в лицо своей собеседницы. Затем повернула голову, проследив за её взглядом, и устремила чёрный взор в душу юноши.
Он вздрогнул и медленно попятился, не в силах оторвать своего взгляда от прекрасных ликов. Он увидел в их лицах вечность бытия, равновесие, обещание жизни, смерти, счастья, горя, любви... Он знал: это всего лишь сон. Он захотел проснуться, но не знал, как это сделать. А может, вовсе и не сон это? Почему тогда всё так реально: и ветер, ласкающий кожу, и звуки битвы? Почему до боли в позвоночнике он не мог заставить себя повернуть голову, чтобы отвести свой взор в сторону?
Светлая красавица улыбнулась.
— Уже скоро, — прошептала она, даря обещание и надежду.
Сердце пропустило гулкий удар, заставляя содрогнуться всем телом.
— Проснись, — прошелестел в его ушах голос чёрной девы.
Юноша вздрогнул и открыл глаза. В голове набатом продолжал звучать голос тёмной красавицы. Проснись. Рука потянулась и убрала с мокрого лба прилипшую прядь волос, мешающую обзору. Он зябко поёжился от ночного холода и беспокойно обвёл всё ещё замутнённым ото сна взором пустое помещение, перебегая взглядом от узкого оконного проёма к противоположной стене, задерживаясь лишь на мгновение на особо подозрительных тёмных участках. Приподнялся и замер, внимательно рассматривая чёрный провал единственного входа в помещение.
— Ведь приснится же такое! — облегчённо вздохнул юноша и откинулся обратно, закутываясь в дорожный плащ и смежив веки.
— Проснись.
На этот раз слово прошелестело прямо за его спиной, заставляя подскочить словно ужаленного на месте и тут же рухнуть обратно — ноги спеленал собственный плащ. Больно ударившись и судорожно сжимая в руках единственное своё оружие — старинный родовой кинжал, юноша осторожно повернул голову и уставился в чумазое детское лицо.
"Нежить, — пронеслось в голове. — Это же надо так попасть!"
На мгновение он замер, не в силах поверить в происходящее. Как–то особо не внушали доверия маленькие дети, взявшиеся из ниоткуда посреди ночи в развалинах полуразрушенного замка. Наклонился, быстро освободил ноги из плена и откатился в сторону. Занёс правую руку с ножом для удара, ожидая неминуемого нападения, а левой рукой подтащил к себе скудные пожитки в виде небольшой походной сумки.
Ребёнок с интересом наблюдал за его метаниями.
— Точно проснулся.
Лучезарная улыбка озарила детское лицо. Совершенно игнорируя нож в руке юноши, ребёнок на четвереньках проворно подобрался ближе и доверчиво заглянул ему в лицо.
— Прячешься? А от кого? — как зверёк потянул носом воздух. — Вкусно пахнешь. А это что у тебя? — ловко ухватился руками за край его сумки и уверенно потянул на себя.
Лицо у юноши медленно вытягивалось и каменело, превращаясь в неподвижную маску. Ребёнок живой, а значит, не несёт никакой опасности, как изначально он предполагал, но всё его существо вопило о неправдоподобности происходящего. Снова недоверчиво обвёл взглядом помещение и удивлённо уставился на медленно, но верно уползающий вслед за сумкой из его рук теперь уже и плащ. Захлопнув вконец отвисшую челюсть, он резко дёрнул на себя свои вещи из рук чумазого создания. Но не тут–то было. Ребёнок не собирался сдавать свои позиции и некоторое время они упорно вытягивали друг у друга плащ с сумкой, стараясь не уступать противнику. Повоевав так короткое время за свои сокровища, юноша всё же вырвал вещи из детских цепких рук. Тщательно вытряхнул плащ, скрутил сумку и положил её себе в головах, подсовывая под плотный плед на полу. Расправил складки, как ни в чём не бывало опустился на своё импровизированное спальное место и натянул до самых ушей походный плащ.