Страница 36 из 39
Я не знала другой жизни, кроме этой, полной битв и приключений, и я люблю ее. Едва мы приехали, я выскочила из машины. Лесная тропинка вилась перед нами. Теперь мы уже не заблудимся. Довольно было того единственного раза блужданий, чтобы мы выучили дорогу и я бодро устремилась вперед по тропинке. Мы долго шли. Гнетущее молчание угнездилось в душах моих друзей. Наверное, они волновались за меня.
Мы вышли на поляну рядом с маленькими разноцветными домиками. Они были похожи на яркие мазки краски в тенях.
На поляне горели костры, звучала живая музыка. Гитарные рифы сплетались в немыслимый коктейль, переплетаясь с барабанами. Девушка с длинными золотыми волосами играла на гитаре, мускулистый парень рядом с ней лупил по барабанам. Вокруг костра сидели мужчины: среди них был седовласый старец, сильный мужчина лет тридцати и несколько мужчин и женщин постарше. Терпкий запах оборотней ударил в нос, он напоминал о веселых пробежках под луной всей стаей, теплой меховой шкуре, силе и азарте волков, играющих в догонялки.
Я подошли к ним и остановилась. Андрей и Мишка не отставали от меня, но почему-то стояли чуть позади.
Вожак иронично уставился на меня.
- Кто ты такая и зачем пришла сюда? - спросил он.
- Я пришла с миром, - сказала я. - Я оборотень.
- Мы это поняли, едва ты ступила на поляну, - медленно пророкотал старец.
- Я хочу начать войну против охотников.
Главарь захохотал громко и со вкусом, а остальные последовали его примеру. Я одна стояла молча. Я и мои друзья. Отсветы костров танцевали на лицах оборотней, превращая грубые черты в гротескные маски.
- Ты сама не известно откуда. Откуда мне знать, может это какая-то провокация со стороны охотников?
- Я никогда не была связана с охотниками, - блефовала я вовсю, и ни тени лжи не слышалось в моем голосе, в моих словах. - Тогда я, оборотень, вызываю тебя на бой до первой серьезной раны.
- Хорошо, - угрожающе произнес главарь поднимаясь. Он был крупным, как гора и сильным. Однако я верила, что добьюсь победы.
- Но лучше до смерти, - ласково пообещал он мне
- А если я добьюсь победы?
Он скептически прищурился, оценивая меня.
- Как оборотень ты новичок, мне кажется. Если тебе удастся победить меня, что само по себе сомнительно, то тогда ты станешь вожаком стаи и совет волков, - он указал на группку оборотней окружающую его, - засвидетельствуют это.
- И это пока не найдется замена, - ухмыльнулся вожак, добивая меня. - Разве ты не знала, что рискуешь, приходя сюда? Откуда мне знать, что вы нас не выдадите охотникам?
- Да, но это жестоко, - заявила я. - я же такая же, как вы...
- Разве жизнь не жестока? Либо сражайся, либо уходи.
- Я принимаю бой! – пришлось согласиться на его условия.
- Что ж, тогда превращайся, - сказал он, снимая рубашку.
Я не хотела превращаться перед всей этой толпой. Возможно для них были обычным делом принародные раздевания и превращения, но не для меня. Я сняла оружие и, вручая его Мишке, шепнула:
- Если я проиграю, и они не захотят нас отпустить, то отступим, сражаясь.
Он кивнул. Я отошла за деревья и скинула одежду, оставшись лишь в нижнем белье, поеживаясь на холоде. Я опасалась, что сюда может заглянуть кто-нибудь из оборотней.
Попыталась сосредоточиться и начать превращение, но внутренняя волчица куда-то спряталась. Чем громче я взывала к ней, тем глубже она скрывалась. Наконец, я не выдержала и позволила облаку злости, боли и ярости завладеть мной, окутать меня. Я вытолкнула свою внутреннюю волчицу наружу, сливаясь с ней. Волны сладостного экстаза накрыли меня. Вот что это было - освобождение от забот своей человеческой половины сомнений и ветра метаний.
Зверь не знал никаких волнений, он был свободен, быстр и силен. Однако я не могла утерять ту свою часть, она скрывалась на время. Я контролировала своего зверя. Мир изменился: запахи стали острее, а краски ярче. Я чихнула и поспешила на поляну.
Крупный черный волк с пышной шерстью сидел под деревом, нетерпеливо размахивая хвостом. Мой противник! Едва я встала напротив, ощетинившись, он зарычал. Остальные оборотни образовали кольцо вокруг нас.
Здесь было почти все население деревни: и старики, и молодежь, и люди средних лет. Андрей и Мишка присоединились к ним.
Мы бились долго, до изнеможения, до отчаяния, и кровь лилась на серый в темноте песок и расплывалась черными кляксами.
Первозданная ярость кипела в котле моего сердца. Я вновь и вновь бросалась на врага, уворачиваясь от его когтистых лап, метя в бок или в горло.